Громыхнул люк и кто-то спросил:
– Ты чего кричишь? Есть хочешь?
Микки промолчал. Не стоило, наверное, выдавать прежде времени свое умение говорить.
– Ладно, сейчас принесу тебе чего-нибудь… – послышалось бурчание на палубе.
Через некоторое время через открытый люк на пол плюхнулась охапка мокрых… водорослей.
Разъяренный Микеланджело попытался разорвать свои веревки, но они были очень крепки. Микеланджело принялся кататься по полу, напрягая мускулы.
– Ты что? Водорослей не ешь? – спросил незнакомец. – Ладно, сейчас чего-нибудь поищу на камбузе…
Через некоторое время незнакомец швырнул в люк что-то тяжелое. Микеланджело подполз ближе и неожиданно натолкнулся на какой-то предмет. С радостью Микеланджело обнаружил гроздь бананов. После нескольких нерезультативных попыток, пленнику удалось зубами очистить бананы и съесть их.
Когда голод был несколько удовлетворен, потянулись медленные томительные часы. Микеланджело думал о своих друзьях: что случилось с Рафаэлем и Донателло? Они могли и не погибнуть от взрыва. Ведь в момент, когда это произошло, они находились на некотором расстоянии от бомбы. Неужели взрыв был таким мощным, что стал причиной смерти его друзей?
Судно, на котором Микеланджело находился, плыло, с шумом рассекая воду. Сколько же часов прошло с тех пор, как он заснул? Куда он плывет? Что с ним будет? Неопределенность мучила Микеланджело.
Неожиданно вверху открылся люк, и он увидел гроздь бананов, которую ему опускали на веревке. Микеланджело с жадностью набросился на бананы. Ему нужны были силы. Через некоторое время он услышал, что по палубе над ним ходят. Шум шагов внезапно прекратился, открылся люк и несколько человек, среди которых были белый бородач и негр, спустились в трюм. Они осветили лежащего Микеланджело электрическим фонариком.
– Вот смотри, хозяин, кого мы тебе поймали.
– Это действительно черепаха… и руки у нее длинные, как у человека, – сказал тот, кого назвали хозяином. Это был толстяк в высоких кожаных сапогах.
– Как ты думаешь, сколько денег дадут за это чудище? – спросил негр.
– Не твое дело, – отрезал толстяк.
– Я думаю, это морское чудовище потянет долларов на пятьдесят, – сказал белый, почесывая бороду. – А любители дадут и больше.
Микеланджело подумал, что если он начнет разговаривать с этими людьми, если они его будут продавать, то его действительно могут съесть. Во что бы то ни стало следовало удрать.
– А как вам удалось поймать эту черепаху? – спросил толстяк.
– Чудовище вышло из тьмы, – пробормотал негр. – Мы решили забросить сеть ночью. Оно спало, иначе ушло бы. Ведь черепаха была вооружена ножом…
– Чепуху мелете, – сказал хозяин, – где это видано, чтобы черепахи были вооружены ножами?
– Истинный Бог, хозяин, – твердил негр, – у нее был вот этот нож.
– Да, нож замечательный, – вздохнул хозяин, – таких я раньше никогда не видел.
– Да и повязки на черепахе странные, – задумчиво произнес белый. Люди осматривали черепашку, переворачивали на спину, трогали руками голову, маленькие зеленые пальцы, которыми Микеланджело, пытался разорвать веревку.
– Это какой-то морской урод, – решил, наконец, толстяк. – Отвезу-ка я его в Нью-Йорк. Может, действительно, удастся отхватить за это чудо солидный куш.
Удовлетворив любопытство, рыбаки ушли. Они оставили для Микеланджело еще несколько бананов. Когда открывали люк, Микеланджело заметил, что была ночь. Он предполагал, что его заключение продолжалось не менее двух дней.
Судно прекратило движение, и люк снова открылся. В трюм спустились люди, завернули черепашку в мокрую сеть и потащили наверх.
Он пересчитал боками ступеньки лестницы. Затем его бросили на палубу. Потом его погрузили в шлюпку и повезли на берег.
На берегу его бросили в автомобиль. Еще была ночь. Через маленькое окошечко автомобильного фургона Микеланджело видел, как мелькают едва освещенные деревья.
Выгрузили его через несколько часов в каком-то другом городе и, что было самое невероятное, бросили в холодный сырой подвал, не развязав рук. Ничего не оставалось, как снова уснуть.
Солнечный свет пробился через мутное окошко, забранное решеткой. Свет вернул Микеланджело бодрость и положение показалось ему не безнадежным. За этим окошком была свобода. Он постарается ее завоевать.
Долго и безуспешно Микеланджело искал способ освободить руки. В этом подвале, служившем ему тюремной камерой, он заметил у стенки нечто вроде железной полосы, которая, выходя из пола и поднимаясь к потолку, вероятно, скрепляла доски обшивки. Это полоса образовала в одном месте выступ, о который можно было если не перерезать веревку, то постепенно перетереть ее. По крайней мере, стоило попытаться. Подобравшись к этому выступу, Микеланджело тотчас начал тереть о него веревку. Дело это было не простое. Движения рук, производимые только с толчками всего тела, имели очень короткий размах. Мало того, что работа двигалась медленно, она крайне утомляла, и уже через пять минут черепашке пришлось прерваться для отдыха.
В минуты отдыха Микеланджело вспоминал то время, когда он был вместе с Эйприл, вместе с Донателло, Лео, Рафом. Какое это было замечательное время! Неужели оно не повторится?
Микеланджело поклялся самому себе, что приложит все усилия и найдет своих друзей.
Когда полностью рассвело, пришел хозяин. На этот раз он был обут в мягкие домашние туфли, из чего Микеланджело решил, что находится в подвале дома этого толстяка.
Вместе с толстяком пришел высокий поджарый человек, который сказал, обращаясь к хозяину:
– Ну, где твое морское диво?
Тощий любитель морских чудищ внимательно рассмотрел черепашку, удивился почти человеческим рукам и ногам Микки, постучал по панцирю ногтем и сказал с совершенно равнодушным выражением лица:
– Ну, долларов десять это пресмыкающееся стоит!
– Как? – воскликнул хозяин. – Всего десять долларов?
Микеланджело тоже несколько обидела низкая цена, за которую его хотели купить, он не выдержал и сказал поджарому:
– А тебя, жердь, и за доллар никто не купит!
Нет нужды рассказывать о том, что его слова произвели ошеломляющее действие. Длинный тотчас хлопнулся в обморок, а толстяк-хозяин, вытаращив глаза, бросился наутек.
Когда первый испуг прошел, толстяк осторожно спустился в подвал и прошептал:
– Говорящая черепаха! Да я за тебя выручу тысячу долларов!
Микеланджело понял, что сглупил и что впредь не следует разговаривать при людях. Иначе его затаскают по разным представлениям, или чего доброго еще ученым отдадут на исследование.
Толстяк привел в чувство тощего и сказал ему:
– Ты что, вчера рому перебрал?
– Нет, нет, я слышал, что она разговаривает, – бормотал побледневший покупатель, – я тебе дам двести долларов за говорящую черепаху.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38