- свирепо огрызнулась Тика и отпихнула его, едва не
свалив.
Тассельхоф посмотрел на нее с глубокой обидой и отошел к Танису,
решив не спускать глаз с полуэльфа, пока не удастся вызнать, в чем дело.
- Добро пожаловать в Квалиност, почтенные гости, - застенчиво
проговорила Лорана, и голос ее был подобен журчанию серебристого ручейка,
бегущего в лесной тени. - Прошу вас, следуйте за мной. Здесь недалеко; вас
ждет отдых, еда и питье...
И она пошла вперед, двигаясь с полудетским изяществом. Друзья
расступились перед ней, как и эльфы только что. Под их восхищенными
взглядами Лорана залилась краской и по-девичьи стыдливо опустила глаза. Ее
ресницы взлетели лишь однажды - когда она проходила мимо Таниса. Никто,
кроме полуэльфа, не заметил этого быстрого взгляда. Лицо Таниса
омрачилось, глаза потемнели...
Разбудив Фисбена, друзья вышли из Башни Солнца.

6. ТАНИС И ЛОРАНА
Лорана привела их в пронизанную солнцем осиновую рощицу в самом
центре города. Ни домов, ни улиц отсюда не было видно; казалось, друзья
снова попали в самое сердце леса. Лишь голосок ручья, бежавшего
неподалеку, нарушал тишину. Лорана указала на фруктовые деревья, росшие
среди осин, и предложила спутникам угощаться. Эльфийские девушки принесли
в корзинах душистый свежий хлеб. Путники умылись в ручье и растянулись на
мягком мху, наслаждаясь покоем и тишиной.
...Все, кроме Таниса. Полуэльф отказался от еды и ушел за деревья,
поглощенный какими-то думами. Тассельхоф, снедаемый любопытством, не
сводил с него глаз.
Лорана была очаровательной и заботливой хозяйкой. Убедившись, что
гости удобно устроены и ни в чем не нуждаются, она обошла всех, чтобы
сказать каждому хоть несколько ласковых слов.
- Ты - Флинт Огненный Горн, не так ли? - Польщенный гном густо
зарделся. - Я все еще храню те замечательные игрушки, что ты для меня
делал. Мы так скучали по тебе все эти годы!
Не в силах говорить от смущения. Флинт плюхнулся на траву и уткнулся
в свою кружку.
- А ты, верно, Тика? - подошла Лорана к юной официантке.
- Тика Вейлан... - потупилась девушка.
- Какое у тебя чудесное имя! А волосы какие прелестные... - И Лорана
восхищенно потянулась погладить тугие рыжие завитки.
- Ты вправду так думаешь? - Тика ощутила на себе взгляд Карамона и
залилась неудержимым румянцем.
- Конечно! Ну прямо чистый огонь! У тебя, наверное, и характер под
стать? Я слышала, как ты спасла моего брата тогда в гостинице. Тика. Право
же, я в неоплатном долгу перед тобой...
- Спасибо, - тихо ответила Тика. - У тебя тоже очень хорошие
волосы...
Лорана улыбнулась ей и двинулась дальше. Тассельхоф, впрочем,
заметил, что взгляд ее то и дело обращался в сторону Таниса. Когда же
полуэльф вдруг отшвырнул яблоко и скрылся за деревьями, Лорана,
извинившись перед гостями, поспешила за ним.
- Вот теперь-то я доподлинно узнаю, в чем дело! - сказал себе Тас. И,
улучив момент, незаметно скользнул следом.
Прокравшись извилистой тропой, он едва не наскочил на полуэльфа; тот
в одиночестве стоял у пенящегося ручья, бросая в воду опавшие листья. По
другой тропе на полянку вышла Лорана.
- Танталас Квизиф нан-Паох! - позвала она. Услышав свое эльфийское
имя, Танис обернулся, и Лорана расцеловала его, повиснув на шее. - Ой,
какой ты колючий! - воскликнула она шаловливо. - Обязательно сбрей эту
ужасную бороду! Ты с ней так не похож на прежнего Танталаса...
Танис взял ее за талию и тихонько отстранил.
- Лорана...
- Только не сердись: я привыкну к твоей бороде, раз она уж так тебе
нравится. - Лорана надула пухлые губки. - Ну поцелуй же меня! А то я буду
тебя целовать, пока ты не...
Но Танис оттолкнул ее руки.
- Не надо, Лорана, - сказал он и отвернулся.
- Что с тобой? - спросила она, ловя его за рукав. - Тебя столько лет
не было с нами, но теперь ты вернулся. Что ж ты такой неразговорчивый и
угрюмый? Мы ведь с тобой помолвлены, разве ты забыл? Всякая девушка вольна
целовать жениха...
- Это было давно, - ответил Танис. - Мы были детьми тогда, а наши
отношения - всего лишь игрой. Романтика... общая тайна... Представь, что
было бы, если бы твой отец догадался. Гилтанас - тот догадался, не так ли?
- Конечно! Да я сама ему рассказала. - Лорана лукаво потупилась,
глядя на Таниса сквозь длинные ресницы. - Ты же знаешь, у меня нет
секретов от Гилтанаса. Но откуда же мне было знать, что он так к этому
отнесется? Я знаю, какой разговор произошел между вами. Он рассказал мне
потом. Он очень сожалел...
- Да уж... - Танис крепко взял ее за оба запястья. - И то, что он
наговорил мне тогда, Лорана, - все это верно до последнего слова Я в самом
деле незаконнорожденный полукровка! Твой отец имел полное право убить
меня. Так мог ли я навлечь на правителя бесчестье - после всего, что он
сделал для моей матери и для меня? Вот потому-то я и ушел. А еще я ушел
потому, что хотел наконец выяснить, кто я такой и где мое место...
- Ты - Танталас, ты - мой любимый, и твое место - здесь! - крикнула
Лорана и, вырвавшись, сама перехватила его руки. - Вот видишь - ты все еще
носишь мое колечко! И я знала, почему ты ушел. Ты боялся любить меня, но
теперь все изменилось! У отца столько забот, что он вряд ли будет против.
К тому же ты теперь герой... Давай же поженимся! Разве ты не за этим
вернулся?
- Лорана, - проговорил Танис ласково, но твердо, - мое возвращение
было случайностью и...
- Нет!.. - крикнула она и оттолкнула его. - Я не верю тебе!
- Ты же слышала рассказ Гилтанаса. Если бы нас не спас Портиос, мы
были бы теперь в Пакс Таркасе!
- Он выдумал это! Он не хотел сказать мне правду. Ты вернулся потому,
что любишь меня, и ни о чем другом я не хочу слышать...
- Не хотелось мне говорить тебе, но, видимо, придется. - Танис
потерял терпение. - Лорана, я люблю другую... я люблю женщину из племени
людей. Ее имя - Китиара. Но это не значит, что я разлюбил тебя. Я...
Он сбился и смолк. Лорана молча смотрела на него. Вся краска
отхлынула с ее лица.
- Я люблю тебя, Лорана, - продолжал он. - Но я не могу на тебе
жениться, потому что люблю и ее тоже. Мое сердце разделено надвое, как и
моя кровь... - Он снял с пальца кольцо, свитое из золотых листьев плюща, и
отдал ей. - Я освобождаю тебя от обещания, данного мне когда-то. И прошу
тебя освободить и меня...
Не в силах выговорить ни слова, Лорана взяла с его ладони кольцо...
умоляюще посмотрела на Таниса... и, видя на его лице лишь боль, вскрикнула
и швырнула кольцо прочь. Кольцо упало прямо к ногам Таса. Кендер тотчас
поднял его и спрятал в кошель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133