- Господин Богуин нес ночную вахту,- продолжал Ануэрт, - за этим самым расконкретным пультом, когда обнаружил шум.

- Шум?

- Шум, во всей уверенности.

- Значит, шум,- нахмурившись, повторила Кара. Ануэрт поигрался с настройками вокса:

- Я пытаюсь локальнуть его снова.

- А что именно это был за шум? - спросила Свол. Ануэрт только пожал плечами,

- Хорошо, источник был внутренним или внешним?

Ее беспокойство нисколько не уменьшилось, когда Ануэрт вновь пожал плечами.

Кара медленно выдохнула. Головная боль была просто убийственной.

- Шолто, я едва сохраняю терпение. О чем именно вы говорите?

- Здесь происходит что-то неладное, - произнес Богуин, и Файфланк зарычал в подтверждение.

- Уйди! - приказала Кара.

Она была не настроена шутить, поэтому Ануэрт послушно соскочил с капитанского кресла, уступая его ей. Сам же Шолто замер, стоя возле нее.

Кара немного успокоилась и принялась возиться с настройками пульта управления.

- Вы получили вокс-сигнал? Другое судно? Или просто поймали фантомные отзвуки вокс-пространства Утохра?

Шолто Ануэрт только вновь пожал плечами. Кара мягко повернула наборные диски. По скопу пробежала призрачная волна.

- Гляди! - воскликнул капитан.

- Вижу. Подождите.

Она внесла еще несколько изменений. Волновой сигнал стал чуть чище, и Кара уставилась на его отображение.

- Возможно, что какое-то другое судно пытается запеленговать нас при помощи своего основного ауспекса.

- При всей уверительности, в диапазоне нет другого судна.

- Думаю, что вы правы, - произнесла Кара. - Сигнал не внешний. След оставляет сигнал, исходящий с борта нашего корабля. Позвольте мне только...

Внезапно она замерла будто вкопанная.

- Что такое? - спросил Ануэрт.

Она не осмелилась ему рассказать. Занявшись приборами, Кара увидела свои руки. Точнее, правую руку. На среднем пальце было надето кольцо, которое не только не принадлежало ей, но и которое она точно не надевала.

Спустя один жуткий, стремительно промчавшийся миг, она поняла, что это одно из колец Карла.

- Дерьмо! - прокричала она, будто ужаленная, отдергивая руки от терминала.

Кара попыталась стащить с себя кольцо, но это оказалось невозможно сделать.

Ануэрт по-прежнему не сводил глаз с мерцающего сигнала - желтой синусоиды, кардиограммой плывшего по вокс-экрану.

Он наклонился к аппаратуре и выполнил заключительную, еле заметную настройку, перехватывая сигнал. Из колонок раздался звук.

Звук, заставивший всех задрожать.

Это был плач взрослого мужчины. Он то нарастал, то затихал, наполняясь металлическим отзвуком в динамиках: всхлип за всхлипом, мучительные стенания.

- Это еще что за ад? - прошептала Кара, пытаясь говорить уверенным тоном, но голос предал ее. Внутри все словно заледенело. - Откуда идет сигнал?

- Не знаемо ничего, - откликнулся Ануэрт, - кроме того, что мне это не нравится.

Он протянул искалеченную руку к главному рубильнику вокс-системы и отключил ее. Синусоида сигнала исчезла, экран погас.

Но рыдания, доносившиеся из колонок, не прекратились.

Глава восьмая

- Лучше вам будет самому посмотреть на это, - произнес Нейл.

Их путешествие продолжалось уже тринадцать часов. Сервитор неожиданно замедлил работу кавитационного модуля и притормозил при помощи маневровых турбин. Кыс вошла в рубку управления, позволив Рейвенору воспользоваться своими глазами.

- Вот он, ваш Ведьмин Дом, - сказал Нейл.

Управляемые прожектора подводной лодки высветили что-то в темноте. Прямо под сверкающим ледяным сводом повисла какая-то конструкция.

- Боже Император! - пробормотала Кыс, втискиваясь между Нейлом и Лациком.

- Клевая штукенция, да? - произнес геолог.

Перед ними висел бронированный металлический шар около трехсот метров в диаметре - Ведьмин Дом. Он висел словно вверх ногами, удерживаясь при помощи пяти сочлененных механических лап, вцепившихся в ледяную крышу над ними. Когда они стали приближаться, Дом отступил на несколько шагов, вонзая отточенные когти в наст. Он шагал по нижней стороне ледяной коры так, словно та была обычной землей.

- На Локи рассказывают сказку, - заговорил Нейл, - о ведьминой избушке, бегающей по лесу на куриных лапах.

- Избушка Бабы-яги, - пробормотала Кыс.

- Избушка Бабы-яги.

- Да, она самая, - кивнул Нейл. - А вы что, слышали об этом?

- Это не сказка с Локи. Это древняя легенда Терры.

- Неужели? - спросил Нейл.

- Именно. Стыкуйтесь. Нейл повернулся к пилоту:

- Стыкуйся.

- Постойте, - покачал головой Лацик. - Вначале необходимо передать подобающие приветствия. Если мы попытаемся приблизиться просто так, Дом убежит.

- Убежит?

- Мне доводилось видеть, как он бежал, словно перепуганный зверь. И двигается он быстрее этой лодки.

- Пусть высылает приветствия.

- Лацик, мой шеф говорит, чтобы ты отправил ему свои приветствия, - передала Кыс.

- Значит, он псайкер, да? - спросил геолог. - Так я и думал.

Кыс с Нейлом обменялись взглядами.

- На данный момент, - произнес Нейл, - нам, прямо скажем, безразлично, что вы там думаете, Лацик. Высылайте приветствия. Делайте то, за что вам платят, или вам придется сейчас покинуть борт через шлюз без дыхательного аппарата и с дыркой от пули в заднице.

- Я не отвечаю за него, - спокойно произнесла Кыс, - но, поверьте, он более чем способен на такое, так что не стоит его злить.

Лацик поджал губы и ввел код связи в приемоответчик лодки. Затем он на всякий случай перепроверил его и нажал на кнопку «отправить».

Они и услышали, и почувствовали отправленный системами импульс. Пришлось подождать.

- И всегда это занимает столько времени? - спросила Кыс.

Лацик поскреб костистый подбородок длинным, худым пальцем:

- Нет. Дом волнуется. Он возбужден. Думаю, это из-за того, что у нас на борту псайкер.

- А он может это почувствовать? - поинтересовался Нейл и, увидев выражение на лице Лацика, пожал плечами. - Ну да, конечно может.

- Он чем-то выстрелил в ответ, - неожиданно подалась вперед Кыс. - О Трон, торпеды?

Нейл склонился над приборной доской. Две стремительные тени отделились от Ведьминого Дома и теперь мчались к ним, оставляя за собой след из воздушных пузырьков.

- Расслабьтесь,- сказал Лацик,- направляющие рыбы.

Ракеты сбавили скорость, поравнялись с лодкой и развернулись в обратную сторону, засветившись и запульсировав. Пилота-сервитора неожиданно скрутил какой-то припадок, после которого он начал действовать абсолютно механически. Его сознание и системы подключились к навигационным блокам Ведьминого Дома. Сервитор повел лодку, следуя указаниям скользящих чуть впереди навигационных рыбин.

Громада Дома нависла над маленькой лодкой, направлявшейся к подсвеченному входу в нижней части бронированной сферы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104