- Я думаю,- заметил аббат, вскидывая глаза, - что ты
знаешь, кому из них принадлежит эта сума.
- Точно не знаю. Догадываться - догадываюсь, и даже
можно сказать, что почти уверен, но все же могу и ошибиться.
Проверка не помешает
Они разложили по столу скудные пожитки, какие обычно
хранятся в дорожных сумах небогатых, путешествующих налегке
паломников.
Кошелек, который был не слишком толст и тогда, когда суму
осматривал приор Роберт, теперь оказался плоским и совершенно
пустым. Кадфаэль заметил молитвенник в потертом кожаном
переплете, завернутый в складки полотняной рубахи, и, когда
взял его, чтобы рассмотреть, рубаха упала на пол. Монах между
тем раскрыл книгу, и в глаза ему бросилась сделанная явно рукой
писца или клирика аккуратная надпись. Выцветшими от времени
чернилами на пергаменте было выведено имя владелицы - Джулиана
Боссар. А ниже более светлыми чернилами, но не столь четким
почерком была сделана приписка: "Книга сия дарована мне, Люку
Меверелю на Рождество, в лето Господне 1140. Да не оставит нас
Господь милостию своею".
- И я беспрестанно молюсь о том же, - промолвил
Кадфаэль. Hаклонившись, он поднял упавшую рубаху и поднес ее к
свету. Сшитая из неотбеленного льняного полотна, она
первоначально имела коричневатый окрас, но после многократной
стирки выцвела и поблекла. Hа левом плече и левой стороне груди
виднелись расплывчатые очертания тщательно застиранного пятна.
Монах расстелил рубаху на столе и пригляделся. Ошибки не было:
рубаху выстирали на совесть, но слева на груди и верхней части
рукава сохранились едва заметные разводы. По ним можно было
догадаться, чем испачкана рубаха.
Хотя в отличие от Кадфаэля Радульфус в молодости не имел
обыкновения пускаться в рискованные предприятия, он обладал
достаточным жизненным опытом, чтобы понять, что у него перед
глазами. Осмотрев рубаху, аббат спокойно произнес:
- Это следы крови.
- Истинно так, - подтвердил Кадфаэль, сворачивая рубаху.
- А кроме того, хозяин этой сумы, кто бы он ни был,
явился к нам из владений Джулианы Боссар, - промолвил аббат,
сосредоточенно глядя в лицо Кадфаэлю. - Брат, неужто мы
привечали под нашим кровом убийцу?
- Боюсь, что да, - ответил Кадфаэль, собирая обратно в
суму разбросанные по столу вещи - немые свидетельства жизни
человека, по всей видимости, окончательно расставшегося с
надеждой на будущее, - но я надеюсь, что мы успеем
предотвратить другое убийство, если ты позволишь мне ехать.
- Отправляйся на конюшню и выбери лучшую лошадь, -
сказал Радульфус. - Поспеши, а я велю известить обо всем Хью
Берингара. Думаю, он поскачет следом за тобой, причем не один.
Глава 13
Проскакав несколько миль по дороге к Освестри, Оливье
попридержал коня, приметив у обочины шустрого парнишку, со
смышлеными глазами, пасшего коз на сочном придорожном лугу.
Мальчуган, перегонявший свое маленькое стадо, поднял глаза на
незнакомого всадника и непринужденно, без робости и
подобострастия поприветствовал его. Парнишка был наполовину
валлийцем, а от такого не дождешься раболепных поклонов.
Всадник и пастух - оба стройные, гибкие, со смелыми, открытыми
лицами - обменялись доброжелательными улыбками.
- Бог в помощь, паренек, - промолвил Оливье. -
Скажи-ка, давно ли ты пасешь своих коз здесь у дороги? Hе видел
ли, случаем, двух путников пеших, примерно моего возраста? Один
из них босой.
- Бог в помощь и вам, господин, - отозвался мальчуган.
- Я пригнал свое стадо на эту поляну еще до полудня и с тех
пор отсюда не отлучался, потому как обед прихватил с собой. Hо
такие путники по дороге не проходили - уж я-то всех примечал и
почитай со всяким прохожим перекинулся хоть словечком.
- Выходит, что я зря тороплюсь, - сказал Оливье,
отпуская поводья. Конь его тут же принялся щипать зеленую
придорожную травку. - Шагая пешком по этой дороге, они не
могли настолько меня опередить. Послушай, приятель, ежели они,
допустим, двинулись прямиком в Уэльс, смогу я перехватить их по
пути, пустившись на запад в объезд города? Они вышли из
Шрусбери раньше меня, а мне непременно надо передать им
весточку.
Пастушок, компанию которому в течение дня составляли одни
лишь козы, был рад возможности скрасить разговором однообразие
дня. Он почесал в затылке, прикидывая, какой путь лучше
выбрать, а потом подробно растолковал Оливье, как следует
ехать.
- Пожалуй, сейчас вам стоит повернуть обратно. Примерно
через милю или чуть больше будет Монфордский мост, а прямо за
ним тропка. Езжайте по ней, а когда увидите проселочную дорогу
- она немощеная, но хорошо укатанная, потому как ею часто
пользуются, - сворачивайте на нее. Дорога эта забирает на
запад, вот ее и держитесь, а как доедете до развилки,
пускайтесь по той тропе, что опять же ведет на запад. Эдак вы в
конце концов обогнете Шрусбери и окажетесь милях в четырех за
городом, у самой опушки Долгого Леса. Ежели двигаться прямиком
в Уэльс, этих мест не миновать, так что вы еще можете нагнать
тех, кого ищете. Желаю вам удачи.
- Благодарю тебя за совет и доброе пожелание, -
промолвил Оливье.
В этот момент мальчуган протянул руку - вовсе не за
подаянием, а чтобы любовно погладить коня по холке, - и Оливье
сунул ему в ладошку монету.
- Да пребудет с тобой Господь, - сказал он на прощание и
тронул коня.
- И с вами, добрый господин, - крикнул мальчик вдогонку
и проводил всадника взглядом, пока тот не скрылся за поворотом
и не пропал из виду.
Козы тем временем теснее сбились вокруг паренька. Близился
вечер, и животные чувствовали, что пришло время возвращаться в
загон. Мальчуган добродушно присвистнул, взмахнул хворостиной и
неторопливо погнал коз к тянувшейся через поле тропе, ведущей
домой.
Уже во второй раз за этот день Оливье подъехал к мосту
через Северн. Hа одном берегу реки, обрывистом и высоком, густо
росли деревья, а на другом, низком и ровном, раскинулись луга и
поля. По лугам между разбросанными тут и там купами деревьев
вилась тропа. Она клонилась скорее к югу, чем к западу, но, так
или иначе, примерно через милю вывела Оливье к укатанной
дороге. Выехав на дорогу, он, следуя полученным указаниям,
поехал на запад, а когда добрался до развилки, выбрал ту тропу,
которая опять же уводила вслед заходящему солнцу. По ней Оливье
и поехал, пересекая узкие извилистые тропки, минуя рощицы,
пустоши и изредка встречая поля и фермы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63