– Дая, дая Ваха! – что означало: покорные воле Вахи.
Ян Бибиян слустился к ним. Началась длинная церемония приветствий с взаимными поклонами и подскоками, после чего предводитель, ударяя себя в грудь и по лбу и показывая то на озеро, то на небо, объяснил, что они – хранители священных животных Вахи и живут на этом холме.
В озере обитало 50 пар единственных на Махе животных, посланных Вахой, и каждые 50 лет они ириносили по одному детенышу. Никто из смертных не смел приближаться сюда. Дерзнувшего преступить этот закон Ваха предает проклятию и обрекает на вечное безбрачие.
– Мы знаем, – говорил лунатик, – вы – посланцы Вахи. Вы хотите забрать назад животных, которые оберегают единственный на Махе источник. Тогда он пересохнет, и Маха расколется на четыре части, каждая из них еще на четыре, пока все не превратится в прах. Хранители священных животных умоляют вас оставить их здесь. Их рев отгоняет злых духов ночи, они связывают Маху с Вахой.
Ян Бибиян в свою очередь постарался, как мог, втолковать лунатикам, что вовсе не собирается брать животных, а только проверит, живы ли они, размножаются ли, хорошо ли за ними смотрят, достаточно ли их почитают.
В ответ на это ему тут же сообщили, что животным воздаются большие почести, и они, по-видимому, довольны, так как до сих пор не съели ни одного лунатика.
Ян Бибиян обещал передать все это великой В axe, чему лунатики очень обрадовались.
Потом шествие точно таким же манером тронулось в обратный путь, а Ян Бибиян освещал им дорогу прожектором.
Когда настало утро, Ян Бибиян и Калчо оглядели местность. Перед ними простиралось большое заболоченное озеро. Следов ночных животных нигде не было видно. Мертвое оцепенение царило вокруг.
Оба друга поднялись на «Молнию» и полетели.
Ян Бибиян был мрачнее тучи.
– Теперь куда? – спросил Калчо.
– Назад!
– Куда назад?
– В царство Ягаги. Прощаться.
– И потом сразу на Землю?
– Да, но сначала надо проститься с гостеприимным Ягагой.
Сила суеверия
Шагада и Дагада с нетерпением ждали возвращения путешественников. Девушкам не сиделось на месте. Они то и дело выскакивали из дворца и таращили глазенки на небо в надежде увидеть «Молнию». Всю ночь они не ложились, боясь проспать приезд женихов, и на другой день чуть свет вместе с Магу ждали Яна Бибияна и Калчо в ангаре.
Они провели там весь день и когда, совсем отчаявшись, уже собрались было уходить, потому что вот-вот должно было стемнеть, вдруг увидели на горизонте «Молнию». Счастью их не было границ.
Через минуту «Молния» опустилась на площади.
Ян Бибиян вышел первым. Шагада, сияя, бросилась к нему.
– Ну, как? Вы, конечно, видели множество всяких чудес, – зачирикала, как птичка, Шагада.
А Дагада с радостным криком кинулась к Калчо.
– Ах, как мы вас ждали! Как ждали! – лопотали наперебой девушки.
– Красивая наша Маха?
– Видели алмазную гору?
– Ах, это просто чудо!.. На Вахе, наверно, нет ничего подобного…
Они были на седьмом небе и трещали без умолку, перебивая друг друга, оживленные, счастливые. Ян Бибиян и Калчо не успевали отвечать.
– Что понравилось вам больше всего? Что? – в один голос спросили принцессы.
– Ваши священные животные.
– Ао! – вскричали царские дочки, и вдруг обе разом упали, как подкошенные. Они бились с камни и бормотали что-то бессвязное.
– Что такое?… Что случилось?… – спрашивал Ян Бибиян Магу.
Магу не отвечал. Он колотил себя по бедрам длинными руками и завывал, точно пес:
– Ао! Ао!
– Да в чем же дело? Объясни ты наконец!.. – начал тормошить его Ян Бибиян.
– Тот, кто видел священных животных, не может жениться. Никогда. Это закон! Каждый, кто коснется его, – тоже. Какое несчастье!

Он поднял девушек. Они едва держались на ногах. Обе закрывали лица руками и не смели взглянуть на путешественников.
– Магу, бежим, бежим скорее! – воскликнула вдруг Шагада.
И она изо всех сил кинулась бежать, делая большие скачки. Дагада не отставала от нее. Вконец расстроенный Магу помчался за ними.
Ян Бибиян и Калчо остались одни. Они молча переглянулись.
– Нет худа без добра, – сказал Калчо.
– А дальше что?…
Ян Бибиян посмотрел на черное, как чернила, небо. Солнце уже зашло, и наступила ночь.
К Земле!
Там, наверху, сиял огромный темно-зеленый круг Земли.
– Ну, Калчо. нечего больше медлить!.. Вот она – наша цель!
Калчо был взволнован, его лицо разрумянилось, глаза радостно блестели.
– Пошли! – сказал Ян Бибиян.
Они быстро поднялись по лестнице и исчезли в люке «Молнии».
Спустя некоторое время машина в последний раз оторвалась от твердой поверхности Луны и устремилась ввысь.
Ян Бибиян включил радиопередатчик.
– Земля, Земля! Здесь «Молния»!..
Ждать пришлось недолго. Ответил голос Ии.
– Мы летим к Земле, – сказал Ян Бибиян.
– Наконец-то! Мы с нетерпением ждем вас, – радостно ответила Ия. – Вся Земля вас ждет! Торопитесь, торопитесь!
Ян Бибиян включил предельную скорость.
Они вышли из тонкого воздушного слоя, окружающего Луну, и углубились в межпланетное пространство.
Они летели, целиком захваченные одной мыслью – мыслью о Земле.
Они не спускали с нее глаз, забыв про усталость, голод и жажду.
Они летели, и сердца их радостно бились в ожидании скорой встречи с прекрасной родной планетой.
«Молния» поглощала все новые и новые тысячи километров.
И вот, наконец, долгий путь остался позади. Внизу, уже совсем близко, лежала она, их Земля. Машина вошла в атмосферу и через некоторое время медленно приземлилась…
Открыв люк, путешественники вздохнули полной грудью. Родной земной воздух живительной струей растекся по всему телу.
– Прибыли! – закричал восторженно Ян Бибиян.
– Прибыли! – вторил ему Калчо.
Оба сняли шлемы и принялись размахивать ими, приветствуя дорогую Землю.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20