Эвави ни на шаг не отставала от меня. Ее волосы то и дело
касались моих щек. Даже громоздкая одежда не могла скрыть ее стройного
тела, которое я так любил.
Вниз по склону мы добежали до леса, а там лосиная тропа увела нас
далеко от преследователей. Гоблины бегали медленнее, чем люди. Когда мы
перебегали язык льда, мимо просвистел камень. Вряд ли я смог бы кинуть его
с такой силой. Но ни один из дротиков не долетел до нас.
С каждой минутой дышать становилось все тяжелее, но наконец мы
достигли того места, где лежало мое бревно.
- Стащи его в воду, - прохрипел я.
Перебраться через ледяной поток вплавь мы, конечно, не могли. Пока
Эвави стаскивала бревно, я приготовил к бою оставшиеся дротики. И очень
вовремя.
Из кустов выскочили гоблины. Я ранил двоих, но третий схватил мою
палку для метания и стал тянуть ее к себе. Я ударил его ножом. Кто-то
бросил дротик, но деревянное острие не пробило шкур. Эвави тоже метнула
дротик и ранила обнаженного гоблина. Гоблины на мгновение отступили, и мы
успели прыгнуть на бревно и оттолкнуться от берега.
Я оглянулся. Гоблины что-то кричали и угрожающе трясли кулаками.
Упавшее дерево, на котором они переправлялись на наш берег, лежало где-то
далеко. Течением нас вынесло на середину, и их камни уже не долетали до
нашего бревна. Поворот реки - и они скрылись из виду. Я громко рассмеялся
и еще быстрее заработал веслом. Эвави плакала.
- Но ты же свободна? - удивился я.
- Именно потому я и плачу, - ответила она. Женщины всегда так странно
реагируют на происходящее.
- Они не обижали тебя?
- Нет. Один из них... Я его видела раньше, он наблюдал за мной с той
стороны. Он и еще несколько хитростью поймали меня и отвели в свою пещеру.
И не разрешали мне уйти. Но относились ко мне хорошо, кормили и говорили
какие-то незнакомые, успокаивающие слова. Но я не могла вернуться к тебе.
Она снова заплакала.
Я подумал, что светлые волосы Эвави влекли к ней гоблинов точно так
же, как и меня, а рост и милое лицо вызывали восхищение. От нее веяло
загадочностью. И они рискнули похитить Эвави, чтобы... Чтобы она рожала им
детей?
Свободной рукой я погладил ее волосы.
- Мы боялись гоблинов, потому что они совершенно не похожи на нас, и
думали, что они колдуны.
Река блестела в первых лучах солнца. Мое весло направляло бревно к
берегу.
- Это неправда. Они бедный и неуклюжий народец. Наши отцы, которые
охотятся в небе зимними ночами, прогнали гоблинов с нашего берега не с
помощью дротиков или топоров, а потому что быстрее думали и быстрее
бегали. Поэтому они убивали больше дичи и рожали больше детей. Если бы
гоблины не ушли, они бы умерли с голоду. А теперь нам не хватает земли.
Когда наступит лето, я поведу людей через реку и мы отбором у гоблинов их
землю.
Тут бревно прибило к берегу, и мы спрыгнули на землю. Эвави прильнула
ко мне, от холода у нее стучали зубы. И я хотел побыстрее добраться до
пещеры и спеть у костра песню победы. Но чей-то крик заставил меня
обернуться. На противоположном берегу вновь появились гоблины. Они стояли
кучкой и не сводили с нас глаз. Один из них поднял руки. Хотя они были
далеко, у меня острые глаза, и я видел, как по его щекам текут слезы.
Так как он тоже заботился об Эвави, я постараюсь сохранить ему жизнь,
когда летом мы перейдем реку.

Я проснулся. На столике у кушетки горела лампа. Уже наступил вечер.
Ренни проводил меня в гостиную и предложил вина. Я молча кивнул.
- Ну? - спросил он. - Где... где вы побывали?
- В глубине веков, - отозвался я, все еще находясь во власти сна.
- В самом деле? - Ренни взглянул на меня потухшим взглядом.
- Я не могу назвать точную дату. Это дело археологов.
В нескольких словах я рассказал ему об увиденном.
- О боже, - прошептал Ренни. - Ранний каменный век. Двадцать тысяч
лет назад, когда половина Северного полушария была скована льдом.
Он схватил меня за руку.
- Вы видели первых человеческих существ, неандертальцев, и последних,
кроманьонцев.
- Нет, не так, - возразил я. - Разница была не так уж и велика. Мне
жаль неандертальцев. Они очень старались... Послушайте, я устал. Могу я
пойти домой и выспаться?
- Ну конечно. Это типичная реакция. Но завтра вы ведь вернетесь? Мне
необходимо записать все, что вы вспомните. О боже, я и представить не мог,
что вы попадете в такую даль.
Ренни проводил меня до двери.
- Доберетесь сами?
- Не беспокойтесь, все в порядке.
Я пожал ему руку.
- Спокойной ночи.
Обернувшись, я увидел в проеме двери его темную высокую фигуру.
Автобус подошел через несколько минут. Когда, взревев мотором, он
вновь тронулся с места, меня охватил страх. Что это за чудовище? Откуда
такие странные запахи? Затем я вспомнил, что человек, в теле которого я
провел несколько часов, уже двадцать тысяч лет лежит в земле.
Но я еще не полностью свыкся с реальностью мира. Я шел по зимнему
лесу, где разносился трубный глас лося, и белые духи кружили вокруг и
смеялись мне в уши.
Поднимаясь по ступенькам крыльца, я почувствовал себя гораздо
уверенней, открыл незапертую дверь и вошел в квартиру. Увидев меня, Клэр
отложила книгу и поднялась с кресла.
- Ну как ты, дорогой? - спросила она, подойдя ко мне. Ее губы
дрожали. - Как все прошло?
- Неплохо. Настоящая фантастика, - я поцеловал ее в щеку. - Но я
совершенно выдохся. Прежде чем я расскажу тебе обо всем, как насчет кофе?
- Конечно, конечно. Но где же ты все-таки был, милый? - она взяла
меня за руку и увлекла на кухню.
Я смотрел на нее, чистенькую, пухлую, в меру накрашенную, в очках, с
завитыми локонами, с легким запахом табака. А передо мной возникало другое
лицо, побронзовевшее от солнца и ветра, с гривой белокурых волос и глазами
цвета летнего неба. Я вспомнил веснушки, разбросанные по вздернутому
носику, и тихий смех, и протянутые ко мне маленькие, привыкшие к труду
руки. И я знал, на какую кару обрек себя, заглянув в прошлое. Этот крест
мне предстояло нести до конца жизни.
Last-modified: Mon, 10-Aug-98 13:30:47 GMT

1 2 3 4