Теперь мне оставалось только гадать, надолго ли затянется этот спор.
Скептик с легкой растерянностью взглянул на пол - я была совершенно уверена, что он собрался вызвать сиденье, и лишь потом сообразила: да ведь мы до сих пор на куда менее услужливом «Нокрауде». Вместо этого он приник к Гвидо - тот устроился на своем видоизмененном диване. Это зрелище, несмотря на ситуацию, вызвало у меня невольную улыбку: нежный и пушистый драпск, буднично и беззаботно устроившийся в нагромождении грозной естественной брони каресианина.
- Ваша сила - сила Клана - питает их сродни тому, как солнечный свет питает поля Драпскии, - заявил Коупелап, как будто объяснял что-то ребенку, если, конечно, драпски в своем развитии проходили сопоставимую стадию.
- Когда я вхожу в м'хир, те существа, которых мы видели, поглощают какую-то часть моей силы? - услышала я собственный деловитый голос.
- Это не твоя сила, Непостижимая, - добил меня скептик. Его хохолки подергивались, как будто я чем-то напугала его.
Нет, это уже была полная бессмыслица.
- Тогда чья же это сила? Это я прикладываю усилия… это мой разум позволяет мне входить в м'хир и выходить оттуда… охраняет меня, пока я нахожусь в этом пространстве. - Я почувствовала внезапный приступ тщеславия, гордость за силу, которая была моим наследием и проклятием одновременно. И тут же подавила его. - Но я же чувствую, что устаю, - недоумевала я. - Почему эта сила не моя?
- Полагаю, что ты действительно так ее воспринимаешь, Непостижимая. Но наши измерения говорят иное.
Я бросила взгляд на Гвидо:
- Ты понимаешь, о чем это он?
Широкий головной панцирь опустился и вновь приподнялся. Недвусмысленное «может быть». Ну и что мне от этого толку?
Коупелап пухлой четырехпалой ладошкой погладил огромную клешню исполина.
- Каресиане чувствуют Благовонный путь, как и драпски. Поразительные существа. Такие чувствительные, замечательные, добрые…
- Мы говорили о м'хире… - вернула я его с небес на землю.
- Разумеется, Непостижимая. Думаю, я понимаю, что сбивает тебя с толку. Сила, которую ты используешь для того, чтобы сосредоточиться, создать образ твоей цели и других разумов, чтобы покинуть все это, - скептик махнул рукой, - принадлежит тебе. Сила, которую ты прикладываешь на Благовонном пути, - это то, что ты… привлекаешь, пожалуй, именно так будет точнее всего сказать. Привлекаешь. Или не привлекаешь. Наши ученые не вполне сходятся во мнениях. - Хохолки Коупелапа неодобрительно задрожали.
- Вообрази, Непостижимая, - продолжал вдохновенно вещать скептик, совершенно поглощенный своей лекцией, которая зачаровывала и ужасала меня одновременно. - Вообрази экосистему из чистой энергии, формы жизни, питающиеся за счет движения силы по каналам, которая стекает, но не как река, из более высокой точки в менее высокую, а от высшего потенциала к низшему. Прибавь к подобной системе существа, которые естественным образом привлекают и запасают эту силу, существа, способные перемещать накопленную энергию по этим каналам, словно бушующий поток.
- Значит, когда я, ну или любой другой клановец, путешествует в м'хире, мы… питаем… то, что живет там?
«Ну ладно, - подумала я, - это еще куда ни шло». Подобное представление было несравнимо лучше, чем мысль о том, что за тобой охотится какой-то обитающий в м'хире неведомый хищник. Потом мне вдруг ни с того ни с сего вспомнился приснившийся кошмар - потоки крови, утекающие из меня в м'хир, и моя уверенность несколько поколебалась.
- Мы, драпски, и каресиане тоже, считаем, что в этом измерении существует множество форм жизни, которые обитают и на Благовонном пути. Некоторые сознательно, как вы, другие бессознательно. Думаю, ты простишь мне, если я скажу, что мы не встречали других существ, кроме клановцев, которые искренне полагали бы, что создали эту сущность сами.
Я покачала головой:
- Это заблуждение - всего одно из многих, которые предстоит преодолеть моему народу, Коупелап. Думаю, такой процесс будет, - я помолчала и ощутила, что против воли улыбаюсь, - выглядеть занятно.
- Занятно, Непостижимая? - переспросил Коупелап. - Ты всерьез считаешь, будто клановцы именно так отреагируют на известие, что ваш народ культивируют? Я бы не стал на это рассчитывать.
- Культивируют? Как… - Я судорожно сглотнула.
- Как овощи.
ИНТЕРЛЮДИЯ
В какой-то момент, обнаружил Барэк, тебя все равно одолевает сон, невзирая на грязный пол и паразитов. Поэтому время от времени он ловил себя на том, что опять клюет носом, хотя уже забрался в самый сухой угол и попытался устроиться так, чтобы по минимуму соприкасаться с ретианской архитектурой.
Труднее всего бороться с дремотой стало, когда отключили свет - садд Сарк очень удивился, поскольку уже успел решить, что он будет гореть всю ночь, вероятно, для того, чтобы не дать неугомонному грибку броситься пробовать на вкус новую жертву. Весьма разумно, не мог не признать Барэк.
Совсем рядом что-то чавкнуло, и клановец как ошпаренный вскочил на ноги.
- Если эти твари не безобидны, - крикнул он, чувствуя, что сердце у него готово вот-вот выскочить из груди, - вам лучше бы перевести меня куда-нибудь в другое место или включить свет.
Ответа не последовало. Садд Сарк на ощупь пробрался к двери, но лишний раз старался ничего не трогать - на тот случай, если эти твари успели забраться на стены. Дверь оказалась по-прежнему заперта.
Он на что-то наступил, и это «что-то» с пугающей силой вырвалось у него из-под ног.
- Выпустите меня отсюда! - заорал Барэк, уже не беспокоясь, что о нем подумают.
Садд Сарк безотчетно метнулся в м'хир, хотя и знал, что он, скорее всего, заперт не менее надежно, чем дверь. И мгновенно осознал - нет, не заперт! Но прежде чем клановец успел сосредоточиться и представить ориентир, путь ему преградила другая сущность.
Невыразимо прекрасная и невыразимо желанная - более желанная, чем сама жизнь. Барэк отчаянно пытался остаться в своей камере, зная, что нечаянно наткнулся на нечто неизмеримо более гибельное, чем любой самый голодный грибок.
Но его отчаянные усилия были напрасны - им уже овладел зов более властный, чем тяга к жизни.
Беспомощно подчиняясь ему, садд Сарк толкнулся и вошел в м'хир…
В поисках Избирающей, чья сила неодолимо влекла его на Испытание.
ГЛАВА 43
Стало быть, овощи. Это был способ уложить в голове то, что рассказал мне Коупелап о м'хире и Клане, хотя, как и любая модель чего-то неизвестного, она не объясняла всего до конца. Но звучала вполне правдоподобно.
Я стояла в кабинке освежителя, подставляя лицо упругим струям пены, и прикрывалась рукой, чтобы мыло не лезло в ноздри. Сосредотачиваться на теплых потоках, растекающихся по спине и плечам, было куда приятнее, чем на том, что я узнала, но деваться было некуда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145
Скептик с легкой растерянностью взглянул на пол - я была совершенно уверена, что он собрался вызвать сиденье, и лишь потом сообразила: да ведь мы до сих пор на куда менее услужливом «Нокрауде». Вместо этого он приник к Гвидо - тот устроился на своем видоизмененном диване. Это зрелище, несмотря на ситуацию, вызвало у меня невольную улыбку: нежный и пушистый драпск, буднично и беззаботно устроившийся в нагромождении грозной естественной брони каресианина.
- Ваша сила - сила Клана - питает их сродни тому, как солнечный свет питает поля Драпскии, - заявил Коупелап, как будто объяснял что-то ребенку, если, конечно, драпски в своем развитии проходили сопоставимую стадию.
- Когда я вхожу в м'хир, те существа, которых мы видели, поглощают какую-то часть моей силы? - услышала я собственный деловитый голос.
- Это не твоя сила, Непостижимая, - добил меня скептик. Его хохолки подергивались, как будто я чем-то напугала его.
Нет, это уже была полная бессмыслица.
- Тогда чья же это сила? Это я прикладываю усилия… это мой разум позволяет мне входить в м'хир и выходить оттуда… охраняет меня, пока я нахожусь в этом пространстве. - Я почувствовала внезапный приступ тщеславия, гордость за силу, которая была моим наследием и проклятием одновременно. И тут же подавила его. - Но я же чувствую, что устаю, - недоумевала я. - Почему эта сила не моя?
- Полагаю, что ты действительно так ее воспринимаешь, Непостижимая. Но наши измерения говорят иное.
Я бросила взгляд на Гвидо:
- Ты понимаешь, о чем это он?
Широкий головной панцирь опустился и вновь приподнялся. Недвусмысленное «может быть». Ну и что мне от этого толку?
Коупелап пухлой четырехпалой ладошкой погладил огромную клешню исполина.
- Каресиане чувствуют Благовонный путь, как и драпски. Поразительные существа. Такие чувствительные, замечательные, добрые…
- Мы говорили о м'хире… - вернула я его с небес на землю.
- Разумеется, Непостижимая. Думаю, я понимаю, что сбивает тебя с толку. Сила, которую ты используешь для того, чтобы сосредоточиться, создать образ твоей цели и других разумов, чтобы покинуть все это, - скептик махнул рукой, - принадлежит тебе. Сила, которую ты прикладываешь на Благовонном пути, - это то, что ты… привлекаешь, пожалуй, именно так будет точнее всего сказать. Привлекаешь. Или не привлекаешь. Наши ученые не вполне сходятся во мнениях. - Хохолки Коупелапа неодобрительно задрожали.
- Вообрази, Непостижимая, - продолжал вдохновенно вещать скептик, совершенно поглощенный своей лекцией, которая зачаровывала и ужасала меня одновременно. - Вообрази экосистему из чистой энергии, формы жизни, питающиеся за счет движения силы по каналам, которая стекает, но не как река, из более высокой точки в менее высокую, а от высшего потенциала к низшему. Прибавь к подобной системе существа, которые естественным образом привлекают и запасают эту силу, существа, способные перемещать накопленную энергию по этим каналам, словно бушующий поток.
- Значит, когда я, ну или любой другой клановец, путешествует в м'хире, мы… питаем… то, что живет там?
«Ну ладно, - подумала я, - это еще куда ни шло». Подобное представление было несравнимо лучше, чем мысль о том, что за тобой охотится какой-то обитающий в м'хире неведомый хищник. Потом мне вдруг ни с того ни с сего вспомнился приснившийся кошмар - потоки крови, утекающие из меня в м'хир, и моя уверенность несколько поколебалась.
- Мы, драпски, и каресиане тоже, считаем, что в этом измерении существует множество форм жизни, которые обитают и на Благовонном пути. Некоторые сознательно, как вы, другие бессознательно. Думаю, ты простишь мне, если я скажу, что мы не встречали других существ, кроме клановцев, которые искренне полагали бы, что создали эту сущность сами.
Я покачала головой:
- Это заблуждение - всего одно из многих, которые предстоит преодолеть моему народу, Коупелап. Думаю, такой процесс будет, - я помолчала и ощутила, что против воли улыбаюсь, - выглядеть занятно.
- Занятно, Непостижимая? - переспросил Коупелап. - Ты всерьез считаешь, будто клановцы именно так отреагируют на известие, что ваш народ культивируют? Я бы не стал на это рассчитывать.
- Культивируют? Как… - Я судорожно сглотнула.
- Как овощи.
ИНТЕРЛЮДИЯ
В какой-то момент, обнаружил Барэк, тебя все равно одолевает сон, невзирая на грязный пол и паразитов. Поэтому время от времени он ловил себя на том, что опять клюет носом, хотя уже забрался в самый сухой угол и попытался устроиться так, чтобы по минимуму соприкасаться с ретианской архитектурой.
Труднее всего бороться с дремотой стало, когда отключили свет - садд Сарк очень удивился, поскольку уже успел решить, что он будет гореть всю ночь, вероятно, для того, чтобы не дать неугомонному грибку броситься пробовать на вкус новую жертву. Весьма разумно, не мог не признать Барэк.
Совсем рядом что-то чавкнуло, и клановец как ошпаренный вскочил на ноги.
- Если эти твари не безобидны, - крикнул он, чувствуя, что сердце у него готово вот-вот выскочить из груди, - вам лучше бы перевести меня куда-нибудь в другое место или включить свет.
Ответа не последовало. Садд Сарк на ощупь пробрался к двери, но лишний раз старался ничего не трогать - на тот случай, если эти твари успели забраться на стены. Дверь оказалась по-прежнему заперта.
Он на что-то наступил, и это «что-то» с пугающей силой вырвалось у него из-под ног.
- Выпустите меня отсюда! - заорал Барэк, уже не беспокоясь, что о нем подумают.
Садд Сарк безотчетно метнулся в м'хир, хотя и знал, что он, скорее всего, заперт не менее надежно, чем дверь. И мгновенно осознал - нет, не заперт! Но прежде чем клановец успел сосредоточиться и представить ориентир, путь ему преградила другая сущность.
Невыразимо прекрасная и невыразимо желанная - более желанная, чем сама жизнь. Барэк отчаянно пытался остаться в своей камере, зная, что нечаянно наткнулся на нечто неизмеримо более гибельное, чем любой самый голодный грибок.
Но его отчаянные усилия были напрасны - им уже овладел зов более властный, чем тяга к жизни.
Беспомощно подчиняясь ему, садд Сарк толкнулся и вошел в м'хир…
В поисках Избирающей, чья сила неодолимо влекла его на Испытание.
ГЛАВА 43
Стало быть, овощи. Это был способ уложить в голове то, что рассказал мне Коупелап о м'хире и Клане, хотя, как и любая модель чего-то неизвестного, она не объясняла всего до конца. Но звучала вполне правдоподобно.
Я стояла в кабинке освежителя, подставляя лицо упругим струям пены, и прикрывалась рукой, чтобы мыло не лезло в ноздри. Сосредотачиваться на теплых потоках, растекающихся по спине и плечам, было куда приятнее, чем на том, что я узнала, но деваться было некуда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145