Раэль решила,
что в Чаше только на берегу собралось не меньше четырех тысяч человек, да
еще столько же рассеялось дальше и на противоположном берегу. Подошло
много торговых и прогулочных катеров, держась так, чтобы не мешать работе
пожарных.
- Идет белый пар, - заметил ее товарищ. - Похоже, им удается
справиться.
- Искренне надеюсь на это. Не возражаю, если после всего буду
выглядеть спятившей. - Рот ее отвердел. Но пожар еще не кончился. - Если
что-то случится, большинство этих людей будет убито.
И прежде чем Джелико понял, что она собирается делать, она начала
проталкиваться между зрителями, проявляя немалое искусство в применении
локтей и втискиваясь в промежутки, которых только что не существовало. Ему
нелегко было успевать за ней.
Раэль не останавливалась, пока не достигла своей цели - пожарной
машины. Ее команда, занятая своими делами, не замечала ее, пока она не
поднялась на борт.
- Есть здесь громкоговоритель? - спросила она, прежде чем пожарные
опомнились и выпроводили ее.
- Конечно...
- Включите его!
Пожарный подчинился ее властному и настойчивому тону. К тому же огонь
находился под контролем, а ему было любопытно.
- Люди, - сказала Раэль в поданный ей микрофон, - зрелище почти
кончилось, но опасность остается. До последней искры, до того, как не
будет залито последнее горячее место, сохраняется опасность большого
взрыва. И здесь вы окажетесь в самом уязвимом месте.
Джелико мысленно одобрительно кивнул. Даже сейчас, когда пожар почти
погашен, сообщение об истинных размерах опасности вызвало бы панику, и
тогда погибло бы немало людей, которых они хотят спасти.
Дальше на берегу прозвучала сирена. Раэль глянула в том направлении,
потом снова вернулась к микрофону.
- Перед приходом сюда я разговаривала с Эдру Мак-Грегором из
"Каледонии, Инк". Смотрите, он уже начал эвакуацию фабрики и выводит своих
людей из города.
Кто-то поблизости рассмеялся.
- Этот детский сад! И идут они парами, взявшись за ручки.
Раэль яростно взглянула в сторону говорящего, которого не смогла
разглядеть.
- Это настоящая эвакуация, не тренировка, назначенная заранее. Как вы
думаете, сколько это ему стоит? Люди типа Мак-Грегора не выбрасывают горы
кредитов, если не верят в серьезную опасность. В последний раз, отдав
подобный же приказ, он попал в цель, если мне рассказали правильно.
Аудитория встретила ее слова молчанием. Многие начали с тревогой
оглядываться. Буря, на которую она намекала, произошла совсем недавно, и
все о ней помнили.
Глаза Джелико холодно блеснули. Большинство зрителей склонны были
разойтись, но требовались большие усилия, чтобы протиснуться назад,
преодолеть общее давление толпы, и люди не настолько встревожились, чтобы
попытаться это сделать.
Неожиданно Джелико схватил брандспойт и развернул его, поворачивая
при этом головку. Мощная струя ударила в асфальт у самых ног зрителей, и
ближайшие отпрыгнули с руганью, начали разбегаться в разных направлениях.
- Уходите, или, клянусь всеми богами Федерации, я полосну вас прямо
по ногам. Если хотите остаться и умереть, у вас должна быть для этого
основательная причина. Я вам ее предоставлю.
Ближайший пожарный попытался оттолкнуть его, но тот, что дал
передатчик, вмешался.
- Оставь его. Они правы. - Голос его упал. - Если "Королева"
взорвется, дело не обойдется только кораблем и доком. Захватит всю Чашу, а
может, и большую часть города.
Он взял микрофон у Раэль и громко сказал:
- Ну, ладно, ребята, расходитесь. Уходите из Чаши. Нас только что
предупредили, что опасность детонации сохраняется. Если что-то случится,
потребуется немедленная медицинская помощь. Расходитесь побыстрее. Вы
задерживаете транспорт и мешаете доступу воздуха.
Зрители медленно начали расходиться. Многие их них испугались
разговоров о взрывах и рады были уйти из опасной зоны, не выглядя трусами.
- Быстрота соображения, - сказал пожарный космонавтам. Он
содрогнулся. - Все почти кончено, но я не был бы счастлив, работая тут,
если бы знал, что нам действительно угрожало. - Он взглянул на уходящих
горожан. - Вам лучше присоединиться к ним.
- Так мы и собираемся сделать, - заверил его капитан и легко спрыгнул
на землю. Потом подал руку Раэли, помогая ей сойти.
Толпа почти разошлась, и потому им нетрудно было вернуться к своей
машине.
Раэль раскрыла дверцу, но задержалась. Глаза ее были темными и
тревожными.
- Если что-то случится, здесь потребуется врач.
- Но только живой! Садитесь!
Она не стала больше ждать и села в машину, как и Джелико.
Флаер поднялся на несколько футов над головами пешеходов и двинулся к
узкой боковой улице, ведущей в район открытых доков.
- Разве не быстрее будет подняться выше? - спросила женщина.
- Если ударит взрывная волна, придется падать с большей высоты.
Раэль ничего не сказала. Она внимательно смотрела на улицу, вдоль
которой они летели.
Все здания на ней казались старыми. Построены из канучского камня, а
не из металла и синтетики, как более поздние сооружения. И все выстроены
по единому плану. Одно здание - точная копия всех остальных.
В каждом подвальный этаж, а может, и несколько, отведенных для
складов и служебных помещений. По крайней мере во всех зданиях видны
уходящие вниз рампы.
К удивлению Раэли, Джелико не свернул на эту улицу, когда они
достигли ее.
- Почему мы придерживаемся боковых дорог? - с любопытством спросила
она, зная, что у него, несомненно, есть причина для более медленного
обходного маршрута.
- Возможно, это и не нужно, - мрачно ответил он. - Я во всяком случае
на это надеюсь. - Рот его сжался в тонкую линию. - Меня следовало сослать
в лунные шахты за преступную небрежность. Как только достигнем "Королевы",
позвоните вашей подруге полковнику Кон и посоветуйте перетащить "Морскую
королеву" подальше в море для окончательной очистки. Если бы я подумал об
этом раньше, не было бы опасности для города.
Женщина нахмурилась.
- Я тоже не подумала. Спокойней. Мы не можем предвидеть всего. Мы
всего лишь вольные торговцы, а не профессиональные спасители планет.
Она озорно взглянула на него и негромко рассмеялась.
- Из вас получился бы отличный тиран, капитан Джелико. Вы нанесли
мастерский удар пожарным рукавом.
- В торговле нужны самые разные способности...
Но закончить он не смог. Сзади вспыхнул яркий свет. За ним последовал
громовой удар такой силы, будто им сопровождалась гибель всей планеты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
что в Чаше только на берегу собралось не меньше четырех тысяч человек, да
еще столько же рассеялось дальше и на противоположном берегу. Подошло
много торговых и прогулочных катеров, держась так, чтобы не мешать работе
пожарных.
- Идет белый пар, - заметил ее товарищ. - Похоже, им удается
справиться.
- Искренне надеюсь на это. Не возражаю, если после всего буду
выглядеть спятившей. - Рот ее отвердел. Но пожар еще не кончился. - Если
что-то случится, большинство этих людей будет убито.
И прежде чем Джелико понял, что она собирается делать, она начала
проталкиваться между зрителями, проявляя немалое искусство в применении
локтей и втискиваясь в промежутки, которых только что не существовало. Ему
нелегко было успевать за ней.
Раэль не останавливалась, пока не достигла своей цели - пожарной
машины. Ее команда, занятая своими делами, не замечала ее, пока она не
поднялась на борт.
- Есть здесь громкоговоритель? - спросила она, прежде чем пожарные
опомнились и выпроводили ее.
- Конечно...
- Включите его!
Пожарный подчинился ее властному и настойчивому тону. К тому же огонь
находился под контролем, а ему было любопытно.
- Люди, - сказала Раэль в поданный ей микрофон, - зрелище почти
кончилось, но опасность остается. До последней искры, до того, как не
будет залито последнее горячее место, сохраняется опасность большого
взрыва. И здесь вы окажетесь в самом уязвимом месте.
Джелико мысленно одобрительно кивнул. Даже сейчас, когда пожар почти
погашен, сообщение об истинных размерах опасности вызвало бы панику, и
тогда погибло бы немало людей, которых они хотят спасти.
Дальше на берегу прозвучала сирена. Раэль глянула в том направлении,
потом снова вернулась к микрофону.
- Перед приходом сюда я разговаривала с Эдру Мак-Грегором из
"Каледонии, Инк". Смотрите, он уже начал эвакуацию фабрики и выводит своих
людей из города.
Кто-то поблизости рассмеялся.
- Этот детский сад! И идут они парами, взявшись за ручки.
Раэль яростно взглянула в сторону говорящего, которого не смогла
разглядеть.
- Это настоящая эвакуация, не тренировка, назначенная заранее. Как вы
думаете, сколько это ему стоит? Люди типа Мак-Грегора не выбрасывают горы
кредитов, если не верят в серьезную опасность. В последний раз, отдав
подобный же приказ, он попал в цель, если мне рассказали правильно.
Аудитория встретила ее слова молчанием. Многие начали с тревогой
оглядываться. Буря, на которую она намекала, произошла совсем недавно, и
все о ней помнили.
Глаза Джелико холодно блеснули. Большинство зрителей склонны были
разойтись, но требовались большие усилия, чтобы протиснуться назад,
преодолеть общее давление толпы, и люди не настолько встревожились, чтобы
попытаться это сделать.
Неожиданно Джелико схватил брандспойт и развернул его, поворачивая
при этом головку. Мощная струя ударила в асфальт у самых ног зрителей, и
ближайшие отпрыгнули с руганью, начали разбегаться в разных направлениях.
- Уходите, или, клянусь всеми богами Федерации, я полосну вас прямо
по ногам. Если хотите остаться и умереть, у вас должна быть для этого
основательная причина. Я вам ее предоставлю.
Ближайший пожарный попытался оттолкнуть его, но тот, что дал
передатчик, вмешался.
- Оставь его. Они правы. - Голос его упал. - Если "Королева"
взорвется, дело не обойдется только кораблем и доком. Захватит всю Чашу, а
может, и большую часть города.
Он взял микрофон у Раэль и громко сказал:
- Ну, ладно, ребята, расходитесь. Уходите из Чаши. Нас только что
предупредили, что опасность детонации сохраняется. Если что-то случится,
потребуется немедленная медицинская помощь. Расходитесь побыстрее. Вы
задерживаете транспорт и мешаете доступу воздуха.
Зрители медленно начали расходиться. Многие их них испугались
разговоров о взрывах и рады были уйти из опасной зоны, не выглядя трусами.
- Быстрота соображения, - сказал пожарный космонавтам. Он
содрогнулся. - Все почти кончено, но я не был бы счастлив, работая тут,
если бы знал, что нам действительно угрожало. - Он взглянул на уходящих
горожан. - Вам лучше присоединиться к ним.
- Так мы и собираемся сделать, - заверил его капитан и легко спрыгнул
на землю. Потом подал руку Раэли, помогая ей сойти.
Толпа почти разошлась, и потому им нетрудно было вернуться к своей
машине.
Раэль раскрыла дверцу, но задержалась. Глаза ее были темными и
тревожными.
- Если что-то случится, здесь потребуется врач.
- Но только живой! Садитесь!
Она не стала больше ждать и села в машину, как и Джелико.
Флаер поднялся на несколько футов над головами пешеходов и двинулся к
узкой боковой улице, ведущей в район открытых доков.
- Разве не быстрее будет подняться выше? - спросила женщина.
- Если ударит взрывная волна, придется падать с большей высоты.
Раэль ничего не сказала. Она внимательно смотрела на улицу, вдоль
которой они летели.
Все здания на ней казались старыми. Построены из канучского камня, а
не из металла и синтетики, как более поздние сооружения. И все выстроены
по единому плану. Одно здание - точная копия всех остальных.
В каждом подвальный этаж, а может, и несколько, отведенных для
складов и служебных помещений. По крайней мере во всех зданиях видны
уходящие вниз рампы.
К удивлению Раэли, Джелико не свернул на эту улицу, когда они
достигли ее.
- Почему мы придерживаемся боковых дорог? - с любопытством спросила
она, зная, что у него, несомненно, есть причина для более медленного
обходного маршрута.
- Возможно, это и не нужно, - мрачно ответил он. - Я во всяком случае
на это надеюсь. - Рот его сжался в тонкую линию. - Меня следовало сослать
в лунные шахты за преступную небрежность. Как только достигнем "Королевы",
позвоните вашей подруге полковнику Кон и посоветуйте перетащить "Морскую
королеву" подальше в море для окончательной очистки. Если бы я подумал об
этом раньше, не было бы опасности для города.
Женщина нахмурилась.
- Я тоже не подумала. Спокойней. Мы не можем предвидеть всего. Мы
всего лишь вольные торговцы, а не профессиональные спасители планет.
Она озорно взглянула на него и негромко рассмеялась.
- Из вас получился бы отличный тиран, капитан Джелико. Вы нанесли
мастерский удар пожарным рукавом.
- В торговле нужны самые разные способности...
Но закончить он не смог. Сзади вспыхнул яркий свет. За ним последовал
громовой удар такой силы, будто им сопровождалась гибель всей планеты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54