Они не сразу заметили, как на пороге комнаты появилась Эмили, в глазах ее горело удивление.
Ребекка мгновенно представила, какую живописную картину они являют, и поспешила убрать ноги.
– Я не думала, что ты дома, – сказала она, проклиная себя за неискренность. – Ты выполнила задание?
– Все сделала, дорогая учительница. – Эмили остановилась возле них.
– Надеюсь, я вам не помешала? – Ее губы дрожали от едва сдерживаемого смеха. Вопрос повис в воздухе.
Николас, не торопясь, встал.
– Конечно, нет, – сказал он сухо. Если бы мы делали что-то, чему можно помешать, не полагаешь ли ты, что мы просто заперли бы дверь?
При этих словах Эмили густо покраснела, ухмылка исчезла с ее лица. Зато отец, чрезвычайно довольный ее смущением, победно улыбался.
Ребекке хотелось только одного – провалиться сквозь землю.
– Надо заботиться о своих ногах, – сказал Никстрого, поворачиваясь к Ребекке. – Надеюсь, одной из ваших ближайших покупок будут более удобные туфли. – Он улыбнулся своей неотразимой улыбкой. Она нехотя улыбнулась в ответ, но, заметив, что глаза Эмили подозрительно сузились, постаралась сделать улыбку открытой и дружелюбной.
– Так что здесь происходило? – спросила Эмили, плюхаясь на стул, как только отец вышел из комнаты.
– Пойди принеси работу, которую я тебе оставила, мы ее посмотрим вместе.
– Не раньше, чем вы ответите на мой вопрос, уперлась Эмили, надув губы.
Ребекка вздохнула.
– Во всяком случае не то, что ты думаешь, поэтому тебе лучше не давать волю своему воображению. Я обедала с твоим отцом…
– Вы обедали с моим отцом? – воскликнула Эмили.
– Говорили о тебе.
– Вот как!
– Перед этим я совершила поход по магазинам, вот только туфли для этого выбрала не самые лучшие, – пожаловалась Ребекка как ни в чем ни бывало, – и совершенно стерла себе ноги.
– И что же?
– Твой отец любезно предложил довезти меня домой. Даже настоял на этом. – В течение этого объяснения у нее было такое чувство, будто она не учительница, а подросток, который плохо себя вел, а теперь оправдывается.
– Он настоял на том, чтобы привезти вас домой и заняться вашими ногами? – Эмили фыркнула с недоверием. – Это что-то не похоже на моего отца.
– Ты просто все понимаешь не правильно, сказала Ребекка, судорожно сжимая руки.
– Подозрительно. Сначала он расстается с ненавистной мне Фионой, затем растирает вам ноги… вы уверены, что не хотите ничего мне рассказать?
Вместо ответа Ребекка швырнула в нее диванной подушкой. Эмили увернулась, смеясь.
– Ну, я схожу за своей работой, чтоб не думать ни о чем лишнем, – и она медленно направилась к двери.
Ребекка услышала, как она смеется. Глупо было разрешать Николасу заниматься несчастными мозолями, которые она могла легко обработать сама, а еще глупее было предполагать, что Эмили нет дома. Все было вполне невинно, убеждала себя Ребекка, но впечатлительный и непредсказуемый подросток мог вообразить себе все что угодно, и контакт с девочкой будет потерян.
Ребекка вздохнула, и, хотя Эмили больше не возвращалась к этой теме до конца дня, ее многозначительных улыбок было достаточно, чтобы вывести Ребекку из равновесия.
После одиннадцати Ребекка осталась в гостиной, а Эмили ушла спать. Ребекка сидела одна довольно долго. Наконец в дверях появился Николас и она подошла к нему.
– Нам нужно посоветоваться, – быстро проговорила девушка. Если он и был удивлен, встретив ее в столь позднее время, он хорошо это скрыл.
– Любите побеседовать на ночь? – спросил он, снимая пиджак и галстук. – Я полагаю, бессмысленно спрашивать, не может ли это подождать? – Ник запустил пальцы в волосы и смерил ее долгим пристальным взглядом. Затем вздохнул и направился к кухне. – Полагаю, мы можем побеседовать за чашкой кофе? У меня был адский день. Так что произошло?
Николас стал наполнять чайник, а Ребекка, не отдавая себе отчета, следила за каждым его движением.
– У меня был ряд встреч сегодня, и, поверьте, это чертовски утомило.
– Сочувствую вам, – проговорила Ребекка. Я знаю, что это такое. Они всегда продолжаются до бесконечности, и от этого безумно устаешь.
Он оперся о кухонную стойку и задумчиво посмотрел на нее.
– Да, вероятно. Скажите, вы не замечали этого?
– Не замечала – что?
– Школьная обстановка очень отличается от домашнего обучения.
– Я здесь буду недостаточно долго, чтобы ощутить это, – уклонилась от прямого ответа Ребекка, неуютно чувствуя себя под взглядом темных глаз Николаса. Его глаза…
– Это, конечно, отличается от работы в школе. Она неловко пожала плечами. – Наверное, у меня появится ощущение перерыва в моем обычном рабочем режиме.
– Пожалуйста, скажите мне, если начнете чувствовать разницу.
– Зачем?
– Я постараюсь убедить вас остаться. – Он налил молока из бутылки в чашку и, поднеся ее к губам, посмотрел на Ребекку поверх нее.
– Это нечестно!
– Так о чем же вы хотели потолковать со мной? – спросил Ник. Надеюсь, не об изменении, касающемся нашего отпуска? Моя секретарша уже кое-что подготовила для поездки во Францию, и будет не в восторге, если придется начинать все сначала.
– Вы сами подвели меня к тому, что я хотела сказать. Сцена, которую Эмили увидела сегодня, совершенно невинная, дала пищу ее воображению. Поэтому я почувствовала, что должна предостеречь вас, чтобы мы… мы…
– Должны сдерживать нашу страсть?
– Это не смешно.
– Да, не смешно. Так почему же вы тревожитесь, если все было вполне невинно?
– Прекратите издеваться! – Ребекка увидела, что он смеется.
– Извините!
– Эмили молода и впечатлительна. Я не хочу, чтобы у нее сложилось превратное представление о нас с вами. – С этими словами Ребекка двинулась к двери, высоко держа голову, надеясь, что была не слишком строга к Николасу.
– В таком случае, – весело проговорил он ей вслед, – обещайте, что не будете искушать меня.
Обещаете?
Она остановилась и гневно посмотрела на него.
– Разумеется, будьте спокойны!
– О, какое облегчение! – он продолжал улыбаться. – Потому что я вам не помощник. Мое сознание то и дело возвращается в те времена, когда вы были молоды и наивны и… – Слова повисли в воздухе, подстегивая ее воображение.
Ребекка пристально посмотрела на него, но не нашла слов, чтобы ответить резкостью. Мысли путались в голове.
– Это все, что вы собирались сказать? – спросил он, когда молчание затянулось. – Я страшно устал и мечтаю, наконец, лечь спать.
Она так живо представила его непринужденно раскинувшимся на кровати королевских размеров, что невольно вспыхнула от смущения.
Глава 7
Эмили брюзжала всю дорогу. С той минуты, как они уехали из дома на такси в лондонский аэропорт, и до того момента, когда самолет приземлился в нантском аэропорту.
Ей противна была сама мысль об отпуске, а если уж непременно нужно ехать, то почему именно во Францию?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33