У нас, у джаньярдов, корабль дороже жизни любого из нас.
Она замолкла, ожидая его реакции.
Он как можно спокойнее протянул руку за сигаретой в шкатулке на ее
столе - это привычка Лейрда, - зажег ее и медленно втянул дым в легкие.
- Ладно уж, давай, Дариеш, - услышал он Лейрда. - Может, твой замысел
и сработает. Но учти, я слежу.
- Видите ли, я единственный оставшийся в живых на этой планете, -
начал он свое объяснение почти безразличным тоном. - Я Дариеш из Толлога,
бессмертный с Ввирдды. В некотором роде я умер миллион лет назад.
Она выглядела спокойной, лишь пальцы ее сильнее сжались на рукоятке
пистолета и дыхание прерывисто вылетало через полуоткрытые губы.
Он постарался как можно короче рассказать ей, каким образом была
сделана запись его личности, чтобы ее сохранить, и как эта запись попала в
мозг лейтенанта Джона Лейрда.
- Надеюсь, ты не ждешь, что я поверю всей этой чепухе? - презрительно
спросила она.
- Может, у вас на борту есть детектор лжи?
- Да, кстати, он здесь, в ящике. Сейчас мы его и включим. - Она
поднялась и достала из шкафа прибор. Он следил за ней, любуясь изяществом
ее движений. "Ты давно умерла, Илорна, ты умерла, и во вселенной другой
такой не будет. Но эта странным образом напоминает мне тебя".
Маленький черный ящик гудел и сверкал лампочками индикаторов на столе
между ними. Дариеш надел на голову шлем, в котором переплетались
металлические провода, к запястьям подключил клеммы и стал ждать, пока
Джоана наладит прибор. В памяти Лейрда он откопал объяснение, как
действует система, измеряющая активность отдельных мозговых центров и силу
напряженности связей между ними.
- Сейчас я проверю, как работает прибор, - сказала она, - скажи
заведомую ложь.
- У Нового Египта есть кольца, - он улыбнулся, - которые... сделаны
из лимбургского сыра. Однако сама планета состоит из деликатесного
камамбера...
- Достаточно. Теперь повтори свою историю.
- Слушай, Лейрд, помолчи. Я не справлюсь с этим прибором, если ты
будешь вмешиваться, - мысленно попросил Дариеш.
Он повторил свой рассказ, голос его звучал все тверже и четче. Тем
временем он еще и продолжал возиться с мозг Лейрда, изучая возможности его
контроля над нервами - ввирдданианское образование предусматривало
развитие этого умения. Вполне возможно изменить показания простейшего
электронного приспособления, изменив активность нервных центров.
Он все уверенней продолжал, все-таки опасаясь неожиданного срыва,
когда колеблющаяся стрелка на шкале могла выдать его, отклонившись вправо
хоть на долю секунды.
- Естественно, личность Лейрда погибла, поглощенная мной. Я вытянул
из него весь багаж знаний, но над всем этим возвышаюсь я - Дариеш из
Ввирдды. К услугам вашей милости.
Она закусила губу.
- О каких услугах может идти речь? Ты застрелил уже четверых моих
людей.
- Не торопитесь, мадам. Поймите меня правильно. Когда я пришел в
себя, у меня и мгновения не было, чтобы обдумать свое положение. Для меня
не существовало того миллиона лет, который нас разделяет. Я только что
сидел в лаборатории перед сканером, чувствовал лишь легкое головокружение
- и вдруг я уже в чужом теле. Нервная система бывшего хозяина парализована
шоком от моего появления, с другой стороны, и я не могу еще отчетливо
мыслить. Тут является мысль Лейрда, что меня окружают смертельные враги,
убийцы, которые стремятся уничтожить и меня, и мою планету. Сработал
элементарный инстинкт самосохранения. К тому же мне нужно было
освободиться от него, чтобы действовать свободно. У меня все получилось.
Сожалею о гибели ваших людей, но, надеюсь, их смерть будет компенсирована.
- Гм... ты сдался, когда у тебя не осталось другого выхода.
- Вообще-то да... Но я решил сделать это в любом случае. - Глаза ее
не отрывались от шкалы, на которой стрелка, дрожа, склонялась от его
смерти к его жизни. - Я нахожусь на вашей территории. Вы побеждаете в
войне, которая для меня ничего не значит. Однако, глубже вдумавшись в
ситуацию, я решил, что для человеческой расы в целом будет лучше, если
победят джаньярды. История свидетельствует, что когда вновь появившиеся
культуры, которые в старых империях называются варварскими, но в
действительности являющиеся более прогрессивными, побеждают тех, кто отжил
и консервативны, результатом является скачок в будущее и необычайный
расцвет.
Он заметил, что ее напряжение спало, и внутренне торжествовал. Ему
так легко далась победа над этой представительницей зачаточной культуры.
Все, что он должен был сделать, - это гладко соврать в соответствии с ее
пониманием окружающего мира. Вот она уже и не думает о нем как о враге.
Голубые глаза поднялись на нем, губы раскрылись.
- Ты... вы нам поможете? - прошептала она.
Дариеш с готовностью кивнул:
- Естественно. Я знаю принципы и конструкцию всех машин; по правде
говоря, их сила может уничтожать целые планеты. Разбираясь в них, ваши
ученые не поняли бы и половины. Я покажу, как они действуют, - он пожал
плечами. - Конечно, я попрошу соответствующем вознаграждения. Без ложной
скромности, это будет неординарной платой. Власть над миром должна
оставаться под контролем того, кто знает его законы и не ошибется по
невежеству. Иначе наступит катастрофа.
Неожиданно она сунула пистолет в кобуру и встала, улыбаясь и
протягивая ему руку.
Он энергично пожал ее, мгновение помедлил, а потом наклонился и
поцеловал. Она неловко отступила, полуиспуганная, полуобрадованная.
- Это нечестно! - протестовал Лейрд в глубине его сознания. - Бедная
девушка безоружна против твоей лжи. Она и не слышала о кокетстве. Для нее
любовь - не игра, а нечто возвышенное, потрясающее...
- Говорю тебе, помолчи! - бесстрастно отрезал Дариеш. - Дело не в
этом. Ведь даже если мне удалось наладить с ней контакт, корабль-то
по-прежнему в руках бдительных врагов. Для достижения нашей святой цели
все средства хороши. Держись!
Он обошел вокруг стола и взял ее руки в свои.
- Я хочу вам признаться, - сказал он. Кривая улыбка исказила его
лицо, свидетельствуя о страданиях, которые вызвали воспоминания. - Миллион
лет назад я любил женщину. Это было в Ввирдде... Вы напоминаете мне ее.
Она отпрянула.
- Не могу поверить, - шептали ее губы. - Вы... вы не принадлежите
нашему времени... Вы так много знаете и умеете. Рядом с вами я чувствую
себя ребенком. Дариеш, мне страшно.
- Не надо бояться, Джоана, - как можно нежнее сказал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
Она замолкла, ожидая его реакции.
Он как можно спокойнее протянул руку за сигаретой в шкатулке на ее
столе - это привычка Лейрда, - зажег ее и медленно втянул дым в легкие.
- Ладно уж, давай, Дариеш, - услышал он Лейрда. - Может, твой замысел
и сработает. Но учти, я слежу.
- Видите ли, я единственный оставшийся в живых на этой планете, -
начал он свое объяснение почти безразличным тоном. - Я Дариеш из Толлога,
бессмертный с Ввирдды. В некотором роде я умер миллион лет назад.
Она выглядела спокойной, лишь пальцы ее сильнее сжались на рукоятке
пистолета и дыхание прерывисто вылетало через полуоткрытые губы.
Он постарался как можно короче рассказать ей, каким образом была
сделана запись его личности, чтобы ее сохранить, и как эта запись попала в
мозг лейтенанта Джона Лейрда.
- Надеюсь, ты не ждешь, что я поверю всей этой чепухе? - презрительно
спросила она.
- Может, у вас на борту есть детектор лжи?
- Да, кстати, он здесь, в ящике. Сейчас мы его и включим. - Она
поднялась и достала из шкафа прибор. Он следил за ней, любуясь изяществом
ее движений. "Ты давно умерла, Илорна, ты умерла, и во вселенной другой
такой не будет. Но эта странным образом напоминает мне тебя".
Маленький черный ящик гудел и сверкал лампочками индикаторов на столе
между ними. Дариеш надел на голову шлем, в котором переплетались
металлические провода, к запястьям подключил клеммы и стал ждать, пока
Джоана наладит прибор. В памяти Лейрда он откопал объяснение, как
действует система, измеряющая активность отдельных мозговых центров и силу
напряженности связей между ними.
- Сейчас я проверю, как работает прибор, - сказала она, - скажи
заведомую ложь.
- У Нового Египта есть кольца, - он улыбнулся, - которые... сделаны
из лимбургского сыра. Однако сама планета состоит из деликатесного
камамбера...
- Достаточно. Теперь повтори свою историю.
- Слушай, Лейрд, помолчи. Я не справлюсь с этим прибором, если ты
будешь вмешиваться, - мысленно попросил Дариеш.
Он повторил свой рассказ, голос его звучал все тверже и четче. Тем
временем он еще и продолжал возиться с мозг Лейрда, изучая возможности его
контроля над нервами - ввирдданианское образование предусматривало
развитие этого умения. Вполне возможно изменить показания простейшего
электронного приспособления, изменив активность нервных центров.
Он все уверенней продолжал, все-таки опасаясь неожиданного срыва,
когда колеблющаяся стрелка на шкале могла выдать его, отклонившись вправо
хоть на долю секунды.
- Естественно, личность Лейрда погибла, поглощенная мной. Я вытянул
из него весь багаж знаний, но над всем этим возвышаюсь я - Дариеш из
Ввирдды. К услугам вашей милости.
Она закусила губу.
- О каких услугах может идти речь? Ты застрелил уже четверых моих
людей.
- Не торопитесь, мадам. Поймите меня правильно. Когда я пришел в
себя, у меня и мгновения не было, чтобы обдумать свое положение. Для меня
не существовало того миллиона лет, который нас разделяет. Я только что
сидел в лаборатории перед сканером, чувствовал лишь легкое головокружение
- и вдруг я уже в чужом теле. Нервная система бывшего хозяина парализована
шоком от моего появления, с другой стороны, и я не могу еще отчетливо
мыслить. Тут является мысль Лейрда, что меня окружают смертельные враги,
убийцы, которые стремятся уничтожить и меня, и мою планету. Сработал
элементарный инстинкт самосохранения. К тому же мне нужно было
освободиться от него, чтобы действовать свободно. У меня все получилось.
Сожалею о гибели ваших людей, но, надеюсь, их смерть будет компенсирована.
- Гм... ты сдался, когда у тебя не осталось другого выхода.
- Вообще-то да... Но я решил сделать это в любом случае. - Глаза ее
не отрывались от шкалы, на которой стрелка, дрожа, склонялась от его
смерти к его жизни. - Я нахожусь на вашей территории. Вы побеждаете в
войне, которая для меня ничего не значит. Однако, глубже вдумавшись в
ситуацию, я решил, что для человеческой расы в целом будет лучше, если
победят джаньярды. История свидетельствует, что когда вновь появившиеся
культуры, которые в старых империях называются варварскими, но в
действительности являющиеся более прогрессивными, побеждают тех, кто отжил
и консервативны, результатом является скачок в будущее и необычайный
расцвет.
Он заметил, что ее напряжение спало, и внутренне торжествовал. Ему
так легко далась победа над этой представительницей зачаточной культуры.
Все, что он должен был сделать, - это гладко соврать в соответствии с ее
пониманием окружающего мира. Вот она уже и не думает о нем как о враге.
Голубые глаза поднялись на нем, губы раскрылись.
- Ты... вы нам поможете? - прошептала она.
Дариеш с готовностью кивнул:
- Естественно. Я знаю принципы и конструкцию всех машин; по правде
говоря, их сила может уничтожать целые планеты. Разбираясь в них, ваши
ученые не поняли бы и половины. Я покажу, как они действуют, - он пожал
плечами. - Конечно, я попрошу соответствующем вознаграждения. Без ложной
скромности, это будет неординарной платой. Власть над миром должна
оставаться под контролем того, кто знает его законы и не ошибется по
невежеству. Иначе наступит катастрофа.
Неожиданно она сунула пистолет в кобуру и встала, улыбаясь и
протягивая ему руку.
Он энергично пожал ее, мгновение помедлил, а потом наклонился и
поцеловал. Она неловко отступила, полуиспуганная, полуобрадованная.
- Это нечестно! - протестовал Лейрд в глубине его сознания. - Бедная
девушка безоружна против твоей лжи. Она и не слышала о кокетстве. Для нее
любовь - не игра, а нечто возвышенное, потрясающее...
- Говорю тебе, помолчи! - бесстрастно отрезал Дариеш. - Дело не в
этом. Ведь даже если мне удалось наладить с ней контакт, корабль-то
по-прежнему в руках бдительных врагов. Для достижения нашей святой цели
все средства хороши. Держись!
Он обошел вокруг стола и взял ее руки в свои.
- Я хочу вам признаться, - сказал он. Кривая улыбка исказила его
лицо, свидетельствуя о страданиях, которые вызвали воспоминания. - Миллион
лет назад я любил женщину. Это было в Ввирдде... Вы напоминаете мне ее.
Она отпрянула.
- Не могу поверить, - шептали ее губы. - Вы... вы не принадлежите
нашему времени... Вы так много знаете и умеете. Рядом с вами я чувствую
себя ребенком. Дариеш, мне страшно.
- Не надо бояться, Джоана, - как можно нежнее сказал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11