- Лорана. - Танис обнял горько плачущую девушку. - Прости меня. Я не
хотел...
Тассельхоф неслышно выбрался из кустов и ушел назад по тропе.
- Что ж, - сказал он себе удовлетворенно, - теперь я хоть знаю, что к
чему.
Проснувшись, Танис увидел над собой Гилтанаса. Полуэльф вскочил на
ноги:
- Лорана?..
- С ней все в порядке, - негромко ответил Гилтанас. - Девушки отвели
ее домой. Она рассказала о вашем с ней разговоре... Я хотел лишь сказать
тебе, что все понимаю. Это как раз то, чего я боялся. Человеческое в тебе
рвется к другим людям. Я пытался объяснить ей и думаю, что теперь она
послушает. Спасибо тебе, Танталас. Я знаю, это было нелегко...
- Нелегко, - выговорил Танис. - Я хочу быть откровенным с тобой,
Гилтанас. Я люблю ее. В самом деле люблю. Просто...
- Не говори ничего более, прошу тебя. Давай оставим все как есть:
можно и не быть друзьями, но уважать один другого... - Напряженное лицо
Гилтанаса было бледно в свете заходящего солнца. - Когда взойдет
серебряная луна, будет пир, а потом соберется Высший Совет. Настало время
принимать решения...
Гилтанас ушел. Танис проводил его взглядом, вздохнул и пошел будить
остальных.
7. ПРОЩАНИЕ. ДРУЗЬЯ ПРИНИМАЮТ РЕШЕНИЕ
...Тот пир в Квалиносте более всего напоминал Золотой Луне тризну по
ее умершей матери. Как и пир, тризна должна была быть праздником - ведь
как-никак Песнь Плача отныне причислялась к лику Богов. Народу, однако,
трудно было смириться со смертью прекрасной и кроткой жены вождя, и кве-шу
оплакивали ее с почти святотатственной скорбью.
Поминальный пир Песни Плача был самым пышным из всех, какие помнило
племя. Скорбящий вдовец не останавливался ни перед какими затратами. Как и
здесь, в Квалиносте, там было множество яств, но лишь немногие
притронулись к ним. Кто-то пытался завести застольную беседу, но ни у кого
не было охоты болтать. Иных душевная мука и вовсе гнала из-за стола...
Столь яркими были воспоминания, что Золотой Луне кусок не лез в
горло. Изысканные лакомства казались безвкусными. Речной Ветер смотрел на
нее с любовью и заботой. Его ладонь нашла под столом ее руку, и она крепко
ухватилась за нее, черпая уверенность в его силе.
Эльфы собрали пир во дворе к югу от величественной золотой Баипта.
Двор представлял собой ничем не ограниченную платформу из мрамора и
хрусталя, венчавшую самый высокий холм Квалиноста; с нее открывался
захватывающий вид на город, раскинувшийся внизу, и на темную чащу поодаль.
Видны были даже лиловые зубцы гор Тадаркана, вздымавшиеся над южным
горизонтом. Но зрелище этой красоты лишь добавляло муки сидевшим за
столом, ибо совсем скоро им предстояло проститься с ней навсегда...
Золотая Луна сидела рядом с правителем, по правую руку. Он пытался
поддерживать вежливый разговор, но, одолеваемый заботами, то и дело
смолкал.
Слева от него сидела его дочь, Лорана. Она даже не притворялась, что
ест, и сидела неподвижно, опустив голову так низко, что волосы совсем
закрывали лицо. Редко-редко поднимала она глаза, и взгляд, устремленный на
Таниса, шел из самой глубины ее сердца.
От полуэльфа не укрылись ни эти взгляды, ни холодный взор Гилтанаса.
Он упрямо смотрел в тарелку и ел безо всякого аппетита. Стурм, сидевший
подле него, мысленно прикидывал, нельзя ли все-таки отстоять Квалинести.
Флинту было не по себе, как и всякому гному, попавшему в общество
эльфов. К тому же ему совсем не нравилась эльфийская пища, так что он
упорно отказывался от угощения. Рейстлин рассеянно жевал, не сводя золотых
глаз с Фисбена. Тика безумно стыдилась изящных эльфиек и не могла
проглотить ни кусочка. Что до Карамона, он уже понял, почему все эльфы
были так стройны. Они питались фруктами и овощами, приправленными
тончайшими соусами, подавали же их с хлебом, всевозможными сырами и очень
легким пряным вином. Такая ли еда нужна была Карамону, изголодавшемуся за
четыре дня в клетке!
Короче говоря, из всех жителей Квалиноста лишь двое пировали в свое
удовольствие: Тассельхоф и Фисбен. Старый маг о чем-то увлеченно спорил с
осиной, Тассельхоф же попросту наслаждался всем происходившим. Позже он с
искренним изумлением обнаружил, что две золотые ложки, серебряный ножик и
масленка, сделанная из морской раковины, непостижимым образом перекочевали
со стола в один из его кошелей...
Алой луны не было видно. Лунитари - узенький ободок серебра -
клонилась к закату. С появлением первых звезд Беседующий-с-Солнцами
печально кивнул сыну. Гилтанас поднялся и встал рядом с креслом отца.
Потом он запел. Эльфийские слова вплетались в прекрасную, изысканную
мелодию. Обеими руками Гилтанас поднял над собой маленький хрустальный
светильник; свеча, горевшая внутри, озарила его точеные черты Танис,
прислушавшись к песне, закрыл глаза и уткнулся в ладони лицом.
- О чем он поет? - тихо спросил Стурм. - Что значат эти слова?
Танис поднял голову и срывающимся шепотом стал переводить:
Солнце,
Сверкающее око
Небес,
Уходит за горизонт.
И небо
Погружается в сон,
Огни светляков
Горят в темноте...
Эльфы вставали один за другим, высоко поднимая светильники. Их голоса
сливались в могучий хор, исполненный беспредельной печали:
И Сон,
Стариннейший друг,
Баюкает лес,
Навевая покой.
Листва
В холодном огне
Сгорает дотла,
Провожая года.
Птицы
Сбиваются в стаи
И плачут по Северу
На осеннем ветру.
Все темней небеса,
Пустеет земля.
Но мы знаем: зажжет
Зеленый огонь
В древесной листве
Солнечный луч...
Мерцающих огоньков становилось все больше; подобно кругам в тихой
воде, распространялись они от подножия Башни по улицам и далее в лес. И с
каждым вновь зажженным светильником в хор вливался еще один голос.
Казалось, сам лес пел эту песню прощания с надеждой.
Ветер
Листает страницы дней.
Воздвигаются королевства
И рассыпаются прахом.
Мгновенна
Жизнь мотылька,
Птицы, дерева
И народа.
Сон,
Стариннейший друг,
Баюкает лес,
Навевая покой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133