И лишь тогда направился домой.
У сестры занятия кончались на час позже, но когда Лоллипоп явился, она уже была дома. И вне себя. Лоллипопу поручили, как только он придёт из школы, включить духовку. В духовке стояла картофельная запеканка с дольками нарезанной ветчины. Бабушка ещё с утра сделала её и слегка пропекла. Не хватало лишь поджаристой корочки. А сейчас запеканка, понятное дело, была холодной.
"Явился бы вовремя, - выговаривала сестра, - запеканка была б уже горячая, с хрустящей корочкой!" Лоллипоп ни слова в ответ. "А я голодная как зверь!" ругалась сестра. Она заглянула в духовку: "Теперь законно минут десять жди, пока будет готово!" Лоллипоп вытянулся во всю длину на кухонной кушетке и скрестил руки на груди.
"Зажигать духовку, равно как и разогревать запеканку - женское дело, о почтеннейшая сестрица", - изрёк он.
"Ты спятил, Лолли", - сказала сестра.
Лоллипоп замолчал и больше не шевелился. Даже когда сестра позвала: "Не сочти за труд - встань и накрой на стол. Запеканка готова".
Он молчал и не пошевелился, даже когда сестра сказала: "Лоллипоп, садись за стол да прихвати, будь уж так добр, яблочный сок из холодильника".
Тогда сестра подошла к кушетке и чего только не наговорила. И что он рехнулся, и что она всё равно в тысячу раз больше него делает. И что он ведёт себя как султан в гареме. И что он смесь барана с чемоданом, да к тому же несусветный лентяй. Она даже заехала ему со злости в живот. Очень прилично. Он снёс это беззвучно. А голод его не мучил. Клубничного пломбира хватило бы семью накормить.
Лоллипопу казалось, что он целую вечность валяется с закрытыми глазами и скрещёнными руками, когда он вдруг вспомнил: да ведь сегодня вторник, Томми давно ждёт его в комнате за прилавком. Он встал и хотел было выйти, но сестра загородила проход.
"Только через мой труп! - сказала она. - Сначала вымой посуду!"
"Я ничего не ел", - сказал Лоллипоп.
"Не играет роли", - сказала сестра.
Тут Лоллипоп лягнул её ногой. Сестра схватила его за волосы. Лоллипоп отступил на шаг, а поскольку сестра и не думала его отпускать, то и она отступила от двери на шаг. Лоллипоп врезал ей в солнечное сплетение. Сестра отпустила волосы, чтоб закрыться, и Лоллипоп очутился за дверью.
Так теперь у них пошло-поехало - чуть ли не в каждый "безбабушкин" день. Да и вечерами было уже не то, что раньше: сестра жаловалась на Лоллипопа маме и бабушке. А мама с бабушкой как-то сказали, что Лоллипоп их сильно огорчает, другой раз, что Лоллипоп негодный мальчишка, и ещё раз, что Лоллипопу пора браться за ум. В любом случае ничего приятного они ему не говорили.
Сестре он показывал язык, бабушке строил за спиной гримасы, а маме заявлял: "Отстань от меня!"
Да и дни, когда бабушка оставалась дома, были для Лоллипопа ничуть не лучше. Если вчера цапались и точно известно, что завтра опять поцапаются, то и сегодня особого желания любезничать нет.
Лоллипопа такая жизнь тяготила. Он считал - положение должно измениться. И чем скорей, тем лучше.
От сестры ничего путного ждать не приходилось. Она беспрестанно твердила: во-первых, она ещё ребёнок, а не женщина. И заявление насчёт домашней работы, которая якобы исключительно женская, бред сивой кобылы. А бабушка до небес превозносила новое рабочее место. Когда она начинала про "своих Гофштеттеров", Лоллипоп зубами скрипел. Часто же приходилось ему скрипеть зубами!
"У Гофштеттеров, - говорила бабушка, - работа в радость!" Она перечисляла все их кухонные аппараты и расписывала пылесосо-подметально-выбивальный комбайн, словно ей поручили составить рекламный проспект для подметально-выбивально-пылесосной фабрики. Она нахваливала посудомоечную машину, а про бельевую электросушилку говорила так, будто сама её изобрела.
Да плюс к тому бабушка влюбилась в гофштеттеровское дитя. Которое либо сидело в манеже, либо ползало на четвереньках. Стоило ей войти в комнату, как дитя - по словам бабушки - светилось от счастья. И наоборот, рыдало, когда бабушка выходила. Госпожа Гофштеттер не уставала повторять: "Даже не знаю, как мы без вас жили, бабусечка!"
Охи и ахи вокруг гофштеттеровского младенца и гофштеттеровских машин были Лоллипопу просто противны. Но то, что Гофштеттеры позволяли говорить его бабушке - "бабусечка", это уж дальше ехать некуда!
"Лоллипоп, не будь таким зловредным, - сказала мама, - порадуйся хоть немного за бабушку: ей так повезло!"
Лоллипоп и не думал радоваться. Нисколечко. А сестру он теперь лягал всё чаще. Потому что она тоже помешалась на этих Гофштеттерах. Хоть из дому беги! Сестра навещала бабушку у Гофштеттеров, она вывозила гофштеттеровское чадо в коляске на прогулку. Гофштеттеры подарили сестре плюшевый свитер в зелено-красную полоску для загородных прогулок. Господин Гофштеттер помогал ей по английскому. И сестра часами напролёт распространялась о том, где у Гофштеттеров стоит цветной телевизор, как развешаны колонки от японского стереомагнитофона и какие платья висят во встроенном шкафу в холле.
Лоллипопа осенило: помочь тут может лишь великолепно обсосанный, прозрачно-зелёный "Лоллипоп"! С великим тщанием готовил он леденец. Получился самый прозрачный, самый зелёный "Лоллипоп", из всех когда-либо им изготовленных.
Лоллипоп оставил "Лоллипоп" наготове в большой комнате на журнальном столике. Он дождался, когда бабушка с мамой убрали посуду после ужина и засели за телевизор. Сестра сидела перед ними прямо на полу. Она вязала шапочку из светло-коричневой шерсти для гофштеттеровского ребёночка. Хотела преподнести ему шапочку на день рождения. Лоллипопу она шапок сроду не вязала!
Лоллипоп взял леденец и приложил к правому глазу, а левый сощурил. Он посмотрел на бабушку. Он посмотрел на сестру. А бабушка смотрела на экран. А сестра смотрела на спицы. Лоллипоп довольно долго продержал "Лоллипоп" у правого глаза, потом поднёс его к левому, а правый прикрыл. И опять глядел не отрываясь.
"Hoc у него чересчур большой, чтобы нравиться женщинам", - сказала бабушка маме. Она имела в виду мужчину в телевизоре, который заигрывал с яркой блондинкой.
"Ещё раз прибавить шесть петель?" - спросила сестра и протянула маме шапочку.
"Да, прибавь ещё шесть", - сказала мама. При этом она смотрела вовсе не на вязаную шапочку, а на мужчину с чересчур большим носом.
Чтобы "Лоллипоп" подействовал, они должны обратить на меня внимание, смекнул Лоллипоп. Он начал кашлять. Ужасно кашлять, натужно вбирая воздух и с присвистом и хрипами выдыхая. Когда Лоллипоп был совсем маленьким, он заработал хронический бронхит. И потому прекрасно знал, как надо кашлять, чтобы отвлечь людей от телевизора и вязальных спиц.
Бабушка, мама и сестра повернулись к нему.
"Лоллипоп! - вскричали они испуганно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16