Империум - вот поле нашей игры, а человечество - наш инструмент. Мы вплетаем свои планы в сложный узор имперской жизни, чтобы приобрести с этого какую-либо выгоду. Я не хочу, чтобы вам вдруг стал нравиться наш образ жизни, но, поверьте, он абсолютно несовместим с Эпохой Демонов. Слайта необходимо остановить, поскольку альтернатива слишком ужасна для любого из нас.
- Перемирие, - произнес Рейвенор. - Мы с Молохом должны поработать вместе, чтобы разрушить наши оковы и уничтожить Слайта? Вы это предлагаете?
- Гидеон, если вы согласитесь, - кивнул Куллин, - я помогу вам выйти через дверь на Утохр. Затем распоряжусь отправить послание на Беринт с координатами этого места. Я говорю про тот мир, где мы сейчас с вами находимся. После чего вы соберете здесь всех своих людей и мы вместе продумаем план действий.
- А что, если я откажусь?
- Тогда вам никогда не узнать, где мы находимся, а нам придется справляться с проблемой своими силами. От этого может пострадать весь Империум. Если вы отказываетесь, возвращайтесь к двери, и распрощаемся на этом.
Последовавшая за словами Куллина тишина долгое время нарушалась только шепотом вечернего ветерка и щебетом птиц в живой изгороди.
- До свидания, - сказал Рейвенор.
Он развернул кресло и стал подниматься по холму.
- Я разочарован! - прокричал ему вслед Куллин. - Очень разочарован! Вы совершаете ошибку!
Рейвенор даже не стал обращать на него внимания и вскоре воссоединился со своими спутниками.
- Что происходит? - спросил Тониус.
- Кто был этот человек? - поинтересовалась Ангарад.
- Мы уходим, - произнес Рейвенор. - Смотритель, открывайте дверь.
Проводник вставил ключ в старый замок.
На мгновение они снова оглянулись на поле. В сумраке все еще можно было различить, что Орфео Куллин по-прежнему сидит на стуле посреди круга, глядя им вслед.
Он поднес правую руку к губам и послал им воздушный поцелуй.
- Не нравится мне все это, - сказал Тониус.
- Тебе, по-моему, вообще в последнее время ничего не нравится! - отрубил Бэллак.
- Откройте дверь, - повторил Рейвенор.
Дверь заскрипела, отворяясь. За ней виднелись вечерние поля и темно-лиловое небо, на котором уже проступили яркие звезды.
Они шагнули через порог.
Глава четырнадцатая
Их встретили сырые, вонючие подземелья улья.
Здесь было мрачно и стояла невыносимая духота. Вода - и скорее всего не дождевая - капала на них откуда-то сверху, уносясь потом в бездонные глубины подземных стеков. Высоко в небе, не менее чем в тысяче метров, туда-сюда сновали крошечные точки - многочисленные машины проносились между башнями улья.
Из прилегающего переулка донеслись приближающийся топот ног и громкий хохот, отдававший безумием.
- Это неправильно, - произнес Тониус, - совсем неправильно. - Он посмотрел на проводника. - Почему мы не вышли в Ведьм ином Доме?
- Обратно часто пролегает не тот путь, что ведет к цели, - вежливо ответил смотритель. - Каким он будет, выбирает дверь.
- И сколько шагов потребуется на то, чтобы вернуться в Ведьмин Дом? - сухо спросил Бэллак.
- Все решает дверь. Это не моя функция, - ответил смотритель.
- Открывайте дверь, - произнес Рейвенор.
Шаги и смех становились все ближе.
- Кто бы там ни приближался, - сказала Ангарад, - их мозги отравлены какой-то дрянью. Я чувствую ее запах.
- Ты можешь что-то унюхать за этой вонью? - спросил Тониус.
Ангарад проигнорировала его и посмотрела на Рейвенора:
- Они очень агрессивны. Будет кровопролитие.
- Откройте дверь, - повторил Рейвенор.
Смотритель попробовал вставить ключ, но тот отказался поворачиваться.
- Дверь еще не готова открыться снова.
- Откройте дверь.
- Придется подождать, пока она не будет готова, - сказал смотритель.
Тониус вздрогнул, когда в темноте стека прогрохотали выстрелы. С громким визгом скользнула по камню пуля. Снова смех и крики. Вопли.
- Бандиты, - произнес Бэллак, вскидывая лазерный пистолет и тщательно выискивая цель в противоположном конце дорожки. - Подогрелись химией и теперь только и мечтают выяснить с кем-нибудь отношения. Что ж, у первой башки, высунувшейся из угла, появится лишняя ноздря.
Снова раздались выстрелы, прозвеневшие уже ближе, и новый взрыв визгливого смеха. Ангарад встала рядом с Бэл-лаком.
- Только не перестреляй их всех, - сказала она, - Эви-сорекс жаждет.
- Ты только представь, что, если бы не вы, я бы не смог здесь позабавиться! - с сарказмом в голосе произнес Бэллак.
- Поблагодарить можешь и позже, - ответила она.
- Ну же, - пробормотал Тониус, - что там с дверью?
Смотритель попытался снова, и в этот раз ключ повернулся.
Багровое марево, обжигающий ветер, красная пыль.
- Проклятие! - выругался Бэллак, вскидывая руку, чтобы защитить глаза от летящего песка.
- Только не снова, - произнес Тониус.
Черные выступы вулканической породы вырисовывались позади ровных красных дюн. Жар, источаемый звездой, похожей на огнестрельную рану, обжигал их кожу.
- Только не сюда, - продолжил дознаватель.
Хладнокровная и смелая в улье, здесь Ангарад неожиданно испугалась.
- Это плохое место, и мы должны сейчас же убираться отсюда, - объявила она. - Что-то приближается.
Она была права. Даже Рейвенор ощущал это в глубине своего сознания: стелющийся зуд и знакомое чувство надвигающейся гибели, захлестнувшее их в прошлый раз, когда они на короткое время оказались в красной пустыне.
Смотритель также явно оказался затронут происходящим. Не заставляя других просить его или приказывать, он воткнул ключ в замок и попытался его повернуть. Безуспешно.
- Давай же, давай!.. - прорыдал Тониус.
Усиливающийся ветер подхватывал песок и швырялся им в людей. Смотритель сделал еще одну попытку.
- Давай же! - закричал Тониус.
Смотритель неистово загрохотал ключом в замке, а затем заколотил кулаками по двери.
- Она не откроется! - прокричал смотритель. В первый раз спутники инквизитора увидели, чтобы кто-либо из обитателей Дома проявлял эмоции. - Она не откроется! Мой ключ не работает!
- Нет! - закричал Тониус.
- Продолжайте попытки, - произнес Рейвенор.
- Смотрите, о кровь моего клана, смотрите! - воскликнула Ангарад.
За грядой черных камней что-то появилось. Поначалу это казалось волной какой-то темной жидкости, бурным потоком переливающейся через скалы и устремляющейся по дюнам. Но это была не жидкость.
- Откройте дверь! - твердо произнес Рейвенор.
Она не откроется! - прокричал в ответ смотритель. Поток состоял из живых черно-белой окраски существ, стремительно несущихся единым фронтом. Щебет, стрекотание и лай исходили от них. Органическая броня вспыхивала на свету подобно полированной стали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104
- Перемирие, - произнес Рейвенор. - Мы с Молохом должны поработать вместе, чтобы разрушить наши оковы и уничтожить Слайта? Вы это предлагаете?
- Гидеон, если вы согласитесь, - кивнул Куллин, - я помогу вам выйти через дверь на Утохр. Затем распоряжусь отправить послание на Беринт с координатами этого места. Я говорю про тот мир, где мы сейчас с вами находимся. После чего вы соберете здесь всех своих людей и мы вместе продумаем план действий.
- А что, если я откажусь?
- Тогда вам никогда не узнать, где мы находимся, а нам придется справляться с проблемой своими силами. От этого может пострадать весь Империум. Если вы отказываетесь, возвращайтесь к двери, и распрощаемся на этом.
Последовавшая за словами Куллина тишина долгое время нарушалась только шепотом вечернего ветерка и щебетом птиц в живой изгороди.
- До свидания, - сказал Рейвенор.
Он развернул кресло и стал подниматься по холму.
- Я разочарован! - прокричал ему вслед Куллин. - Очень разочарован! Вы совершаете ошибку!
Рейвенор даже не стал обращать на него внимания и вскоре воссоединился со своими спутниками.
- Что происходит? - спросил Тониус.
- Кто был этот человек? - поинтересовалась Ангарад.
- Мы уходим, - произнес Рейвенор. - Смотритель, открывайте дверь.
Проводник вставил ключ в старый замок.
На мгновение они снова оглянулись на поле. В сумраке все еще можно было различить, что Орфео Куллин по-прежнему сидит на стуле посреди круга, глядя им вслед.
Он поднес правую руку к губам и послал им воздушный поцелуй.
- Не нравится мне все это, - сказал Тониус.
- Тебе, по-моему, вообще в последнее время ничего не нравится! - отрубил Бэллак.
- Откройте дверь, - повторил Рейвенор.
Дверь заскрипела, отворяясь. За ней виднелись вечерние поля и темно-лиловое небо, на котором уже проступили яркие звезды.
Они шагнули через порог.
Глава четырнадцатая
Их встретили сырые, вонючие подземелья улья.
Здесь было мрачно и стояла невыносимая духота. Вода - и скорее всего не дождевая - капала на них откуда-то сверху, уносясь потом в бездонные глубины подземных стеков. Высоко в небе, не менее чем в тысяче метров, туда-сюда сновали крошечные точки - многочисленные машины проносились между башнями улья.
Из прилегающего переулка донеслись приближающийся топот ног и громкий хохот, отдававший безумием.
- Это неправильно, - произнес Тониус, - совсем неправильно. - Он посмотрел на проводника. - Почему мы не вышли в Ведьм ином Доме?
- Обратно часто пролегает не тот путь, что ведет к цели, - вежливо ответил смотритель. - Каким он будет, выбирает дверь.
- И сколько шагов потребуется на то, чтобы вернуться в Ведьмин Дом? - сухо спросил Бэллак.
- Все решает дверь. Это не моя функция, - ответил смотритель.
- Открывайте дверь, - произнес Рейвенор.
Шаги и смех становились все ближе.
- Кто бы там ни приближался, - сказала Ангарад, - их мозги отравлены какой-то дрянью. Я чувствую ее запах.
- Ты можешь что-то унюхать за этой вонью? - спросил Тониус.
Ангарад проигнорировала его и посмотрела на Рейвенора:
- Они очень агрессивны. Будет кровопролитие.
- Откройте дверь, - повторил Рейвенор.
Смотритель попробовал вставить ключ, но тот отказался поворачиваться.
- Дверь еще не готова открыться снова.
- Откройте дверь.
- Придется подождать, пока она не будет готова, - сказал смотритель.
Тониус вздрогнул, когда в темноте стека прогрохотали выстрелы. С громким визгом скользнула по камню пуля. Снова смех и крики. Вопли.
- Бандиты, - произнес Бэллак, вскидывая лазерный пистолет и тщательно выискивая цель в противоположном конце дорожки. - Подогрелись химией и теперь только и мечтают выяснить с кем-нибудь отношения. Что ж, у первой башки, высунувшейся из угла, появится лишняя ноздря.
Снова раздались выстрелы, прозвеневшие уже ближе, и новый взрыв визгливого смеха. Ангарад встала рядом с Бэл-лаком.
- Только не перестреляй их всех, - сказала она, - Эви-сорекс жаждет.
- Ты только представь, что, если бы не вы, я бы не смог здесь позабавиться! - с сарказмом в голосе произнес Бэллак.
- Поблагодарить можешь и позже, - ответила она.
- Ну же, - пробормотал Тониус, - что там с дверью?
Смотритель попытался снова, и в этот раз ключ повернулся.
Багровое марево, обжигающий ветер, красная пыль.
- Проклятие! - выругался Бэллак, вскидывая руку, чтобы защитить глаза от летящего песка.
- Только не снова, - произнес Тониус.
Черные выступы вулканической породы вырисовывались позади ровных красных дюн. Жар, источаемый звездой, похожей на огнестрельную рану, обжигал их кожу.
- Только не сюда, - продолжил дознаватель.
Хладнокровная и смелая в улье, здесь Ангарад неожиданно испугалась.
- Это плохое место, и мы должны сейчас же убираться отсюда, - объявила она. - Что-то приближается.
Она была права. Даже Рейвенор ощущал это в глубине своего сознания: стелющийся зуд и знакомое чувство надвигающейся гибели, захлестнувшее их в прошлый раз, когда они на короткое время оказались в красной пустыне.
Смотритель также явно оказался затронут происходящим. Не заставляя других просить его или приказывать, он воткнул ключ в замок и попытался его повернуть. Безуспешно.
- Давай же, давай!.. - прорыдал Тониус.
Усиливающийся ветер подхватывал песок и швырялся им в людей. Смотритель сделал еще одну попытку.
- Давай же! - закричал Тониус.
Смотритель неистово загрохотал ключом в замке, а затем заколотил кулаками по двери.
- Она не откроется! - прокричал смотритель. В первый раз спутники инквизитора увидели, чтобы кто-либо из обитателей Дома проявлял эмоции. - Она не откроется! Мой ключ не работает!
- Нет! - закричал Тониус.
- Продолжайте попытки, - произнес Рейвенор.
- Смотрите, о кровь моего клана, смотрите! - воскликнула Ангарад.
За грядой черных камней что-то появилось. Поначалу это казалось волной какой-то темной жидкости, бурным потоком переливающейся через скалы и устремляющейся по дюнам. Но это была не жидкость.
- Откройте дверь! - твердо произнес Рейвенор.
Она не откроется! - прокричал в ответ смотритель. Поток состоял из живых черно-белой окраски существ, стремительно несущихся единым фронтом. Щебет, стрекотание и лай исходили от них. Органическая броня вспыхивала на свету подобно полированной стали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104