Я разобрал
выгравированные на меди маленькие русские буквы: "фабрика И. Крамер".
- Каждую минуту ребята могли обнаружить клеймо и понять, что эта
штука никогда не была в Австралии. Думаешь, это было бы для них
лучше?..
Мы медленно шагали по берегу. Я продолжал разглядывать табакерку,
а Виктор с равнодушным видом сосал трубку.
- Вот что!-сказал я, наконец. - Если ты боишься рака легких, то
брось курить вообще. А табакерку отдай ребятам. Ты ненаблюдателен,
иначе заметил бы, что замок сюда поставлен гораздо позже, чем сделана
табакерка.
С этими словами я вытряхнул табак.
- Сумасшедший!- закричал Виктор.- Это "Золотое руно"!..
Однако я отмахнулся от него, потому что в этот момент заметил на
внутренней стороне крышки искусно вырезанный, но уже почти стершийся
маленький вензель: латинскую букву "N". И неожиданная мысль поразила
меня.
- Ведь старик туземец говорил Смолину: "Норфольк"!- вспомнил я.
- "Норфольк"... Ну и что же?
* * *
Прошло два года. История с табакеркой стала постепенно
забываться. И вот однажды, перелистывая вечером какой-то исторический
журнал, я наткнулся на такие строчки:
"Пролив, отделяющий остров Тасманию от Австралии, носит имя
Джорджа Басса. Вместе с лейтенантом Флиндерсом морской врач Басе в
1798 году обошел вокруг Тасмании на маленькой, водоизмещением в
двадцать пять тонн шхуне. Это было великим открытием. Жители Сиднея
восторженно приветствовали вернувшихся путешественников. Шхуна
"Норфольк" была поставлена на вечный якорь в бухте Порт-Джексон и
стала музейным экспонатом. Из ее деревянного киля выточили несколько
табакерок. Эти вещи бережно хранятся владельцами. Ценятся они на вес
золота..."
Дальше я не стал читать. Схватив журнал, бросился к моим друзьям.
- Так вот откуда наша табакерка...- задумчиво произнес Славка.
- Это-то мы узнали,- возразил Тоник.- Одно теперь неизвестно, как
такая редкая вещь попала к старику?

1 2 3 4