Они вошли в дверь, и та закрылась за их спинами. Мгновение спустя Ведьмин Дом прекратил свое существование.
Их трясло, точно бусины в барабане. Грохочущая вода полностью затопила стыковочный ангар, но мощь прибывающего потока оставалась такой, что пилот не мог ни выровнять лодку, ни отправить ее на погружение. Дважды они ударились о свод ангара. Повсюду кипела и шумела вода, неслись воздушные пузыри. Кыс, Плайтон и Бэллак обзавелись коллекцией ссадин и синяков, врезаясь в стены, когда лодку швыряло в непредугаданную сторону. Тониус, уже испустивший дух, как думала Кыс, свалился со скамьи. Теперь его тело каталось по проходу.
Только пилот-сервитор, вживленный в свое кресло, оставался невредим.
- Выводи нас! - заорала на него Кыс, изо всех сил стараясь сохранить равновесие. - Ты же предлагал убираться, так давай выводи нас отсюда!
- Не могу! - сражаясь с рычагами, прокричал в ответ сервитор. - Давление прибывающей воды слишком велико! Она прижимает нас к потолку дока!
Подводная лодка снова взлетела наверх и ударилась. Зажглись аварийные огни. Плайтон полетела по проходу. Вцепившийся в поручни Бэллак, по ноге которого продолжала струиться кровь, посмотрел на Кыс.
- Надо сбросить весь балласт, - предложил он.
- Это поможет? - в отчаянии спросила Кыс у пилота.
- Скажите, я объясняю вам, как вы должны делать свою работу? - рявкнул в ответ сервитор. - Нет, не поможет.
- Спроси у него: почему? - проорал Бэллак.
- Почему? - передала Кыс.
- Потому что я уже сбросил балласт, - ответил пилот. - Я что, по-вашему, любитель? В меня знания об управлении подводными лодками прошиты на уровне «железа». И говорю вам, мисс, что мы...
Они снова угодили в восходящий поток воды, прижавший их к потолку ангара с такой силой, что корпус лодки промялся. Сирены взвыли, но людям было уже не до них. Кыс приземлилась на Бэллака, и дознаватель закричал от боли.
- О Трон милостивый!..- забормотал пилот, глядя на то, с какой скоростью завращалась игла глубиномера.
- Что там? - потребовала Кыс.
- Мы падаем!
Зайдясь последней, предсмертной судорогой, Ведьмин Дом отцепился от наста и теперь погружался в облаке осколков льда и воздушных пузырьков. Дергая конечностями, он камнем падал в глубины Полно Водья.
Темнота принимала его в свои объятия. Корпус здания затрещал и стал проминаться от давления воды. Падая, Дом оставлял за собой инверсионный след из серебристых пузырьков, рвущихся из щелей.
Дом вращался, крутился и переворачивался.
В перевернувшемся вверх ногами доке что-то сверкнуло. Измятая подводная лодка пробкой вылетела из него.
- Выравнивай, выравнивай! - завопила Кыс, вцепляясь в спинку кресла.
- Пытаюсь! - прокричал пилот.
Аугметические руки сервитора порхали над панелью управления. Взревели турбины, расположенные в подбрюшье лодки. Пилот врубил кавитационный двигатель.
Лодка в потоке, создаваемом Домом, развернулась, задрала нос. Словно порвавший цепи буй, устремилась она наверх под скрежет измятого корпуса.
- Где Дом? - спросила Плайтон, с трудом пробираясь в рубку.
Кыс покачала головой. В темноте, где-то глубоко под ними, мелькнули очертания базы, стремительно погружавшейся в бездну.
- Что на ауспексе? - спросила Кыс у пилота.
Сервитор пробежался пальцами по тумблерам.
Сканер отобразил тонущий Дом как маленькое желтое пятнышко.
- Трон Святый! - прошептал Бэллак, который тоже поднялся к ним и теперь не сводил глаз с экранов.
Показания глубины рядом с пятнышком становились все больше. Оно замерцало и через некоторое время исчезло навсегда.
- Раздавило, - произнес пилот-сервитор. - Его боль ше нет.
Кыс опустилась в кресло и зарыдала. Очень и очень долго еще никто не произносил ни слова.
Глава пятая
- А теперь еще раз, только медленно, - произнесла Кара Свол, - расскажите, что случилось, когда вы прошли через эту дверь.
- Вначале мы оказались в каком-то кошмарном красном мире, - произнес Бэллак. - Нас преследовало чувство смертельной опасности. Потом смотритель снова открыл дверь, и мы вышли в пригород Дорсая, города на Гудрун. Только там все было не так, как сейчас. Это было... будущее. То, что должно произойти много лет спустя.
- Эта дверь переносила вас в другие миры и времена? - настороженно спросила Кара, напоминая в этот момент наставника схолума, пытающегося разобраться в путаных объяснениях провинившегося ученика.
- Да, - сказал Бэллак. - Удивительный, пугающий опыт. Все это время власть принадлежала самой двери. Она заставляла нас ждать, прежде чем открыться, и слов-но выбирала, что показать нам в следующий раз. Во всяком случае мне показалось, что именно так там все и устроено. Ты задаешь ей вопрос, а она переносит тебя туда, где можно получить ответ. Впрочем, как я понимаю, смысл ответов очень сильно зависит от их интерпретации.
- А затем?
- А затем мы вновь оказались в другом месте. Какие-то поля. Не знаю, где и в каком времени. Там нас уже ждал человек. Рейвенор спустился к нему и поговорил, после чего вернулся и сказал нам, что мы уходим.
- Кто был этот человек? - спросила Кара.
- Фасилитатор, Орфео Куллин, - ответил Бэллак.
- Откуда ты знаешь? - поинтересовалась Кара.
- Так сказал Рейвенор.
- Что-то не припомню, чтобы он это говорил, - произнес Тониус.
Они оглянулись на него. Карл, кутаясь в одеяло, сидел возле окна гостиничного номера, снимаемого ими в Берин-те. Его изможденное лицо казалось сейчас особенно худым и бледным и было покрыто пятнами гематом и десятками ссадин. Говорил он болезненным шепотом.
- Мой дорогой Карл, - мягко произнес Бэллак, - ты был слишком взволнован в то время. Подозреваю, что многое тебе просто не запомнилось.
Тониус пожал плечами и отвернулся к окну.
Когда лодка вырвалась из Дома, у них появилось время, чтобы обратить свое внимание на дознавателя. Кыс и Плайтон обнаружили, что он получил только поверхностные травмы, по большей части заключавшиеся в синяках на лице и теле. Смертельная бледность, от которой он постепенно оправлялся, как выяснилось, была вызвана сильнейшим шоком.
- Куллин, - произнесла Кара, поднимаясь, - значит, они с Молохом постоянно были на шаг впереди нас. Другими словами, это была западня, и, когда вы в нее угодили, тут вполне кстати пришелся Уорна, уничтоживший Дом.
- Хорошо сработано, верно? - горько произнесла Кыс.
Кара глубоко вздохнула. Она спустилась на планету, как только Кыс удалось восстановить связь. Свол все никак не могла поверить в случившееся. Рейвенор и Нейл погибли. И Ангарад. Они мертвы, их больше нет. Выжившие члены команды пребывали в оцепенении. Для скорби еще только должно было прийти время.
Кара обвела комнату взглядом:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104