– Бросить всех на произвол судьбы? – Глаза старика неодобрительно блеснули. – Тогда к чему было вытаскивать из камер, дарить надежду?
– Другого выхода нет, сир. При столь массовом побеге у каждого неплохой шанс. Хотя большинство, согласен, поймают, многие получат свободу. То есть предстоит выбирать между рассыпанием и гибелью.
– Отвратительный выбор, – понурился Сегеш. – Разве вы не сможете помочь им всем?
– Польщен такой оценкой моих способностей. Однако должен разочаровать, сир, я не возьмусь изничтожить целиком гарнизон Галаги. По крайней мере, сегодня. Моя задача гораздо проще – вывести лично вас и ваших друзей, воссоединить вас с отрядом.
– А зачем это вам?
– Мы же условились обсуждать подробности за городскими стенами.
Сегеш окинул взглядом лица товарищей. Посмотрев вослед, Шагалан убедился, что почти никто моральных терзаний вождя не разделяет. Старик вздохнул:
– Пусть так.
– Тогда готовьтесь к бегу. – Юноша выпрямился. – По моему сигналу быстро покидаем башню.
– Шурга! – дрогнувшим голосом позвал Сегеш. – Со всей нашей пятеркой займешься выводом людей. Потом собираемся вместе и… уходим независимо от остальных.
– Имеется еще пара мужичков, командир, – сообщил повстанец. – Познакомился в камере, люди вполне надежные.
– Хорошо, забирай тоже с собой. Бог даст, окажемся в безопасности, изучим их получше.
– Сделаем… – Шурга аккуратно похлопал юношу по плечу: – Ну, герой, айда воевать снова?
Во главе цепочки бывших кандальников они пробрались к дверям подземелья. Оберегавший выход Перок, растопырив могучие руки, сдерживал напирающую толпу. Узники, едва покинувшие темницы, и так довольно долго радовались неожиданной частичной свободе. Теперь просторы тюремных коридоров становились тесными, людей неукротимо влекло наружу, на чистый воздух ночных улиц. Самые рьяные, глухо матерясь, все активнее наскакивали на рослого стража, неминуемо шло к стихийному прорыву, кровавому и беспорядочному. Отпихнув очередного смельчака, Перок дал приблизиться к себе повстанцам.
– С той стороны не совались? – осведомился Шагалан, не обращая внимания на волнующийся кругом народ.
Детина почесал пятерней в затылке:
– Через дверь никто не лез. А сам я и не выглядывал толком, видите, что здесь творится? И чем дальше, тем хуже.
– Удирать надо скорее, – захрипел кто-то яростный сзади. – Пока злодеи не опомнились…
– Держись, Перок… – Разведчик вновь проигнорировал толпу. – Еще немного, и начнем выпускать. Я подам сигнал. Проследи, чтоб не случилось давки и заторов, да и самого себя не позволяй затоптать.
– Куда им, доходягам, – ощерился детина.
Шагалан попробовал, легко ли покидает ножны клинок, поднял глаза:
– И саблю давай мне.
– С чего бы это? – Перок возмущенно вытаращился. – Одной тебе мало, вторая потребовалась? Богато шибко будет! А мне тут, если что завяжется, хреном отмахиваться?
Юноша молча протянул руку, Перок отодвинулся.
– Не бузи, приятель, – сухо и властно вмешался Шурга. – Мыслишь и впредь с Сегешем оставаться, слушайся вожаков. Сказано отдать – отдай. Да и не тобой оружие-то добыто, так ведь? А здесь тебя всем гуртом поддержим.
Озадаченный детина нехотя расстался с саблей, потом замер, пораженный озарением:
– Эй! Так вы разве не сообща на прорыв? Неужто, парень, ты опять один пойдешь? Заново с судьбой в прятки играть?
Шагалан, пристроив оружие, удовлетворенно хмыкнул:
– Не шумите и без команды не высовывайтесь. Я ненадолго.
Скрипнув, отошла створка двери, юноша бесплотной тенью выскользнул наружу. Народ колыхнулся следом, но Перок, чуждый всяческих терзаний и сантиментов, захлопнул просвет.
– А ну, подай назад, господа кандальники! – негромко рыкнул он. – Не мешайте человеку дело делать, за вас за всех кровь проливать.
– Да кто он есть-то? – скривился какой-то оборванец, подпрыгивая на месте. – Бежать надо, животы спасать, а мы медлим, ждем непонятно кого. Так и солдат с пиками дождемся.
Шурга насупился:
– Имей совесть, ирод! Кабы не тот парень, скулить тебе до сих пор в своей гнилой норе, молиться о легкой смерти. Разве не правда?
– Может, и правда. А только куда он нас пока выпустил? В тюремный коридорчик прогуляться? Это, что ли, ваша свобода?
– Не дергайся, торопыга. Сколько дней томился, еще потерпишь.
– Так я ж говорю – рвать отсюда надо, и побыстрее. Чтоб пятки сверкали. Положиться на покровительство Святых Пророков и бежать!
– А стража? На испуг возьмешь? – хмыкнул Перок. – Куда прете? А ну, осади!
– Что нам стража? Если единым натиском, враз затопчем. А как этот хлипкий мальчишка один с ними сладит? Пропадет, а за ним и мы! На кого понадеялись, правоверные?! Он или безумец, или лазутчик тюремный. Всех нас обречет на муки и гибель! Рвать надо, рвать, покуда не поздно!…
Подстегиваемая взвизгами оборванца, толпа стремительно раскалялась, по темной поверхности голов пошла взволнованная рябь. Гул множества голосов окреп, завибрировал в тесном коридоре. Уловив эти недобрые перемены, Шурга сделал знак рукой, и еще двое хмурых мужиков заслонили дверной проем.
– Тихо, сидельцы! – подчеркнуто спокойно произнес повстанец. – Все равно раньше срока никто отсюда не выйдет, а ваше шебуршение мешает разобрать, что снаружи творится. Пропустим сигнал или вовремя на помощь не подоспеем – вот тогда точно конец наклюнется. Разумеете?
Толпа, озадаченная поворотом мысли, чуть смолкла. Продолжительным этот эффект, очевидно, быть не мог, лишь отсрочил очередной взрыв. Кто-то суетливо передавал за спины сторожам бичи, плети и несколько палок – все, что нашлось в подземелье похожего на оружие. Следовало готовиться причинить людям боль, дабы спасти жизни, не отдать в лапы их собственному паническому страху.
И тут за стеной раздались явственные шаги. В каземате мгновенно и без чьих-либо понуканий воцарилась абсолютная тишина, массивная толпа нелепо замерла неподвижной массивной грудой, хранители дверей синхронно развернулись вполоборота к входу. Приоткрылась скрипучая створка. Просунулась взъерошенная голова Шагалана, покосилась на занесенную над собой палку:
– Нашли время играться. Давайте трое сюда, через минуту можно начинать выпускать народ. Только тихо!
Последний возглас потонул в торжествующем реве. Шурга поспешно захлопнул дверь за вышедшими товарищами и вскинул руки:
– Сказано же, тихо, остолопы! Наверху в башне полно солдат, услышат ваш вой – спустятся. Да вдобавок гарнизон на ноги поднимут. Вам это надо? Посему вылезаем споро, но бесшумно, не суетясь и не толкаясь. Кто загорланит или затеет свалку, буду бить немилосердно, ровно злейшего врага. За воротами не толпимся, тотчас разбегаемся поодиночке или мелкими компаниями в разные стороны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140