Ведь капитан не оставлял руля, а моторист находился внизу. Иван взял
конец троса и прыгнул на рулевую лопасть баржи, выступающую из воды.
Было очень трудно подняться на баржу с тяжелым тросом в руках. Не
знаю, как он сумел. Но он вскарабкался и закрепил трос за кнехты.
Закрепил и румпель, чтобы не болтало руль. Когда Иван прыгнул на
катер, от прилетевших искр у него тлела одежда...
Моторист рассказывал и вытирал руки промасленной тряпкой. Масло
блестело на руках и капало на палубу.
"Иртышлес" включил сирену и повел горящую баржу. Он тащил ее к
пустынному левому берегу, но на середине реки лопнул буксирный канат.
Течение двинуло плавучий костер к пассажирской пристани.
Когда катер подошел к барже снова, уже горела корма. Ярко-желтое
пламя слепило глаза, и ночь казалась непроницаемо-черной. Прыгая на
рулевую лопасть, Иван промахнулся и упал в воду. Он потерял несколько
секунд. Потом он долго возился с канатом на горящей корме. Может быть,
у него дрожали руки. Даже у очень смелых людей дрожат руки, если
каждое мгновенье может грянуть взрыв.
Взрыв ударил, когда Иван уже был на палубе катера, и буксировщик
уходил, натягивая канат...
- Мне вот повезло, - вздохнул моторист, - я в машине был.
Капитану осколком стекла голову порезало. А Ивана вашего свезли в
больницу.
Мы шли назад. Перелезли через забор с цифрой восемь, пересекли
рельсовый путь, миновали пахнувшие рыбой склады и вышли на
пассажирскую пристань, где торговки продавали семечки подсолнуха.
Молча, будто сговорившись заранее, мы достали из карманов смятые
рубли и мелочь. Женька подошел к маленькой испуганной девчонке,
торговавшей у самого края стола:
- Сыпь на все.
Через полчаса мы вышли на мост. Внизу у плотов по-прежнему стоял
"Риск". Мы только мельком взглянули на него. Нет, мы не меняли своих
мнений с быстротой и легкостью. "Риск", конечно, был неплохим
буксировщиком. И, может быть, капитан его действительно когда-то
командовал торпедным катером. Но нам некогда было обсуждать
достоинства "Риска". Мы торопились.
Хорошо, что Женька догадался спросить у моториста адрес больницы.
1 2