- Что ж, раз уж мы теперь еще сильнее любим друг друга, - произносит Мизард, - давайте приступим к делу. Гидеон, тебе придется остановиться. Ты очень близок к тому, чтобы тебя заклеймили как отступника.
Она поднимает левую руку и почти прижимает указательный палец к большому, демонстрируя, насколько незначительно это расстояние.
Я открываю оконце в передней панели своего кресла и демонстрирую синюю инсигнию.
- Я действую по Положению об особых обстоятельствах, и лорду Роркепу про это известно.
Мизард складывает руки на груди.
- Его понимание подходит к концу. Пришло время остановиться.
- Молох все еще на свободе, - встревает Тониус.
- Это мой дознаватель, Карл Тониус, - отправляю я.
- Мы уже познакомились,- говорит Мизард.- Да, Молох на свободе. Но он уже просто в бегах, и им могут заняться другие. Тебя же просят остановиться.
- Просят?
Мизард вздыхает:
- Приказывают. Мы просили тебя в течение многих месяцев, но ты убегал от нас. Теперь речь идет о приказании.
- От моего лорда?
Старший посол кивает. Фенкс делает шаг вперед и вытаскивает из поясного мешочка опечатанный информационный планшет. Он неловко переминается, оглядывая мое кресло.
- Могу ли я куда-нибудь... куда-нибудь его вставить?
- Есть у меня одна мысль на этот счет, - бормочет Нейл из противоположного угла комнаты.
- Веди себя прилично, Гидеон, - усмехается Мизард. -
Есть дата-порт?
Я открываю его в боку своего кресла, и Фенкс загружает планшет. Я открываю устройство, втягиваю его внутрь и выдвигаю в окружающем меня темном коконе гололи-тический дисплей, озаряющий меня виртуальным светом. Официальное письмо записано лично лордом Роркеном. Такое ощущение, будто я стою прямо рядом с ним. Он кажется утомленным, расстроенным. Он обращается ко мне по имени. Остальную часть послания я даже не слушаю. Больше мне ничего не надо видеть. Роркен единственный человек, перед которым я отчитываюсь, и он сказал свое слово.
- Все верно. Я возвращаюсь. Скажи, Эрмина, все оказалось не так страшно, как ты ожидала?
- К счастью, Гидеон. Послушай, ты должен понять, что никто не собирается тебя осуждать. Роркен доволен проделанной вами работой. Да и я тоже, черт возьми. На Юстисе вы совершили невозможное. Остановили то, что могло бы уничтожить все и вся.
- Ого, значит, ты читала мой отчет?
- Тайны, прикрывающие тайны, - говорит Лилит. - Но не это, сэр, а значимость случившегося вынуждает нас отозвать вас. Одну только энунцию и знания о ней, собранные вашей командой, необходимо исследовать во всей полноте. И - простите мне дерзость - краткого доклада для этого явно недостаточно.
- Кроме того, есть вопрос, касающийся самого Юсти-са Майорис, - произносит ученый Ментатор, и его голос слаб, а слова неразборчивы.
- И что же это за вопрос? - спрашивает Тониус.
- Об ущербе, - говорит Ментатор. - Разрушениях. Гибели людей.
- И предполагается, что в этом виноват я?
- О, ради всего святого, Гидеон, - произносит Мизард, вставая и оглядывая комнату. - На то, чтобы восстановить столицу субсектора, уйдет не один год. Весь регион находится в кризисе, ты понимаешь? Кризисе!
- Мне знакомо это понятие.
Восемнадцать планетарных правительств готовы рухнуть. Экономический спад. Религиозный спад. - Дознаватель Бэллак говорил быстро, но спокойно. - Люди теряют веру во власть Империума. Всеобщие волнения. На девяти основных планетах отмечены забастовки и случаи гражданского неповиновения. Мятеж на военно-космических верфях Ленка. Список можно продолжать. Не стану обременять вас мелочами, но вы должны понять... да, если бы Молох преуспел, он разорвал бы весь субсектор - а может быть, и сектор - по швам. Вы остановили его. Но цена, которую пришлось за это заплатить, все равно очень высока. Сектор Скарус получил серьезный ущерб и выведен из равновесия. Восстановление инфраструктуры потребует труда нескольких поколений. Мы нуждаемся в вашей помощи.
- Моей помощи?
- Жизненно необходимо, чтобы и вы, и каждый член вашей команды прошли экстенсивный опрос, - говорит дознаватель Гонзаль. - Да, на это может уйти несколько месяцев. Но мы сможем многому научиться у вас, инквизитор. И полученные таким образом знания могут сберечь годы.
- Проще говоря, - произносит Мизард, - нельзя устроить бардак в своей комнате и оставить его разгребать другим.
Мне это известно, хотя я и старался избегать подобной волокиты. Но она составляет необходимую часть работы любого инквизитора. После преступления Гомека мне пришлось целых три года проводить совместный с планетарным правительством разбор вопросов, касающихся восстановительных работ. После дела Нассара моему старому наставнику Грего-ру Эйзенхорну пришлось посвятить практически десять лет своей жизни тому, чтобы убрать за собой на Мессине. После Некронских Войн инквизитор Билок, будь благословенна его память, провел остаток своей жизни, восстанавливая власть и основы общественного устройства на Звездах Тарквина.
Мизард продолжает шарить по комнате взглядом:
- Карл, не мог бы ты сбегать за вином и угощением для наших гостей?
- Без проблем, сэр, - кивает Карл.
- Очень любезно с твоей стороны, Гидеон, - произносит Мизард, снова присаживаясь.
- Но как же Молох? - спрашивает Нейл.
Все оглядываются на него.
- Неужели я произнес это вслух? - добавляет он. - Ладно. Что насчет Молоха?
- А что с ним? - спрашивает Фенкс.
- Он на свободе. Спокойно разгуливает где-то. Где-то здесь.
- Где именно? - спрашивает инквизитор Лилит.
Где-то, - пожимает плечами Нейл. - В Бастине.
- У нас нет никаких причин полагать, что он здесь, - говорит Фенкс.
- У вас? - спрашивает Нейл. - Зато они есть у нас.
- Докажите! - требует Клодель.
Нейл медлит. Я ему сочувствую. Он невероятно предан мне.
- Так сразу и не объяснишь. Это...
- Догадка.
Мизард уставилась на мое кресло.
- Догадка?
- Не смотри на меня так, Эрмина. Догадка. Да, догадка. Я чувствую это и пытаюсь сделать все возможное.
- Мы это учтем. И я верю тебе. Но догадка?
- Он здесь.
- Одного предположения недостаточно.
- Я... верю.
Мизард и Фенкс переглянулись.
- Молоха необходимо остановить. Слишком много лет он хозяйничал. Он безумно опасен. Именно поэтому я и отсутствовал столь долго, не отвечая на ваши запросы. Я должен остановить его.
- Вы слишком близки, Гидеон.
- Именно поэтому я и должен закончить начатое.
- Нет, вы слишком близки, Гидеон,- повторила Мизард.
Карл возвратился с подносом, на котором стояли бокалы, и главный секретарь взяла один из них.
- Молох стал твоей немезидой. Вас объединяет общаясудьба. Ваша затяжная дуэль продолжается уже долгие годы. Вы с ним стали слишком близки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104