Стук сапог... Звяканье оружия... перестроения... и тридцать моряков Стэна, не таясь, прошли мимо только что вставших и еще зевающих часовых. Прошли прямо на территорию штаба.
Они шли строем, у всех на виду – Стэн мог только надеяться, что его морячки хоть как-то, держат шаг – и никто не обращал на них внимания.
Первый этап успешно завершен. Второй этап – найти укромное место.
Килгур избрал для этого бронированный гравитолет, сидящий на земле метрах в ста пятидесяти от командных транспортеров. Держа кукри наготове, он проскользнул в открытый люк. Стэн страховал его снаружи.
Мгновение спустя Стэн услышал тихий предсмертный хрип, а еще через миг Килгур уже вынырнул из люка. Кукри в его руке даже не обагрился кровью.
"Совсем неплохо, – подумал Стэн. – Алекс не забыл, чему его учили".
Знаком он велел своим одиннадцати матросам подниматься на борт. Надо было ждать рассвета.
Стэн, Алекс и Тапия несли вахту возле экранов внешнего обзора. Они не имели конкретного плана. Стэн надеялся, что расположившиеся вокруг штаба части скоро пойдут к фронту. Хаос. Неразбериха. Вместе со всеми полетел бы и гравитолет Стэна, Это не должно вызвать подозрений.
Поедут они в таанской форме. Сперва Стэн надеялся переодеть всех своих людей – кузов гравитолета был полон запечатанных пакетов с надписью "ФОРМА. 113 КОМПЛ.". К сожалению, чуть ниже обнаружилась приписка: "Полный комплект для умеренного климата (БЕЛАЯ)".
Стэн решил, что если он оденет своих матросов в эту форму, то из расположения штаба их выпустят без труда, но вот встреча с боевыми отрядами таанцев вряд ли закончится благополучно.
Должен был существовать другой путь. Оставалось только его найти.
Ранним вечером Стэну показалось, что он таки его нашел. Один за другим гравитолеты и гравикары подлетали к транспортерам, выплевывая перед ними таанских офицеров.
Здесь будет военный совет, понял Стэн. Когда он закончится, части наверняка пойдут к фронту.
Внезапно к транспортерам подлетел большой, тяжело бронированный гравитолет. В небе над ним парили два таанских крейсера.
– Черт меня раздери! – удивленно воскликнул Стэн, наблюдавший за экраном из-за спины Алекса. – Похоже, к нам пожаловало самое главное таанское дерьмо.
Гравитолет приземлился и спустил на землю широкий трап. Вдоль него в две шеренги выстроились солдаты в белой парадной форме.
– Вот уж не думал, что у таанцев есть такие Голиафы! – изумился Килгур.
Солдаты и в самом деле были очень высокие. И очень широкие в плечах.
Стэн уже знал, что сейчас произойдет.
Он посмотрел на товарища. Тот был бледен, как полотно.
– Выбора у нас нет, так ведь? – прошептал Алекс.
"Нет, – подумал Стэн. – Выбора у нас действительно нет".
Он взял прислоненный к пульту виллиган. Проверил прицел и заряд. Затем, подойдя к наружному люку, осторожно приоткрыл створку.
Стэн хотел жить. Но при этом он был офицером Империи.
Конкретная ситуация: на виду толпа телохранителей в парадной форме, явно кого-то ждущие офицеры"
Вывод: должна появиться какая-то весьма важная шишка.
Вопрос: кто это может быть?
Ответ: леди Этего. Или адмирал Деска.
Вопрос: желательна ли смерть адмирала Дески... Будут ли оправданы жертвы?
Ответ: вероятно.
Вопрос: желательна ли смерть леди Этего?
Ответ: безусловно.
Вопрос: не зависимо от цены, которую придется за нее заплатить? Как вам кажется, капитан Стэн?
Ответ: вне зависимости от цены!
Перекинув ремень через руку, Стэн положил ствол виллигана на порожек и прицелился. Он позаботился, чтобы дуло не высовывалось из открытого люка.
Если Этего спустится по этому трапу, она умрет.
А вскоре после этого погибнут Стэн и все его матросы.
Килгур быстро будил людей. Отряд готовился к бою.
В ста пятидесяти метрах от Стэна таанские офицеры и телохранители замерли по стойке смирно.
Леди Этего вышла на трап.
"Целься получше", – думал Стэн – Глупо умирать – но еще глупее погибнуть после промаха".
Перекрестие прицела, миновав красный плащ леди Этего, легло на ее зеленую тунику. Пуля с АМ-2 наполнителем делает в человеческом теле дыру, в которую пролезает кулак. Стэн задержал дыхание и выбрал слабину курка.
И тут телохранители леди Этего сместились, быстро и ловко, словно танцоры императорского балета. Они сомкнулись вокруг своей подопечной, наглухо закрыв от Стэна его цель. Вместо зелени туники леди Этего в прицеле застыла стена белых спин.
Выругавшись, Стэн оторвался от виллигана.
В окружении своих гигантских телохранителей леди Этего прошествовала к штабу. Офицеры повалили за ней.
Возможности выстрелить больше не представилось. Стэн медленно опустил оружие.
Он дышал так, словно только что пробежал пять километров. Та часть его сознания, которая была и всегда будет уличным разбойником, крыла Стэна на все лады.
«Ты!.. Чего ты расстроен? Разочарован тем, что остался в живых? Какого черта тебе надо?»
А потом включился отдел, ведающий выживанием.
«Извини, приятель, Я и не понял, что ты не стал стрелять, боясь смерти. Прости... не хотел тебя обидеть».
От этой мысли Стэну стало совсем плохо.
Может быть, он не выстрелил именно поэтому. Может быть, и так.
Остаток дня Стэн был тихим и задумчивым.
Килгур взял все дела на себя. Он снял форму с убитого им таанского экипажа гравитолета и приказал пятерым матросам переодеться.
На закате совещание закончилось. Леди Этего, окруженная кольцом телохранителей, вернулась на свой гравитолет и отправилась восвояси. Стэн следил за ней через прицел виллигана, но саму Этего даже и не увидел.
В суете разлетающихся по частям офицеров было совсем не трудно выскользнуть из таанского лагеря и прямиком направиться к передовой.
Неподалеку от линии фронта Килгур нашел небольшой кратер, где они и остановились дожидаться темноты.
– Не дергайся, парень, – тихо сказал Алекс Стэну. – У нас еще будет шанс.
Стэн только хмыкнул.
– И еще, капитан. Я не знаю, как выразиться помягче, но у меня тут были проблемы с желудком.
– Ну и?..
– Все эти пакеты с белой формой... В общем, форма там уже не белая.
Стэн нашел в себе силы улыбнуться,
Теперь оставалась только одна, самая последняя проблема – не погибнуть от рук своих.
Стэн знал, что если бы под его командой было подразделение Богомолов, имперские части впервые узнали бы о нем, когда отряд заявился бы на кухню за завтраком.
Впрочем, о Богомолах следовало забыть. Матросам подобное не под силу.
Найдя в каких-то развалинах безопасное место для своих людей, Стэн в одиночку отправился на разведку. Килгур вопросительно приподнял бровь, но Стэн решительно покачал головой. Он пробирался от тени к тени, невидимый и неслышимый. Его пальцы нашли натянутую над землей проволоку. Стэн аккуратно через нее перелез.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87