Оружия мужчина на виду не держал, закинутый за плечи лук можно было в расчет не принимать. Еще через мгновение из-за его спины выкатился Шурга, раскрасневшийся и счастливый до одури.
– А ну отошли все! – завопил он, улыбаясь от уха до уха. – То наш человек, проверенный! Нечего на испуг брать! – И, хлопнув юношу по плечу, гаркнул в восторге: – А ведь дошли, удалец! Дошли и нашли! Вся-то ватага в сборе, даже не верится. Выходит, правильно ты разобрался с теми знаками. Это вот он, Джангес, морда кривая, напридумывал!
Губы одноглазого растянулись в откровенной ухмылке. Столпившиеся за ним люди зашумели, довольные, заулыбались, попрятали оружие. Когда вдобавок показался растерянно озирающийся Перок, Шагалан неохотно опустил сабли.
– Да все! – продолжал теребить его Шурга. – Кончай, парень, волком-то смотреть. Свои кругом! И вы, обормоты, расступитесь! Нечего на новобранца скалиться! Сноровкой да храбростью он вас всех перекроет, а за верность я сам поручусь.
– И я, пожалуй, тоже рискну поручиться, – послышался за плечом негромкий, насмешливый и до дрожи знакомый голос. – Хотя Бог ведает, как время человека изменило…
Юноша круто повернулся. Сон какой-то немыслимый – рядом с ним стоял Кабо. Оборванный, похудевший, но живой Кабо!
– Невероятно, – только и вымолвил Шагалан.
– Все вероятно в этом мире, бродяга, – усмехнулся Кабо, первым, припав на покалеченную ногу, качнулся вперед и обнял товарища.
Повстанцы загалдели вовсе восторженно. Улыбающийся Джангес склонился к Шурге, который, махая руками, что-то быстро объяснял.
– Как ты здесь очутился? – перекрывая общий гвалт, крикнул Шагалан.
– Странный вопрос, брат, – хмыкнул Кабо. – Сам сгинул куда-то почти на месяц, ни слуху ни духу, ни весточки. Все наши отправились искать твои следы.
– Значит, это ты по моим следам забрел в ватагу Сегеша?
– Ну… не совсем. Ты же знаешь, Сегеша каждый держал в уме. А тут в Горгенте обнаружилась интересная ниточка.
– Конечно же, среди нищих?
– Обижаешь, среди порядочных воров. Грех было не воспользоваться случаем и не выйти на этих лиходеев.
Тем временем Джангес, утомленный общей сумятицей, обернулся к сопровождающим его людям, те передали распоряжения еще дальше, и казавшаяся неуправляемой толпа вдруг начала стремительно таять. Народ растекался ручейками четко и слаженно, исчезал в шалашах, за деревьями, кто-то, не долго думая, уже раздувал костры.
– Неплохая выучка, – заметил Шагалан, когда площадка вокруг них почти опустела.
Кабо кивнул:
– Я застал их в трудном положении – руководство схвачено, а на отряд развернута подлинная облавная охота. К счастью, из Джангеса получился прекрасный командир, да и моя помощь подоспела кстати.
– Рубил хвосты?
– Доводилось. Едва вырвались, брат, сам видишь, истрепались. М-да… А тут громом среди ясного неба известие – бешеные мятежники Сегеша ни с того ни с сего разгромили тюрьму, поставили на уши Галагу и сбежали на волю. Тогда и рассудил: либо чудо, которое одно приходится на сотню лет, либо… пошалил кто-то из птенчиков Иигуира.
– Знак в Мокрой Балке – твоя работа?
– Нет, это все Джангес. По-моему, талантливый мужик, прирожденный вождь. Тоже, правда… не без заскоков.
– Каких еще?
– Сейчас не страшно, сойдешься поближе – поймешь. А такие знаки он разослал сразу в дюжину потаенных мест, надеясь, что хоть где да сработает.
– Сработало, – покачал головой Шагалан. – Однако если б не я… Могли бы сделать и приметнее.
– Опасно. Что углядит любой, обнаружит и враг, а там ведь не дураки, способны догадаться. Мы и так неделю здесь сидим, и всю неделю – как на иголках.
– Нас на переправе засекли?
– Да. Смотрю, парнишка топает больно знакомый. Пока пытался удостовериться, пока обходными путями ковылял, ты, брат, чуть побоище не устроил. И зачем на рожон-то переть?
– Я и не сомневался, что в лагере засада. И что люди в нем какой-то час назад жили-отдыхали. Но прикинул – не стали бы мелонги засаду с жильем смешивать.
– Рисковал, – покривился Кабо. – Хорошо, мы успели народ малость остудить, а не то навалились бы со всей лютостью… А тебе, рубаке, только дай. Сегеша-то довел?
– Обязательно. Неподалеку он, в часе ходьбы. Лучше скажи, как…
В этот момент, закончив слушать рассказ Шурги, к ним приблизился Джангес. Снова серьезно и пристально посмотрел в глаза гостю, улыбнулся, протянул открытую ладонь:
– Насколько понимаю, мы перед вами в огромном долгу, господин Шагалан.
– Можно без «господина», – уточнил юноша.
– Знакомы с Кабо?
– Мы выросли вместе.
– И ненароком встретились у нас?
Шагалан пожал плечами:
– Шли разными дорогами, но к единой цели. Неудивительно, что здесь и столкнулись.
– Занятно. Раньше мы были обязаны лишь Кабо, теперь появился долг и перед вами. Если добавить мой личный долг мессиру Иигуиру… Как же нам удастся расплатиться за все?
– Расплатиться не проблема. Просто помогите освободить Гердонез и считайте, что мы в расчете.
Джангес одобрительно кивнул:
– Этот ваш спутник… Перок… он сумеет провести наших людей к атаману?
– Безусловно. Я и сам бы смог…
– Не стоит. После всего рассказанного Шургой удивлен, что вы вообще держитесь на ногах. Располагайтесь, отдыхайте. По случаю нежданного воссоединения хотелось бы затеять грандиозный пир, но… с провиантом у нас худо. Безопасные места, как правило, скудны. Жареные крысы, коренья, ягоды, немного грибов – вот и все запасы. В придачу рыбы в этом году наловить не получается. Несомненно, мы разделим с вами, что имеем, однако не обессудьте…
– Не беспокойтесь, командир, – откликнулся Шагалан. – Так сложилось, последние дни мы отнюдь не голодали. Готовы даже добавить блюд на праздничный ужин.
Когда одноглазый откланялся, юноша обернулся к другу:
– Ну и не заметил никаких заскоков. Вполне уравновешенный, волевой мужик. Ты, брат, не ошибся?
– Не торопись с выводами, – хмыкнул Кабо.
– А что это он говорил про долг перед мессиром?
– В свое время учитель оперировал его раненый глаз, вроде как вытащил бедолагу с того света. Потому имя Иигуира послужило мне лучшей рекомендацией.
Они отошли на край лагеря, опустились на чуть сырую палую листву у корней дерева. Шагалан внезапно почувствовал, как вся многопудовая усталость похода, которую он только и делал, что загонял глубже и глубже, разом навалилась на плечи. Еще недавно бурлившие силы куда-то улетучились, по телу словно разлился свинец, тяжелый и теплый. Казавшаяся невозможной цель достигнута, впервые позволительно расслабиться и пускай ненадолго, но забыть об опасности. Кабо покосился на откинувшегося в изнеможении товарища:
– Здорово тебя потрепало, брат. И ранило?
– Что, опять закровило? Пустяки, тебе тоже, я подметил, досталось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140