Они дружелюбно перекрикивались друг с другом. Но не спали не только мирные жители и рядовые защитники города. Не сомкнули глаз и в королевском замке.
Всю ночь в тронном зале горели свечи и камин. За большими столами восседали рыцари и патриции, советники и военачальники, высшее духовенство, черепашки ниндзя. Не спал и сам король Ричард. Короткий бой на городской стене, который так воодушевил рядовых защитников, насторожил и вселил тревогу в души начальников. Все, кто сидели той ночью на военном совете, были мрачны и молчаливы.
– Бой был жарким и кровопролитным, – делился своими впечатлениями один из командиров.
– Да, но на этот раз в рядах мертвецов совершенно не ощущалось прежней напористости и желания продолжать бой, – возразил ему другой.
– Но самое странное не это, – поднялся Микеланджело.
Все повернули головы в его сторону. После удачного выступления на арене авторитет черепашек очень сильно вырос даже среди знати.
– Самым странным мне кажется то, что остальные войска мертвецов, а это тысячи и тысячи вооружённых до зубов тварей, остались стоять без движения, безмолвно наблюдая за бесполезными попытками своих собратьев захватить городские ворота. Что всё это может значить?
– Это может значить, что среди мертвецов начались трения, что там появились два лагеря, которые выступают один против другого. Они не собираются помогать друг другу, – вступил в разговор король.
– Это также может значить, – тихо промолвил Гиндальф, – что мертвецы на этот раз и не собирались захватывать город. Они только хотели знать количество защитников.
– Надо сказать, – перебил его Рафаэль, – они смогли убедиться, что их совсем не так уж много. Да нам удалось использовать резервы и отстоять участок стены возле ворот, но в это время весь город оставался беззащитен.
– Если мертвецы предпримут нападение по всем участкам городских стен, – вступил в разговор Микеланджело, – нам придётся рассредоточить силы и оборона будет очень и очень слабой.
– Но тогда свои силы придётся рассредоточить и мертвецам, – возразил король Ричард, – хватит ли у них сил, чтобы вести по всему периметру одинаково сильное и эффективное наступление.
– У них хватит, – мрачно проговорил Гиндальф, – зловещий Дух своими заклинаниями каждый день поднимает всё новых и новых мертвецов из могил. Так он пополняет войско. И если наши силы убывают, то у них наоборот увеличиваются.
– Как бы там ни было, мы все должны быть на городских стенах! – воскликнул Микеланджело. – И лицом к лицу встретить врага. Мы не должны сидеть, сложа руки. Лучше честно умереть в открытом бою, чем запятнать себя трусостью.
Его слова восприняли единодушным одобрением, и было принято решение всем командирам собрать своих солдат. Они должны были подготовить их к решающей схватке.
Остатки ночи командиры провели со своими солдатами. Они сидели рядом, ощущая плечо друг друга. Пламя горящего костра кидало блики на их мужественные лица. Командиры говорили:
– Ребята. Завтра будет тяжёлый, жаркий бой. Завтра мы либо выйдем победителями, либо уйдём навсегда в тёмное царство мёртвых. Третьего нам не дано.
Когда нежный розовый рассвет ласково осветил горизонт на востоке, в безмятежной тишине раннего летнего утра раздался крик дозорного:
– Войска тьмы приближаются!
– Они идут! – раздался крик другого солдата, наблюдавшего с другой стороны.
– Они приближаются! – кричал третий дозорный.
– Мертвецы наступают! – раздался четвёртый возглас.
Все поднялись на стены. Вот оно войско мертвецов… Они надвигались лавиной. Впереди шёл так называемый оркестр. Гремели барабаны, ревели трубы, гудели волынки. И под этот дьявольский марш они стройными рядами двигались вперёд. Их вонючие глотки дружно орали:
– Сотрём город с лица земли!
– Смерть там, где была жизнь!
– Кладбища вместо городов!
– Да здравствует царство мёртвых!
– Смерть живым!
– Смерть живым!!
– Смерть живым!!!
– О, боже, как их много, – еле слышно прошептал король Ричард, – но, может быть, мои солдаты всё-таки сумеют их остановить, – проговорил он с робкой надеждой в голосе.
Все солдаты, которые находились на стенах, слегка дрогнули, но никто из них не сделал и шага назад. Они понимали, что отступать им некуда.
Не доходя до стен, мертвецы остановились и тут последовали команды:
– Вперёд!
– Наверх!
– Все на стены!
– Катапульты – к бою!
– Тараны – к стенам!
Скелеты и полуистлевшие трупы ринулись выполнять команды.
Перед рядами наступавших гарцевал на скелете лошади бравый рыцарь, который громче других орал:
– На штурм! Вперёд, псы войны! Берём крепость!
– Берём крепость! – отвечали ему сотни глоток.
– Смерть живым!
– Смерть живым!!
– Смерть живым!!!
И они повалили, волнами накатывая на стены, налетая друг на друга, срываясь и падая, корчась и разлетаясь вдребезги.
Но как их было много! До самого горизонта вся земля была заполнена скелетами и трупами.
Донателло деловито отдавал команды. Воины слушались приказов мгновенно.
– Стрелы к бою! Пли! Огонь! Отлично! Молодцы!
– Чертовы гнилушки! Приготовиться!
– Катапульты! Катапульты!
– Гранаты! Огонь!…
Начинённые порохом снаряды полетели, взрывы последовали один за другим.
– Так их! Так!
– Горят!
Люди хохотали и обнимались в восторге. Радость первой удачи окрылила солдат. Со стороны мертвецов слышался жалкий вой.
– Ах, вы – мешки с костями!
– На штурм! На штурм!
– Взять крепость!
– Все на стены!
– Тараны! Тараны!
– Вперёд!
Стена стала содрогаться от тяжёлых ударов.
– Охраняйте ворота!
– Не дайте им прорваться! – кричал Донателло своим друзьям, а сам уже спускался со стены, чтобы помчаться в другой конец города посмотреть, как там воюют его ребята.
Резкий свист прорезал воздух, и Донателло едва успел пригнуть голову.
– Вот это да! – воскликнул он, увидев огромный булыжник, который едва не раскроил ему голову. – А эти гнилушки – ничего! Иногда и попадать умеют. Или, скажем, почти…
К стенам подкатили залатанные деревянные башни, и с них поверх зубцов стены перекинулись шаткие мостки. Мертвецы полезли целой массой.
Под стенами возились тысячи трупов, напоминая огромный муравейник. Они ставили сотни осадных лестниц.
– Ничего себе! А они хорошо подготовились к штурму! – присвистнул Микеланджело. – Пока мы тут устраивали турниры.
– Ребята! Бегом на правый фланг! Смотрите, там прорвалась целая куча гнилья!
– Все – ко мне! – крикнул Рафаэль и кинулся в самую гущу боя.
Его верные солдаты ни на шаг не отступали.
– А ну иди ко мне, красавчик! – вскричал Рафаэль, видя прыткого трупа, нагло махавшего ржавым мечом. – А вот, на тебе!
Ребята тоже не отставали от Рафаэля: со всех сторон доносился хруст костей, аж оглохнуть можно было.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54
Всю ночь в тронном зале горели свечи и камин. За большими столами восседали рыцари и патриции, советники и военачальники, высшее духовенство, черепашки ниндзя. Не спал и сам король Ричард. Короткий бой на городской стене, который так воодушевил рядовых защитников, насторожил и вселил тревогу в души начальников. Все, кто сидели той ночью на военном совете, были мрачны и молчаливы.
– Бой был жарким и кровопролитным, – делился своими впечатлениями один из командиров.
– Да, но на этот раз в рядах мертвецов совершенно не ощущалось прежней напористости и желания продолжать бой, – возразил ему другой.
– Но самое странное не это, – поднялся Микеланджело.
Все повернули головы в его сторону. После удачного выступления на арене авторитет черепашек очень сильно вырос даже среди знати.
– Самым странным мне кажется то, что остальные войска мертвецов, а это тысячи и тысячи вооружённых до зубов тварей, остались стоять без движения, безмолвно наблюдая за бесполезными попытками своих собратьев захватить городские ворота. Что всё это может значить?
– Это может значить, что среди мертвецов начались трения, что там появились два лагеря, которые выступают один против другого. Они не собираются помогать друг другу, – вступил в разговор король.
– Это также может значить, – тихо промолвил Гиндальф, – что мертвецы на этот раз и не собирались захватывать город. Они только хотели знать количество защитников.
– Надо сказать, – перебил его Рафаэль, – они смогли убедиться, что их совсем не так уж много. Да нам удалось использовать резервы и отстоять участок стены возле ворот, но в это время весь город оставался беззащитен.
– Если мертвецы предпримут нападение по всем участкам городских стен, – вступил в разговор Микеланджело, – нам придётся рассредоточить силы и оборона будет очень и очень слабой.
– Но тогда свои силы придётся рассредоточить и мертвецам, – возразил король Ричард, – хватит ли у них сил, чтобы вести по всему периметру одинаково сильное и эффективное наступление.
– У них хватит, – мрачно проговорил Гиндальф, – зловещий Дух своими заклинаниями каждый день поднимает всё новых и новых мертвецов из могил. Так он пополняет войско. И если наши силы убывают, то у них наоборот увеличиваются.
– Как бы там ни было, мы все должны быть на городских стенах! – воскликнул Микеланджело. – И лицом к лицу встретить врага. Мы не должны сидеть, сложа руки. Лучше честно умереть в открытом бою, чем запятнать себя трусостью.
Его слова восприняли единодушным одобрением, и было принято решение всем командирам собрать своих солдат. Они должны были подготовить их к решающей схватке.
Остатки ночи командиры провели со своими солдатами. Они сидели рядом, ощущая плечо друг друга. Пламя горящего костра кидало блики на их мужественные лица. Командиры говорили:
– Ребята. Завтра будет тяжёлый, жаркий бой. Завтра мы либо выйдем победителями, либо уйдём навсегда в тёмное царство мёртвых. Третьего нам не дано.
Когда нежный розовый рассвет ласково осветил горизонт на востоке, в безмятежной тишине раннего летнего утра раздался крик дозорного:
– Войска тьмы приближаются!
– Они идут! – раздался крик другого солдата, наблюдавшего с другой стороны.
– Они приближаются! – кричал третий дозорный.
– Мертвецы наступают! – раздался четвёртый возглас.
Все поднялись на стены. Вот оно войско мертвецов… Они надвигались лавиной. Впереди шёл так называемый оркестр. Гремели барабаны, ревели трубы, гудели волынки. И под этот дьявольский марш они стройными рядами двигались вперёд. Их вонючие глотки дружно орали:
– Сотрём город с лица земли!
– Смерть там, где была жизнь!
– Кладбища вместо городов!
– Да здравствует царство мёртвых!
– Смерть живым!
– Смерть живым!!
– Смерть живым!!!
– О, боже, как их много, – еле слышно прошептал король Ричард, – но, может быть, мои солдаты всё-таки сумеют их остановить, – проговорил он с робкой надеждой в голосе.
Все солдаты, которые находились на стенах, слегка дрогнули, но никто из них не сделал и шага назад. Они понимали, что отступать им некуда.
Не доходя до стен, мертвецы остановились и тут последовали команды:
– Вперёд!
– Наверх!
– Все на стены!
– Катапульты – к бою!
– Тараны – к стенам!
Скелеты и полуистлевшие трупы ринулись выполнять команды.
Перед рядами наступавших гарцевал на скелете лошади бравый рыцарь, который громче других орал:
– На штурм! Вперёд, псы войны! Берём крепость!
– Берём крепость! – отвечали ему сотни глоток.
– Смерть живым!
– Смерть живым!!
– Смерть живым!!!
И они повалили, волнами накатывая на стены, налетая друг на друга, срываясь и падая, корчась и разлетаясь вдребезги.
Но как их было много! До самого горизонта вся земля была заполнена скелетами и трупами.
Донателло деловито отдавал команды. Воины слушались приказов мгновенно.
– Стрелы к бою! Пли! Огонь! Отлично! Молодцы!
– Чертовы гнилушки! Приготовиться!
– Катапульты! Катапульты!
– Гранаты! Огонь!…
Начинённые порохом снаряды полетели, взрывы последовали один за другим.
– Так их! Так!
– Горят!
Люди хохотали и обнимались в восторге. Радость первой удачи окрылила солдат. Со стороны мертвецов слышался жалкий вой.
– Ах, вы – мешки с костями!
– На штурм! На штурм!
– Взять крепость!
– Все на стены!
– Тараны! Тараны!
– Вперёд!
Стена стала содрогаться от тяжёлых ударов.
– Охраняйте ворота!
– Не дайте им прорваться! – кричал Донателло своим друзьям, а сам уже спускался со стены, чтобы помчаться в другой конец города посмотреть, как там воюют его ребята.
Резкий свист прорезал воздух, и Донателло едва успел пригнуть голову.
– Вот это да! – воскликнул он, увидев огромный булыжник, который едва не раскроил ему голову. – А эти гнилушки – ничего! Иногда и попадать умеют. Или, скажем, почти…
К стенам подкатили залатанные деревянные башни, и с них поверх зубцов стены перекинулись шаткие мостки. Мертвецы полезли целой массой.
Под стенами возились тысячи трупов, напоминая огромный муравейник. Они ставили сотни осадных лестниц.
– Ничего себе! А они хорошо подготовились к штурму! – присвистнул Микеланджело. – Пока мы тут устраивали турниры.
– Ребята! Бегом на правый фланг! Смотрите, там прорвалась целая куча гнилья!
– Все – ко мне! – крикнул Рафаэль и кинулся в самую гущу боя.
Его верные солдаты ни на шаг не отступали.
– А ну иди ко мне, красавчик! – вскричал Рафаэль, видя прыткого трупа, нагло махавшего ржавым мечом. – А вот, на тебе!
Ребята тоже не отставали от Рафаэля: со всех сторон доносился хруст костей, аж оглохнуть можно было.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54