Язон чуть не упал в обморок от облегчения. Он не ошибся. Великим
усилием он справился с собой и сказал:
- Мы устроим им сюрприз... Дай мне немного бензина.
- Ага! Таким образом! - фермер рассмеялся и соскочил с трактора. -
Хорошая мысль, чужеземец. И кстати - я тебе благодарен. Последнее время у
нас не жизнь, а скукотища.
На тракторе стояла запасная канистра с бензином. Вдвоем, они прошли
до леса по следам Язона, обильно поливая землю, а затем и деревья
бензином. Если и это не остановит свору, подумал Язон, то ее ничто не
остановит.
- А теперь - быстро домой! - И венгр первый побежал вперед.
Постройки фермы с трех сторон окружали открытый двор. Из стойл
доносился сладковатый запах навоза. Язон видел, как из дома выбежали
несколько детей и, раскрыв рты, уставились на него. Жена фермера загнала
их назад в помещение, взяла винтовку мужа и встала на посту у дверей, не
меняя выражения лица.
Дом оказался крепким и просторным. Он мог бы понравиться Язону, но
стены и колонны были обтянуты тканью с невероятно сложным и богатым
узором. Над камином, в нише, располагался семейный алтарь. Хотя
большинство обитателей Вестфалии уже давно избавились от веры в мифы своих
предков, земледельцы все еще продолжали чтить Триединого Бога -
Одина-Атиллу-Маниту. Фермер подошел к радиофону новейшей конструкции.
- У меня нет своего геликоптера, - сказал он, - но я попрошу, чтоб
прислали...
Язон сел и стал ждать. Молоденькая девушка подошла к нему и несмело
протянула полную кружку пива и ломоть ржаного хлеба с сыром.
- Будь нашим священным гостем, - сказала она.
- Отдам за вас мою кровь, - без запинки ответил Язон. Он с трудом
заставил себя не торопиться, подавив желание рвать пищу огромными кусками,
словно зверь.
- Ждать недолго, - сказал фермер, когда Язон расправился с едой. - Я
- Арпад, сын Коломона.
- Язон Филипп. - Представляться фальшивым именем показалось ему
бестактным. Рука фермера оказалась сильной и теплой.
- Из-за чего ты поспорил со старым Оттаром? - спросил Арпад.
- Меня заманили в ловушку, - с горечью ответил Язон. - Я обратил
внимание, как свободно чувствуют себя их женщины...
- Это точно. Все данскарки развратны, как кошки. И бесстыдны, как
туркерки. - Арпад достал с полки трубки и кисет с табаком. - Закуришь?
- Нет, благодарю. (Мы в Еутопии не унижаем себя наркотиками).
Язон прислушался. Лай псов стал ближе, но через минуту перешел в
жалобный вой. Собаки потеряли след. Еще через минуту раздался звук рога.
Арпад набивал трубку с таким спокойствием, словно присутствовал на
представлении.
- Вот матерятся-то! - оскалил он зубы в усмешке. - Должен признать,
что касается проклятий - данскарцы сущие поэты. Но люди деловые. Я был в
их краю лет десять назад, когда они здорово пострадали от наводнения, и
Воевода Бела послал нас им в помощь. Они попросту хохотали под потерями и
развалинами. А во времена давних войн, если честно, не раз давали нам
прикурить!
- Ты думаешь, в Вестфалии возможны войны? - спросил Язон. Прежде
всего он стремился избежать вопросов о себе самом, не зная, что сделает
его хозяин, если узнает о причинах, которые вынудили его искать убежище в
Дакоте.
- Нет. Не в Вестфалии. У нас тут работы невпроворот. Но если молодую
кровь не остужают дуэли, то всегда можно стать наемником у варваров,
воюющих за морями. Или полететь на другие планеты. Мой старший сын
собирается лететь в космос.
Язон припомнил, что несколько державок, расположенных ближе к северу,
объединили свои усилия и уже предприняли первые экспедиции за пределы
Земли. Их технология достигла того же уровня, что и американская, а
поскольку они не финансировали огромную военную машину и развернутую сеть
общественных услуг, то без труда основали базу на Луне и послали несколько
экспедиций на Арекс. Со временем, подумал Язон, они добьются того, чего
эллины достигли тысячелетия назад, превратив Афродиту в Новую Землю. Но
возникнет ли у них истинная цивилизация? Станут ли они рациональными
людьми, живущими в рационально спланированном обществе? Очень сомнительно.
Арпад встал, услышав рев мотора за окном.
- Твой геликоптер, - сказал он. - Поторопись. Красный Конь заберет
тебя в Варади.
- Данскарцы скоро будут здесь, - отозвался Язон с беспокойством в
голосе.
- Пусть их! - Арпад пожал плечами. - Оповещу соседей, а данскарцы не
настолько глупы, чтобы не догадаться, что я так и сделаю. Взаимно
поприветствуем друг друга - предвижу этот турнир оскорблений, - а потом
прикажу им убираться с моей земли. Прощай, гость!
- Я бы хотел... хотел тебя как-нибудь отблагодарить...
- Фи! Не о чем говорить. Я немного развлекся... А кроме того, я
показал сыновьям, как должен поступать настоящий мужчина.
Язон вышел наружу. Геликоптер - гравитики здесь еще не знали -
пилотировал малоразговорчивый молодой автохтон. Он представился местным
торговцем скотом и добавил, что доставку чужеземца в столицу рассматривает
не только как услугу Арпаду, но как ответ на бесцеремонность норландцев,
вторгнувшихся на территорию Дакоты. Больше он не издал ни звука, и Язон
вздохнул с облегчением, когда понял, что ему не нужно поддерживать беседу.
Машина взмыла вверх. По пути (летели на север) он видел фермы,
расположенные возле перекрестков дорог; то тут, то там мелькали усадьбы
местных магнатов, а вокруг - огромные пространства равнин. Естественный
прирост населения в Вестфалии - так же как и в Еутопии - строго
контролировался. Но наверняка, подумал Язон, здесь контролируют его не для
того, чтобы сохранить для людей природу и чистый воздух. Контроль над
рождаемостью служит орудием клановой экономической политики, то есть -
бережливости. Отцы не хотят делить собственность между многочисленными
детьми.
Солнце скрылось, и почти полная луна, огромная, цвета дыни, взошла на
восточной части небосвода. Язон уселся поудобнее, ощущая всем телом
вибрацию машины, почти смакуя свою усталость, и принялся разглядывать
спутник Земли. Ничто не указывало на то, что на нем находится населенная
база. Он успеет вернуться домой прежде, чем засияют на Луне огни городов.
В этой истории...
Но дом находился бесконечно далеко. Их разделяли целые измерения и
судьбы. Только силовые линии парахрониона могли перевезти его через реку
времени и доставить к родным берегам.
Почему мир таков, какой он есть? Почему Бог захотел, чтобы время
разделилось на множество ветвей, словно огромное тенистое древо Вселенных,
Йиггдрасилл данскарских легенд?
1 2 3 4 5 6 7