Зекк переделал их переводчика так, что стоило туристам-рептилиям спросить дорогу к музеям или ресторанам, как их приводили к сомнительным игорным притонам или заводам по переработке мусора.
— Просто ужас! — испугался Эм Тиди.
Минуты все ползли, вот уже час прошел, а их приятель все не возвращался.
Наконец Джейна поднялась на ноги.
— Что-то стряслось, — сказала она, покусывая губу. — Зекк не пришел.
Лоуи зарычал, а Эм Тиди перевел:
— Господин Лоубакка предполагает, что господин Зекк, вероятно, нуждается в длительном промежутке времени, чтобы преодолеть неловкость. Думается, человеческое поведение так и останется для меня полной загадкой, — добавил он.
— Не исключено, — сказала Джейна. Лицо у нее было встревоженное и недоверчивое.
— Давайте видеозаписку оставим, — предложил Джейсон. — А завтра попробуем еще. Сколько же можно на нас дуться, в самом деле?
Но и на следующий день Зекк не нашелся. Джейсон нажал кнопку у входной двери в жилище Зекка, но ответа снова не получил. Скоро вернется с зеркальной станции старый Пекхам — и вернется в пустую квартиру.
— По-моему, пора начинать искать Зекка, — заметил Джейсон, глядя на пустую инфопанель.
— Согласна, — кивнула Тенел Ка.
— Ладно, — нервно потерла руки Джейна. — И чего же мы ждем? А если мы его не найдем, поговорим с мамой.
Когда они вошли в кабинет главы государства, им показалась, что Лея Органа Соло издергана и озабочена. Она улыбнулась детям и отвела у Джейны с глаз упавшую прядку.
— Молодцы, что пришли, дети. Хотела вам кое-что показать.
Джейсон и Джейна не успели ей и слова сказать про Зекка, как Лея запустила скверного качества видеозапись, переданную с большого расстояния, где было показано, как имперские штурмовые корабли атаковали грузовой крейсер Новой Республики в космосе близ Корусканта.
— Ой, это совсем как тот корабль, который похитил нас со станции Лэндо!
Лоубакка согласно зарычал. Лея кивнула.
— Я тоже так подумала, вы же его описывали, — а теперь я готова подтвердить это адмиралу Акбару. Нападение произошло позапрошлой ночью. Вероятно, нам грозит вполне реальная опасность, — даже здесь, в столице.
Джейна снова просмотрела видеозапись и нахмурилась:
— Тут еще что-то не так, только не пойму, что именно…
Лея снова села за стол:
— Адмирал Акбар и команда военных специалистов анализируют запись, и они, возможно, захотят вас расспросить. Мы вынуждены поступиться секретностью, так как весьма вероятно, что Империя снова на нас нападет.
Конечно, по сравнению с такими новостями история об исчезновении Зекка, которую вывалил Джейсон, Лею совершенно не взволновала. Она рассеянно оглядела всю четверку учеников-джедаев, оказавшихся у нее в кабинете:
— Ладно, скажите-ка мне вот что: кто знает город лучше, вы или… или Зекк?
— Ну, Зекк, — не сразу ответил Джейсон.
— А если Зекк просто расстроился и где-то прячется, — продолжала Лея, — что такого удивительного в том, что вы не можете его разыскать?
— Но он не станет так делать! — возразила Джейна. — Он обещал!
— Ну, хорошо, — спокойно и резонно говорила Лея. — Предположим, он уже нашел это центральное устройство и полетел к Пекхаму на зеркальную станцию…
— Но он бы оставил нам весточку! — упрямо поджала губы Джейна.
— Ну да, мам, — поддержал ее Джейсон. — Зекк, конечно, с виду настоящий бандит, но всегда делает то, что обещает.
Лея окинула детей скептическим взглядом:
— Сколько лет вы знаете Зекка?
Джейна пожала плечами:
— Лет пять, но…
— И за все эти годы, — продолжала Лея, — сколько раз он исчезал, потому что был занят очередной авантюрой, и появлялся только через месяц?
— Ну, раз шесть, — признала Джейна, кашлянув и неловко переминаясь с ноги на ногу.
— Ну вот, — сказала Лея, словно бы завершая разговор.
— Но в те разы, — уточнил Джейсон, — мы не договаривались о встрече!
Лея вздохнула.
— Но в те разы он не был расстроен конфузом на дипломатическом обеде. Понимаете, он старше вас и по закону может появляться и исчезать, когда захочет. Но даже если бы мы точно знали, что он пропал, — а мы этого не знаем, — поделать тут ничего невозможно. Галактика большая. Кто знает, где он может быть? Люди то и дело пропадают, и у нас просто нет возможности искать всех! Только на этой неделе мне доложили, что на Корусканте пропали еще три подростка. Подождите, завтра вернется Пекхам, вот и поговорите. Может быть, он что-нибудь знает, — и она подтолкнула их к двери, чтобы вернуться к работе. — Мне пора готовиться к следующей встрече с посланницей с Карнак-Альфа. А днем у меня музыкальная церемония с ревущим древесным народом… — Лея потерла виски, словно чувствуя приближение мигрени. — Нет, правда, я очень люблю мою работу…
Выйдя из кабинета Леи, Джейсон застонал:
— Мама вообще думает, что все в порядке!
— Тогда, наверное, надо начинать искать самим, — отозвалась Джейна.
Лоуи согласно зарычал.
— Теперь все зависит от нас, — Джейсон решительно стукнул кулаком по ладони.
— Факт, — кивнула Тенел Ка.
11
Зекку показалось, что прошла целая вечность, прежде чем он очнулся. Чувство было такое, словно сквозь тело пропустили миллион вольт, закоротив нервные узлы и, заставив мускулы дрожать и корчиться.
Голова у него болела. От холодного металлического пола тянуло жестоким холодом. Яркий белый свет резал глаза.
Зекк с трудом сел и заморгал, разгоняя цветные пятна. Дожидаясь, когда зрение сфокусируется, он обнаружил, что смотреть-то и не на что — одни голые беловато-серые стены. На них были лишь небольшая решетка-динамик и отверстие вентиляционной шахты — и все. Двери — и топ не нашлось.
Зекк понял, что оказался в чем-то вроде тюремной камеры. Он вспомнил, как отбивался от той зловещей компании, которая захватила его в плен в нижнем городе, — черноволосая женщина с фиолетовыми глазами, у которой еще было такое странное устройство, и мрачный молодой человек, который его оглушил…
— Эй! — крикнул он. Голос у него звучал хрипло и грубо. — Эй! Я где? — он поднялся на ноги, шатаясь от дурноты, и добрел до ближайшей стены. И заколотил по металлическим панелям, отчаянно вопя, чтобы привлечь к себе внимание. Он обошел всю комнату, но ни щелочки не нашел.
Добравшись до решетки-динамика, он закричал в него:
— Эй, кто-нибудь! Объясните, что происходит! У вас нет никакого права держать меня в тюрьме!
Но, несмотря на бойкие речи, Зекк знал то, что Джейна и Джейсон, которые выросли под теплым крылышком закона и которых всю жизнь охраняли, так никогда и не понимали. Зекк знал, что если кто-нибудь решит лишить его «прав», защищать его будет некому. За него никто драться не будет. Ради его спасения военный флот не снарядят. Если Зекк исчезнет, никакого общественного резонанса это не вызовет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33