– Волк овечью шкуру вздел! – говорили они.
И вдруг теперь, на третий день после бури по поводу бегства Пашуты и Васьки, гру зинцы неведомо почему вдруг нечто сообразили и поняли. Случилось ли это от какой-либо неосторожности самой Настасьи или Силина, или от чего-либо, бросившегося кому-либо в глаза, но в этот день все обитатели, переглядываясь, ни слова друг дружке не говорили о новости, но все понимали, что у каждого из них в мыслях одно и то же соображение.
Разумеется, каждому из обитателей тотчас пришел на ум вопрос:
«Что же будет, если это нечто раскроется и дойдет до графа?»
Но как дойдет? Сам граф никогда до этого не додумается, а из гру зинцев, конечно, никто не пойдет рисковать своей головой.
Когда на четвертый или пятый день по исчезновении беглецов в Гру зине появился снова из Петербурга сам властелин, то нашел в усадьбе тишину, мир и согласие. Что произошло в первые три дня, он не знал. Никто не решился идти сказать ему, какая была сумятица, какая буря, а тем менее никто не доложил о том, что Настасья Федоровна простерла свои права в наказаниях на мужской персонал.
Граф, узнав от гонца, что двое людей, бывших слуг Шумского, бежали из Гру зина и, по всей вероятности, в Петербург, строжайше приказал разыскать их через полицию. Но вместе с тем Аракчеев наивно удивлялся теперь, как спокойно отнеслась к этому дерзкому бегству сама Настасья Федоровна.
По приезде в Гру зино граф тотчас объяснил Минкиной, что после занятий делами, он ввечеру будет к ней в гости побеседовать о «важнейшей материи».
Настасья Федоровна сделала вид, что обрадовалась предстоящей беседе и тотчас же объяснила, как она стосковалась по графу.
– Одно мое спасение в ваше отсутствие – это Петр Иванович, – доложила она. – С ним все сижу, а без него просто беда была бы. Он меня развлекает всякими рассказами.
Таким образом, Минкина сама первая, по своему обыкновению доложила графу о том, что могло дойти до его сведения через людей.
И Аракчеев, встретив в коридоре молодого человека, ласково треснул его по плечу.
– Спасибо! Настасью Федоровну развлекаешь, скучать не даешь! – выговорил он.
Петр Иванович улыбнулся кротко и покорно, он хотел было глянуть в лицо графу, чтобы видеть его выражение, но духу, однако, у него не хватило.
Ввечеру граф, явившись к своей сожительнице, уселся к столу, где был накрыт чай, но затворил тщательно дверь за собой. Затем, посидев молча несколько минут, он вместо того, чтобы начать говорить, приказал Настасье Федоровне выслать всех из соседней горницы и не приказывать входить впредь до разрешения.
– Эдак-то лучше будет! – прибавил он.
Минкина несколько смутилась от неожиданности, поняв, что беседа будет не простая, а какое-то очень важное объяснение. Что именно – она не могла себе представить. Выслав двух женщин, сидевших в соседней горнице, она быстро вернулась с встревоженным взглядом и выговорила глухо:
– Что ж такое? Случилось что новое, не хорошее? Государь разгневался?
– Государю на меня гневаться не за что, Настенька, – отозвался граф, ухмыляясь самодовольно.
Так как это уменьшительное имя женщины появлялось на языке Аракчеева крайне редко, а обыкновенно он называл ее именем и отчеством, то женщина сразу успокоилась. Нечто новое и важное, если и будет, то касается не до нее.
L
Новость, привезенная графом в Гру зино, касалась Шумского. Граф сначала кратко рассказал своей сожительнице о шутовской карете, из-за которой было столько шуму в городе, что толки дошли даже до государя. Когда у графа был доклад об окраске казенных зданий в три колера, то государь приказал только повременить, а покуда окрасить лишь заборы и столбы казенных зданий.
Затем Аракчеев стал подробно рассказывать о поединке Шумского с фон Энзе.
Настасья Федоровна пытливо слушала рассказ, не перебивая, так как граф этого не любил, и с замиранием сердца ждала конца, ждала доброй вести. Авось Шумский, если не убит, то по крайней мере ранен! Но когда граф передал все и кончил, то женщина вздохнула и подумала про себя:
«Леший! И пуля-то его не берет! Видно, в наказание Божеское послан».
Но затем граф после паузы выговорил:
– Ну, а теперь, Настенька, лежит наш Михаил в постели с простреленной грудью.
– Каким образом?.. – встрепенулась, всплеснула руками и вскочила с места Минкина.
– Сам себя хватил!..
Настасья Федоровна оторопела и уже хотела сказать: «Быть не может!», но сдержалась.
Граф таких восклицаний на его слова не любил. Когда и не верилось кому, то все делали вид, что верят.
– Сам в себя стрелял? – произнесла она, изумляясь.
– Да. Сам в себя.
– Без всякой причины? Со зла или с чего особого?
– Верно отгадала, Настенька. Причина была – злоба!.. Причиною – граф Алексей Андреевич.
И он показал пальцем себе на грудь.
– Вы изволили ему приказать? – не сообразила женщина.
– Что ты, голубушка! Если б я и приказал, так разве он такое приказание исполнит. А я ему, не воздержавшись, кой за что сразу заплатил… И немногим заплатил… мелочью!.. Мелкой монетой на водку дал… Да, видишь ли, гордость и самомнение в нем, как два зверя сидят. Он и этой мелочи не снес, приехал домой и хватил в себя.
– Простите… Побили вы его, что ли?..
– И того меньше, Настенька!
– За вихор оттаскали?..
– И того меньше.
– Ну, за ухо?..
– И того меньше! – уже рассмеялся Аракчеев.
Настасья Федоровна сочла нужным улыбнуться тоже, но развела руками.
– Я его обругал за все его злодейства на себя и на тебя, пообещался стереть с лица земли. И сотру! – вдруг глухо прибавил Аракчеев. – Но не это заставило его покуситься на самоубийство, а гордость его. Обидно ему показалось то, что я сделал…
– А что собственно? Вы ведь не изволили сказать.
– Я ему плюнул в лицо…
– Так от этого? Полноте. Что вы! От этого? Да полноте. Это он врет… Кто же из-за этого будет себя убивать! Врет он…
– Врать он не мог, Настасья Федоровна, – выговорил Аракчеев другим голосом. – Я его не видал и видеть не желаю. И никому он ни словом не обмолвился. Но я-то знаю, что этому гордецу и моего плевка было невмоготу перенести. В нем столько самовозвеличения, что будь оно правильно им понимаемо и чувствуемо, то на многие бы его большие дела, годные для государства, подвигнуло. Не сумели мы его воспитать, или же таков он уродился. Или уж прямо рассудить, просто – из холопской крови ничего не поделаешь! Был он хам родом, хамом и остался.
Настасья Федоровна, смотревшая все время в лицо графу, опустила глаза при последних словах.
– Обещались вы простить и не поминать про это, – вымолвила она чуть слышно.
– Простить я простил, сама знаешь, Настенька, и не поминать обещался укором или упреком. Я теперь поминаю ради пояснения. Впрочем, мы это одни да Авдотья еще только и знаем… Я ему в Петербурге сызнова подтвердил, что он лжет и привередничает, что он наш сын.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73