- Ох, Карамон! - торопливо зашептала она. - Я знала, что ты вернешься
за мной! Забери меня отсюда! Пожалуйста! Пожалуйста!..
- Ну, ну, малышка... - Карамон неуклюже гладил ее по плечу, умоляюще
поглядывая на Таниса.
- Тика, успокойся, - вмешался полуэльф. Он не спускал глаз с
драконидов: - Мы тут не одни...
- Верно. - Она выпрямилась, поправляя передник. Расставила тарелки и
принялась раскладывать картошку. Деспа принесла эль и кипяток.
- Расскажи нам, что случилось в Утехе, - хмуро попросил Танис.
Продолжая действовать ложкой. Тика шепотом поведала им о происшедшем.
Карамону она положила двойную порцию. Друзья мрачно молчали, слушая ее
рассказ.
- В общем, - закончила она свою печальную повесть, - не проходит
недели, чтобы в Пакс Таркас не ушел очередной караван рабов. Вывезли уже
почти всех, кроме самых умелых мастеров, которые нужны им здесь. Тероса
Железодела еще не тронули... ой, боюсь я за него! - Тика понизила голос. -
Вчера вечером он при мне клялся, что нипочем не станет больше работать на
них. А все началось с тех пленников-эльфов...
- Эльфы? Что здесь делали эльфы? - Забывшись, Танис проговорил это
слишком громко. Дракониды обернулись и уставились на него. Незнакомец в
капюшоне поднял голову. Спохватившись, Танис уткнулся в тарелку, выжидая,
пока дракониды забудут о нем. Он хотел выспросить у Тики, что стало с
эльфами, но тут один из драконидов зычно потребовал пива.
- Надо бежать, - вздохнула Тика. И кивнула на сковородку: - Доедайте!
Замечательная картошка казалась друзьям безвкусной, точно зола.
Рейстлин заварил кипятком свои травы; выпил - и ему немедленно полегчало.
Карамон, жуя, не сводил с Тики внимательного взгляда. Он все еще
чувствовал тепло ее тела, чувствовал щекой прикосновение ее мягких губ.
Чудесное ощущение заставило его задуматься, насколько правдивы были
россказни о любовных похождениях Тики, которых он успел наслушаться. Мысль
об этом почему-то печалила его и одновременно сердила.
- Мы, верно, мало похожи на тех мужиков, к которым ты привыкла,
милашка, - послышался пьяный голос драконида. Чешуйчатая лапа обвила талию
Тики. - Но, клянусь, это не помешает нам тебя осчастливить...
Карамон испустил низкое, зловещее рычание. Стурм привстал, хватаясь
за меч. Танис крепко взял его за руку.
- Остановитесь, вы оба, - прошептал он повелительно. - Мы в
захваченном городе, так что не сходите с ума! Сейчас не время для
рыцарских штучек! Слышишь, Карамон? Тика вполне способна сама за себя
постоять!
И точно: Тика многоопытно вывернулась из лап драконида и разгневанно
удалилась в сторону кухни.
- Ну и что мы собираемся делать дальше? - пробурчал Флинт. - Явились,
понимаешь, в Утеху пополнить припасы, а тут ни шиша, одни дракониды. От
моего дома остались только головни, а Танис не то что дома - валлина, и то
не нашел. Платиновые Диски какой-то древней Богини да больной маг с
пригоршней новых заклятий - вот и все наше хозяйство! - Рейстлин зло
посмотрел на него, но гном сделал вид, что не заметил, и продолжал: -
Диски, ясно, несъедобны, а маг так и не выучился создавать еду. Так что,
куда бы мы ни решились пойти - как бы нам ноги с голодухи не протянуть...
- Стоит ли теперь идти в Гавань? - обращаясь к Танису, спросила
Золотая Луна. - Чего доброго, там не лучше, чем здесь. И откуда вам знать,
существует ли еще Совет Высоких Искателей?
- Хотел бы я это знать, - вздохнул полуэльф. И потер глаза: -
По-моему, самое лучшее - попробовать добраться до Квалинести...
Разговор успел наскучить Тассельхофу; зевая, кендер откинулся к
спинке стула. Ему не было никакой разницы, куда идти. С интересом
оглядывая грустно изменившуюся гостиницу, Тас мечтал посмотреть, что
осталось от разрушенной кухни; увы, Танис загодя строго-настрого наказал
ему сидеть смирно, и кендер - делать нечего - принужден был ограничиться
созерцанием других посетителей.
Его внимание немедленно привлек незнакомец в плаще с капюшоном,
сидевший у двери. Тот пристально разглядывал друзей, явно ловя обрывки их
разговора. Вот Танис вновь сверх меры повысил голос:
- Квалинести...
Незнакомец со стуком поставил на столик кружку недопитого зля. Тас
хотел уже было обратить на него внимание Таниса, но в это время из кухни
вынырнула Тика и, ловко уворачиваясь от когтистых лап драконидов,
поставила перед ними поднос с едой И снова подошла к спутникам.
- Можно еще картошечки? - застенчиво попросил Карамон.
- Конечно! - Улыбнувшись ему, Тика подхватила сковородку и вернулась
на кухню. Карамон почувствовал взгляд Рейстлина, отчаянно покраснел и
принялся вертеть в руках вилку.
- В Квалинести... - повторил Танис, споря с рыцарем, упорно
стремившимся на север.
Тас увидел, как незнакомец покинул свой угол и направился к ним.
- Танис, гости идут, - негромко сказал кендер.
Разговор мгновенно прекратился. Все уткнулись в свои кружки, спинами
ощущая приближение чужака. Танис клял себя за то, что с самого начала не
пригляделся к нему...
...чего никак нельзя было сказать о драконидах. Один из них вытянул
когтистую заднюю лапу, подставив незнакомцу подножку. Тот споткнулся и,
падая, неловко схватился за край соседнего столика. Дракониды пьяно
заржали. Потом...
- Эльф! - зашипел один из них и рывком сдернул с незнакомца капюшон.
Все увидели миндалевидные глаза, остроконечные уши и тонкие, мужественные
черты знатного эльфа.
- Дайте пройти, - сказал он, пятясь и поднимая руки. - Я всего лишь
хотел поздороваться с этими путешественниками...
- Придется тебе поздороваться с Младшим Командиром, эльф, - прорычал
драконид. Вскочив, он схватил незнакомца за грудки и отшвырнул его к
стойке. Двое других драконидов надрывались от смеха...
Тика, появившаяся из кухни со сковородкой в руках, бесстрашно пошла
прямо на драконидов.
- А ну-ка прекратите! - крикнула она, ловя одного из них за лапу. -
Оставьте его в покое! Он такой же клиент, как и вы!
- Не твое дело, девка! - Драконид отпихнул Тику прочь и дважды ударил
эльфа в лицо кулаком. Брызнула кровь. Эльф зашатался.
- Прикончи его! - заорал кто-то из северян. - Пускай повизжит, как
те, другие!
- Выколю-ка я ему для начала раскосые бельма... - Драконид вытащил
меч.
- Ну хватит! - Стурм первым ринулся вперед, за ним - остальные.
Правду сказать, спасти эльфа они почти не надеялись: они были слишком
далеко. Но помощь подоспела с неожиданной стороны. Тика Вейлан с яростным
криком обрушила тяжелую железную сковородку на голову монстру.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133