попалась.
– Это нечестно! - закричала она. - Ты же прекрасно знаешь - я могу… - Она тряхнула головой, словно бы задохнувшись от возмущения, а потом смирилась с неизбежным. - Ладно! Я сделаю тебе клетку для хрустальных змеек…
– Спасибо! - Джейсен поспешил поймать ее на слове. - Ты - лучшая сестренка в галактике!
Джейна грубовато фыркнула: - Только не вздумай приносить новую змею к себе в комнату, пока я клетку не сделаю!
– Конечно, - закивал Джейсен. - Суну на время куда-нибудь, да хотя бы в багажный отсек. Слушай, верни кокарду, а? - Джейна сунула ему значок, и Джейсен принялся полировать его о рукав комбинезона. - Интересно, ее носил пилот этого корабля?
Лоубакка посмотрел на разбитый СИД-истребитель, а потом на Джейсена и чтото проурчал в ответ.
– Господин Лоубакка предполагает, что пилот едва ли пережил катастрофу, даже если корабль при падении спружинил на ветвях, - пискнул Эм Тиди Тенел Ка немигающими глазами оглядела поляну.
– Скелета не было, - заметила она.
– Ничего странного - двадцать лет прошло, - пожал плечами Джейсен. - В джунглях полно хищников. Наверное, растащили по косточкам.
Возможно, - согласилась Тенел Ка, но в ее обычно холодных глазах мелькнула тревога.
Четверка молча и дружно залатала последнюю дыру в обшивке. А потом, пока остальные накладывали уплотнитель, Джейсен нырнул в подлесок. Он прекрасно знал, что пропадать из виду больше чем на несколько секунд нельзя, но в ближайших окрестностях поляны он уже все облазил.
Пообещав себе, что это ненадолго, Джейсен пробился через густые темнозеленые заросли и оказался на крошечном пустом пятачке диаметром не больше его расставленных рук. Растений там почти не было, словно бы его вытоптало какое-то животное. А дальше в джунгли уходила… тропа! Она была совсем узенькая, но вполне отчетливая.
Забыв о решении не уходить далеко, Джейсен кинулся по следу. Деревья массасси здесь были еще молодые, и нижние ветви висели низко над землей. Наверное, именно поэтому с воздуха тропинку и не заметили.
Джунгли сгущались. Крики, урчанье и щебет производили все более угрожающее впечатление.
В конце концов, Джейсен стал понимать, что ушел непозволительно далеко от остальных, и тут-то и оказался на поляне у ручейка.
Кто-то построил поперек ручья дамбу, направив воду в углубление, так что получился просторный мелкий пруд. Над ручьем высилось выжженное изнутри дерево массасси, а к нему, по всей видимости тот же, кто-то прислонил несколько толстых сучьев, прикрытых мхом и папоротником так, что получилось подобие шалаша. Наверное, это было то самое животное, по чьему следу Джейсен и попал на поляну.
Джейсен мысленно обследовал шалаш, но не обнаружил никого крупнее насекомого. Он обогнул пруд и подошел к шалашу, и сердце у него неистово колотилось. Джейсен прекрасно понимал, что надо быть осторожнее, но интересно было до безумия.
А что, если здесь живет какой-то хищник? Что, если он вернется, пока Джейсен осматривает его логово?
Услышав громкий хруст, Джейсен подпрыгнул, но это оказалась всего-навсего сухая ветка под его собственным ботинком. Он нагнулся к занавешенному ветвями входу в шалаш и ахнул.
Ствол дерева массасси был выдолблен на треть, образовав сухую пещеру высотой в человеческий рост. У груды листьев, вполне способной сойти за постель и прикрытой какой-то драной тряпкой, стоял самодельный деревянный табурет. У стены лежал запас плодов и сушеных ягод и кое-какое снаряжение. На самой вершине груды припасов лежал кошмарный черный шлем с треугольными окулярами и респиратором, снабженным парой резиновых шлангов, - Джейсен решил, что они когда-то присоединялись к кислородным баллонам.
Шлем пилота имперского СИД-истребителя.
Джейсен кинулся прочь из шалаша, едва дыша от ужаса. Он запнулся и упал прямо в круг плоских камней с кучей пепла в середине. Кострище. Он сгреб в сторону горстку золы и потрогал землю. Еще теплая.
Джейсен вскочил на ноги и бросился со всех ног бежать назад по тропе, не обращая внимания ни на хлеставшие по лицу ветки, ни на колючки, норовившие разорвать комбинезон, ни на зверюшек, в панике разбегавшихся во все стороны. Он не сбавлял хода, пока не добежал до кустов, которые обрамляли поляну с лежащим на ней разбитым истребителем.
Он выскочил на поляну и кинулся к кораблю, крича на ходу: - Джейна! Тенел Ка! Лоуи! Он жив! Пилот СИДа не погиб!
Все трое изумленно уставились на него, и тут Джейсен услышал в кустах за спиной какой-то шелест. Он обернулся и увидел оборванного изможденного человека, который продирался сквозь подлесок за ним по пятам. Лицо незнакомца было в глубоких морщинах, а летный костюм висел клочьями. На левой руке, согнутой под странным углом, была перчатка черной кожи.
В другой руке он держал уродливый старомодный бластер.
Оружие было нацелено на четверку молодых джедаев.
– Да, - сказал пилот. - Я очень даже жив. А вы мои пленники.
11.
Стоило пилоту отвести взгляд на долю секунды, как Тенел Ка с быстротой молнии метнулась в сторону и бросилась бежать. Так ее учили воительницы с Датомира.
– Бегите! - крикнула она остальным, потому что точно знала, что делать. Она нырнула в ближайшие заросли, укорачиваясь от возможного выстрела.
Реакция у Тенел Ка была такая быстрая, что даже самые строгие наставницы по праву ею гордились. Девушка назубок затвердила их советы: Сбей врага с толку.
Делай то, чего от тебя не ждут. Захвати противника врасплох. Не мешкай, не трать драгоценное время.
Тенел Ка продиралась сквозь колючки и синеватые кусты, раздвигая ветви обнаженными по плечи руками. За ее спиной смыкалась зеленая стена. Девушка летела вперед, не обращая внимания на царапины и колючки. Тело защищала чешуйчатая броня, но золотисто-рыжие волосы развевались за плечами, и в них запутались листья и побеги. Ветви то и дело вырывали с корнем целые пряди, и Тенел Ка тихонько шипела от боли, но бежала вперед, стиснув зубы.
Но что же остальных не слышно? - Приведи подмогу! - это кричал Джейсен. Голос по-прежнему доносился с поляны. Что же они-то не бегут?
Слева, совсем рядом, ослепительно вспыхнуло пламя. Пилот СИДа открыл по ней огонь! В ноздри ударил запах паленой листвы и кипящей смолы. Тенел Ка бросилась на землю, откатилась в сторону и побежала в другом направлении. Если сейчас дать слабину, он ее убьет. Она в этом больше не сомневалась.
Тенел Ка неслась вперед, думая только о том, как бы оказаться подальше от пилота, и то и дело сворачивала, чтобы сбить врага с толку. Под ногами хрустели ветки. Тенел Ка совершенно не думала, куда бежит… и углублялась все дальше и дальше в непроходимые джунгли Явина-4.
Лоубакка медлил всего полсекунды.
Тенел Ка крикнула свое «Бегите!» и словно бы испарилась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33