Залязгали пневматические механизмы, и пандусы «Химер» распахнулись. Кыс с Карой переглянулись и вместе «крылись внутри дома. Белкнап, несколько потерянно озираясь, остался снаружи.
Второй мотоциклист снял шлем.
Сняла. Она была очень высокой, с длинными волосами, заплетенными в косички и украшенными бусинками.
- Вот дерьмо, - прошептал Гарлон Нейл.
- Великий Трон Терры.
- Вы видите то же, что и я? - пробормотал Нейл.
- Конечно.
- Она выглядит точно как...
- Странно.
- Думаю, вам это будет нелегко.
- Ничего, справлюсь, Гарлон. Я профессионал.
- И тем не менее.
- Веди их в дом. Пора разобраться.
Из машин вышли люди: две дюжины солдат с различным вооружением, каждый с инсигнией ордоса; старик, опирающийся на трость; крошечная, похожая на ребенка женщина в голубых бриджах и в сопровождении пары боевых гончих-сервиторов; огрин, отягощенный тяжелым плазменным орудием; женщина и мужчина в длинных кожаных плащах; четверо секретарей с писчими принадлежностями; человек в сверкающей реактивной броне и седеющая стройная блондинка, облаченная в длинное платье охряного гидрафурско-го шелка. Эта последняя являла собой потрясающее зрелище. При виде ее Нейл даже затаил дыхание.
И вот наконец главный посол. Женщина прихрамывала. Ее тело защищала красная пластинчатая броня, каждый сантиметр которой покрывали гравировка и печати. Многочисленные пергаментные свитки делали одеяние похожим на птичье оперение.
- Что же, полагаю, я должен чувствовать себя польщенным.
- Да? - прошептал Нейл. - Почему?
- Это инквизитор Мизард. Главный секретарь ордосов Геликана, подчиняющийся непосредственно лорду Роркену.
- О Трон, значит, они не собираются ходить вокруг да около?
Мизард, прихрамывая, пересекла двор, приблизилась к Нейлу и заглянула ему прямо в глаза. Когда-то она была красивой женщиной: сильной, стройной и полной жизни. Но теперь старость проложила на ее лице глубокие мор щины, резко обострив все его черты. Но волосы инквизитора были цвета спелой пшеницы.
- Как я понимаю, вы дознаватель? - спросила она слабым, утомленным голосом. - Тониус?
- Это Нейл, госпожа, - мягко поправил ее Бэллак. - Он, э-э...
- Головорез, - с нахальной улыбкой продолжил Нейл, протягивая руку.
Мизард усмехнулась и пожала его ладонь.
- Вы мне уже нравитесь, - предупреждающим тоном произнесла она. - И где этот хренов Рейвенор? Мне хочется сказать ему пару слов.
- Как я только что и говорил, он внутри. И уверен, что он тоже уже заготовил речь.
- Вы и в самом деле мне нравитесь, - снова усмехнулась Мизард. - Вы смелый человек. Ну что, пойдем и поговорим теперь с Гидеоном?
- Позвольте мне проводить вас, госпожа, - произнес Тониус, торопливо сбегая по лестнице и протягивая руку. - Я дознаватель Тониус. Мой господин с нетерпением ждет, когда вы осчастливите его своим присутствием.
Мизард фыркнула и рассмеялась.
- Я жду, когда меня кто-нибудь осчастливит своим присутствием, последние шестьдесят восемь лет. - Она бросила взгляд на Нейла. -- Хотя, может быть, я наконец и нашла такого мужчину.
- Спасай меня, - прошептал одними губами Гарлон, глядя на Карла.
- Прошу сюда, госпожа, - улыбнулся Тониус.
Они прошли мимо Нейла, направляясь к дому. Гончие-сервиторы облаяли охотника за головами, поравнявшись с ним. Гарлон проводил взглядом пепельную блондинку, когда та проходила мимо, но она даже не посмотрела на него.
Вся свита Мизард направилась в дом, и рядом с припаркованными машинами осталась только мотоциклистка.
Нейл приблизился к ней.
- Лучше пойти внутрь,- сказал он.
Женщина кивнула. Она была намного выше его ростом.
- Должен задать один вопрос, - сказал он. - Вы из клана Эсв Свейдер?
- Вы знакомы с кланами Картая?
- Когда-то я был знаком с одной из ваших соплеменниц. Давным-давно. Арианрод.
- Это была сестра моей матери. Я Ангарад.
Охотник сложил руки в знамении аквилы:
- Гарлон Нейл. Вам стоит знать, что мой господин когда-то давно был влюблен в вашу тетю.
- Это мне известно, как и то, что она погибла, сражаясь на его стороне. Именно по этой причине я и поступила на службу к Инквизиции.
Ангарад ответила на его аквилу приветствием, принятым на Картае: ударив себя в грудь и отсалютовав.
Нейл подождал, пока она вытащит свою длинную, убранную в ножны саблю из креплений военного мотоцикла.
- Ну что, пойдем?
- Пойдем.
- Вы не будете против, если я поинтересуюсь: как ее зовут?
Ангарад подтянула на плече перевязь клинка.
- Эвисорекс[1], - ответила она.
Глава третья
Я ждал их в кольце солнечного света в гостиной, разослав своих людей на всякий случай по самым дальним углам дома. Остаться я позволил только Карлу Тониусу, который проводил ко мне посетителей, и Гарлону Нейлу, прикрывавшему тылы.
Рядом с Нейлом шла Ангарад. Я обнаружил, что безумно ревную. За свое телесное существование я любил только Арианрод. Она погибла всего за несколько коротких месяцев до того, как я оказался изувечен и заточен в этом кресле, что каким-то трагическим образом оказалось даже лучше. Если бы Арианрод оставалась жива, я бы...
Покончил с собой. Покончил, без всяких сомнений.
Но она умерла раньше. И мне удалось справиться со всеми потерями.
А теперь появляется этот допельгангер[2], картайская мечница, до боли напоминающая мою давно утраченную любовь.
Я поворачиваю свое кресло к Мизард.
- Гидеон, - объявляет она. - Рада тебя видеть.
- Как и я тебя, Эрмина. Не возражаешь против ментальной речи? Если хочешь, могу включить вокс-транслятор.
- Сгодится и телепатия, - говорит она, присаживаясь на пуфик, застонавший под ее весом.
- Давайте представлю остальных, - произносит она. - Д'Мал Сингх.
Крошечная женщина, удерживающая боевых сервито-ров, кивает. Гончие сопят и скулят.
- Таркос Ментатор.
Старый ученый, опирающийся на трость, также кивает.
- Шугурт.
Огрин кланяется.
- Дознаватель Клодель и дознаватель Гонзаль. Также дознаватель Бэллак.
Мужчина и женщина в длинных плащах неожиданно встрепенулись. Бэллак, улыбаясь, склоняет голову, и его лицо скрывается в обрамлении длинных белых прядей волос.
- Ангарад Эсв Свейдер.
Высокорослая мечница, стоящая возле Нейла, даже не пошевелилась.
- Инквизитор Фенкс.
Человек в черном бронекостюме сотворяет знамение аквилы.
- А это инквизитор Лилит.
Пепельноволосая женщина в охряном платье одаряет меня почтительным кивком.
- Лилит. Я читал вашу работу и был ею восхищен. Как понимаю, вы проявляете особый интерес к эльдарскому ксе-нотипу.
- Так и есть, сэр. Я, в свою очередь, тоже читала ваши работы и была ими восхищена, - отвечает она.
- Благодарю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104