При помощи систем кресла я собираю образцы пыли, реголита и воздуха, изучая их при помощи ауспекса. Эти земли мертвы. Жара непереносима, и камни вокруг нас горячи, точно в аду.

Все реально. Мы не во сне, иллюзии или трансе ауто-сеанса. Все взаправду, и у меня остается только один выбор: смириться с этим или сойти с ума.

Дверь находится у меня за спиной, она выглядит дико посреди этого нигде. Она высока, прочна и плотно закрыта. Я вижу, как к ней поворачивается Бэллак. Он дергает за ручку и понимает, что дверь заперта.

- Господин... - произносит он, глядя на меня.

Бэллак редко называет меня так. Должно быть, он очень сильно напуган.

Я сам приближаюсь к двери, взбивая пыль лопастями своего кресла, и объезжаю ее с другой стороны. Она столь же целостна и реальна, как и окружающий нас новый мир. Одна из сторон плотно захлопнутой двери подставлена жгучему чуждому солнцу, а другая находится в тени. И сама дверь отбрасывает длинную, продолговатую тень в красной пыли.

- О Трон! - проскулил Карл.

- Мне бы хотелось знать, где... - произносит Ангарад, сжимая меч в ладонях. - И как именно... Короче, где мы?..

- Не нервничай.

- Я хочу знать, где мы! - рычит Ангарад, глядя на смотрителя.

- Успокойся!

Направляя в мечницу волну уверенности, я заставляю ее остановиться раньше, чем она схватит проводника за горло.

- Это то самое место? - спрашиваю я. - То место, где я получу свой ответ?

- Что ж, учитывая, что Молоха я нигде не вижу, то думаю - нет, - простонал Карл.

- Все не так просто, - говорю ему я. - Я прав, смотритель?

- Вы сделали только первый шаг, - все тем же бесполым голосом отвечает проводник. - Только первый шаг. Ваш вопрос оказался довольно сложным. Предполагаю, что дверь потребуется открыть еще несколько раз.

- Тогда почему мы еще здесь? - требовательным тоном вопрошает Карл.

- Успокойся! - снова посылаю я, но в этот раз уже Карлу.

- Дом пожелал показать вам это место. Причины мне неизвестны, - отвечает смотритель. - Нам не объясняют подобных вещей. Это не наша функция.

- И что дальше? - спросил Бэллак.

Из всех моих спутников он легче всех справился с потрясением.

- Надо подождать, - отвечает наш закутанный с головы до ног гид.

- Я не хочу ждать, - тут же отзывается Ангарад. - Не хочу оставаться здесь. Что-то приближается.

- Ничего не чувствую, - отвечаю я после проверки.

- А я ничего не вижу, - добавляет Бэллак.

- Что-то приближается, - продолжает настаивать Ангарад, - что-то плохое. Эвисорекс чувствует его.

Длинная сабля дергается. Чтобы удержать оружие, кар-тайке приходится сжимать его обеими руками.

- За тем хребтом, - произносит мечница.

Я окидываю взглядом горный хребет, на который она указала: длинная и невысокая черная базальтовая полоса, гнилыми зубами выступающая из дюн. Я ничего такого не ощущаю, но, кажется, позади каменных обнажений собирается облако пыли.

- Ради Трона! - бросает Карл. - Я хочу убраться отсюда подальше! Мы можем уйти? Пожалуйста!

- Успокойся и...

Вот теперь и я чувствую это. Чувствую то же, что и все они: погибель... Стелящееся, проползающее в самую глубь чувство близкой погибели и ужас, столь же невыносимый, как и всепроникающий красный свет, ужас, черный, как тени варпа.

- Не нравится мне все это, - произносит Бэллак.

- Смотритель?

- Надо дождаться, пока дверь будет готова, - отвечает проводник.

- К чертям дверь! К чертям эту проклятую дверь! - кричит Карл, бросаясь к порталу. Он молотит кулаками по дереву и дергает ручку. - Во имя Трона, наставник! Он обегает дверь с противоположной стороны и пробует снова. - Пропустите нас! Дайте нам пройти!

- Прекрати, Карл. Прекрати сейчас же.

Но Карл Тониус не остановится. Он поддался панике и продолжает молотить, молотить и молотить...

В покое и тишине амфитеатра Кыс оглянулась на Нейла.

- Ты это слышал? - спросила она. Они оба посмотрели на дверь.

- Ничего такого. Просто Дом ищет новую опору.

- Нет, - сказала Пэйшенс. - Разве ты не слышал стук? Словно кто-то колотил в дверь с противоположной стороны?

- Нет, - не слишком уверенно ответил он.

Неожиданно дверная ручка стала дергаться то туда, то сюда.

- Дерьмо! - воскликнул Нейл, делая шаг вперед. Кыс остановила его.

- Мы можем только ждать, - сказала она.

- Карл!

Когда команда Рейвенора оторвала его от двери, Тониус уже был мокрым от жары и страха.

- Простите, - произнес он, - простите.

- Смотритель? - позвал Реивенор.

Проводник подождал еще несколько секунд, а потом подошел к порталу и вставил ключ в замок. Повернув его, он снова открыл дверь.

- Сюда,- произнес смотритель.

Они поспешили проскочить внутрь, позволив двери захлопнуться позади них. Реивенор услышал, как она снова закрывается.

Пот, покрывающий их тела, сразу же стал липким. И даже сильнее, чем в первый раз, их ошеломило ощущение

того, что они неожиданно оказались абсолютно в другом месте. Причиной тому стали не только изменения в освещении и температуре воздуха, но и едва заметный перепад в силе гравитации и давлении, смена запахов и самого духа места.

Бэллак достал свое оружие и принялся озираться. Они оказались в каменном монастыре, возведенном в стиле имперской готики. Здание было старым, источенным временем и стихиями. Где-то неподалеку о невидимый отсюда берег разбивались волны. Небо было темным, ночным. В его гладкой черноте высыпали звезды.

- Наставник? - прошептал Тонну с.

Рейвенор пытался заставить свой внутренний хоролог снова заработать. Скачущие показания прибора выдавали полную ерунду.

- Наставник!

Рейвенор снова обратил внимание на окружающий его мир и просканировал территорию.

- Мне знакомо это место, - сказал он.

- Дверь заперта, - объявила Ангарад.

Портал возвышался во мраке за их спинами и смотрелся так же нелепо, как и посреди пустыни.

- Заперта с обеих сторон, - добавила мечница, обойдя дверь и снова попытавшись ее открыть.

- Эти звезды,- произнес Рейвенор. Карл посмотрел на небо:

- Я... я их не узнаю.

- Но мы должны были узнать их, - сказал Рейвенор. - Сейчас проверю их по своим архивам.

- Постойте, постойте...

- Мы находимся в здании капитула Ордо Маллеус на Гудрун,- произнес Бэллак. Он повернулся к ним лицом.- Хотелось бы выдать что-нибудь пооригинальнее, сэр, но так и написано на этой стене.

Бэллак указал им на древнюю, поблекшую мемориальную доску.

- Но здесь же все в руинах, - сказал Тониус.

Они прошли по галерее к грозящим обвалиться остаткам главного строения, двор которого полностью зарос сорной травой. Эти места оставались заброшенными уже многие годы. Вывалившиеся из стен камни покрывали заросли кустов и ползучих растений, покачивающихся на ночном ветру, налетающем с моря.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104