Ошеломленная, она смотрела на него, как на чудовище.
– И для тебя не важно, что я люблю тебя? По-настоящему люблю? Это не играет никакой роли?
– Это важно, Мэгги, чертовски важно. Но я не могу позволить себе мечтать о нашем будущем. Нужно порвать все сейчас же. В любом случае мы не останемся женатыми.
– Да, конечно, мы не останемся женатыми. – Ее голос прозвучал словно издалека. Казалось, Маргарет сейчас говорила сама с собой. – Мы разведемся сразу же, как только я получу отцовское наследство.
– Мэгги, моя женитьба на тебе будет вынужденной, и ты должна меня понять. И дело вовсе не в том, что мы провели вместе эту ночь. Я женился бы на тебе в любом случае, если по-другому было бы невозможно избавить тебя от преследований опекуна. Так что наш брак не может иметь какого-то особого значения. В любом случае, это всего лишь формальность. А если так, – Джейк жестко бросал слова, балансируя по самой кромке обрыва, – брак должен быть расторгнут.
Маргарет вздрогнула и, пошатываясь, отступила назад. Любой другой удар был бы ничем в сравнении с этой беспощадной истиной. Джейк не любит ее. И никогда не полюбит.
Щемящая безнадежность сдавила сердце Маргарет. Ей вдруг стало жарко – боль перешла в злость. И тогда она поняла, что взбешена. Она с полным на то правом могла сейчас сказать, что он эгоист и подлец, что он бежит от самого лучшего в жизни – от любви, без которой никогда не будет счастлив. Но чего она этим достигнет? Суровый взгляд Джейка красноречивее всяких слов говорил о том, что ничто не заставит его изменить принятое решение.
Да, наверное, она права: Джейк просто не способен любить. Но сейчас это уже не имело никакого значения. Маргарет захотелось поскорее уйти отсюда. Оставаться рядом с ним было бы слишком больно. Она ненавидела себя за то, что просила у него помощи. Однако сейчас главное – найти в себе силы, чтобы уйти без слез. А потом она постарается как-нибудь отвыкнуть от него.
– Джейк, я…
Он поднял руку, останавливая ее. Маргарет споткнулась на слове. Она поняла, что этим решительным жестом Джейк вовсе не хотел ее обидеть. Он напряженно вглядывался в очертания развалин ассиенды.
– Там кто-то есть, – прошептал он и схватил Маргарет за руку, увлекая за деревья. Звук раздвигаемых каменных плит донесся откуда-то снизу. Джейк осторожно выглянул из укрытия.
– Не видно, кто это. Должно быть, Том.
– Джейк, я…
Он закрыл ей ладонью рот, прижал к себе.
– Не сейчас, – прошептал с мольбой. – Это небезопасно. Он наверняка вооружен.
Маргарет закрыла глаза, не веря, что она опять в его объятиях, что ее лицо покоится на его сильной груди. Она почувствовала блаженство и…жестокую боль. Не давая себе расслабиться, Маргарет освободилась из рук Джейка.
– Мэгги, пожалуйста, не глупи. Стой здесь, пока я не проверю, кто там. Мы оба в опасности.
Маргарет молча смотрела, как Джейк натягивал рубашку и сапоги. Потом он пошел к лошадям, отстегнул от седла хлыст, сунул за кожаный ремень пистолет. Приказав Маргарет оставаться на месте, он направился в сторону густых зарослей позади развалин.
Как только Джейк скрылся из виду, Маргарет ощутила сильный прилив страха. А если с ним что-нибудь случится? Она отчаянно боялась собственной беспомощности. Что она станет делать, если Джейка ранят или он погибнет? Несмотря на глубокую размолвку между ними, он оставался для нее всем.
Но тут же, следом за испугом, в ней проснулось ожесточение. «Будь ты проклят, Джейк Стоун!», – в сердцах подумала Маргарет. Она судорожно рыдала, размазывая слезы по щекам. Пусть его поглотит геенна огненная. Он вышвырнул ее из своей жизни, как старую, ненужную вещь, а теперь еще надеется, что она будет спокойно ждать, гадая, выживет он или нет. Не будет этого! Ни одна женщина не станет беспокоиться о мужчине, который только что вырвал и растоптал ее сердце.
Маргарет нашла свои ботинки под одеялом, надела их, не зная еще, что будет делать дальше. Больше всего ей хотелось убежать из этого места, где даже воздух напоминал о ее невыносимом горе.
Лошади тихонько заржали при ее приближении, а Огонь, проснувшись, кинулся навстречу. Маргарет сказала псу, что он должен ждать хозяина, и посмотрела на два седла, перекинутых Джейком через поваленное дерево. Каждое, наверное, весит столько же, сколько она сама. Маргарет никогда не ездила верхом без седла, но сейчас у нее не было другого выхода.
Отвязав лошадь, она подвела ее к невысокому пеньку. Несколько попыток – и она, наконец, оказалась сидящей на широкой спине лошади. Маргарет вцепилась в густую гриву и помолилась, чтобы животное нашло дорогу к ранчо. Огонь побежал за ней.
Солнце уже взошло над холмами, когда Маргарет проскакала мимо знакомого цветочного луга. Она дала полную свободу кобыле, надеясь, что они находятся на правильном пути. Ноги и руки Маргарет ныли от боли. Скачка на неоседланной лошади окончательно доконала ее. Но куда большие страдания доставляли душевные муки. Накатывающаяся волнами тоска сдавливала горло. А где-то глубоко в низу живота Маргарет ощущала открытую рану…
Тупая боль возвращала ее к воспоминаниям о прошедшей ночи. Как бы ей хотелось вновь оказаться в сильных и нежных объятиях Джейка! Она была уверена, что никакой другой мужчина не доставил бы ей такой радости. Сдерживая свои страстные порывы, несмотря на ее мольбы поторопиться, Джейк взял ее только тогда, когда она была полностью готова. И доставил ей сказочное счастье, заставив забыть обо всем. Этим он навсегда поставил непреодолимую преграду между нею и другими мужчинами. Маргарет закрыла глаза от острого спазма переживаний. Да, всю оставшуюся жизнь она будет помнить его…
Непонятные звуки вывели Маргарет из задумчивости. Лошадь навострила уши и понесла быстрее, словно на знакомый голос. Вдалеке показался ветряной движок. Его лопасти с легким треском разрывали утреннюю тишину.
Маргарет едва сдержала слезы радости, когда увидела уединенное жилище Джейка, примостившееся у подножия холма. Это жилище вот уже несколько дней казалась ей родным домом. Но сейчас Маргарет понимала, что уже не стоит так полагать. Напоив и накормив лошадь, она направилась к крыльцу. Первым делом нужно принять ванну. А потом она, может быть, придумает, как распорядиться собственной судьбой. Поднимаясь по ступенькам крыльца, Маргарет немного приободрилась. Открыв дверь, она заметила, что что-то не так. В гнетущей тишине комнаты она ощутила присутствие постороннего.
– Здесь кто-нибудь есть? – спросила она громко.
– А ты кто?
От хриплого мужского голоса Маргарет сжалась, мурашки побежали у нее по коже. Она быстро обернулась и заметила стоящего у стены человека. Стараясь рассмотреть его, Маргарет хотела шагнуть ближе, но вдруг увидела перед собой настоящую черную пантеру.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34
– И для тебя не важно, что я люблю тебя? По-настоящему люблю? Это не играет никакой роли?
– Это важно, Мэгги, чертовски важно. Но я не могу позволить себе мечтать о нашем будущем. Нужно порвать все сейчас же. В любом случае мы не останемся женатыми.
– Да, конечно, мы не останемся женатыми. – Ее голос прозвучал словно издалека. Казалось, Маргарет сейчас говорила сама с собой. – Мы разведемся сразу же, как только я получу отцовское наследство.
– Мэгги, моя женитьба на тебе будет вынужденной, и ты должна меня понять. И дело вовсе не в том, что мы провели вместе эту ночь. Я женился бы на тебе в любом случае, если по-другому было бы невозможно избавить тебя от преследований опекуна. Так что наш брак не может иметь какого-то особого значения. В любом случае, это всего лишь формальность. А если так, – Джейк жестко бросал слова, балансируя по самой кромке обрыва, – брак должен быть расторгнут.
Маргарет вздрогнула и, пошатываясь, отступила назад. Любой другой удар был бы ничем в сравнении с этой беспощадной истиной. Джейк не любит ее. И никогда не полюбит.
Щемящая безнадежность сдавила сердце Маргарет. Ей вдруг стало жарко – боль перешла в злость. И тогда она поняла, что взбешена. Она с полным на то правом могла сейчас сказать, что он эгоист и подлец, что он бежит от самого лучшего в жизни – от любви, без которой никогда не будет счастлив. Но чего она этим достигнет? Суровый взгляд Джейка красноречивее всяких слов говорил о том, что ничто не заставит его изменить принятое решение.
Да, наверное, она права: Джейк просто не способен любить. Но сейчас это уже не имело никакого значения. Маргарет захотелось поскорее уйти отсюда. Оставаться рядом с ним было бы слишком больно. Она ненавидела себя за то, что просила у него помощи. Однако сейчас главное – найти в себе силы, чтобы уйти без слез. А потом она постарается как-нибудь отвыкнуть от него.
– Джейк, я…
Он поднял руку, останавливая ее. Маргарет споткнулась на слове. Она поняла, что этим решительным жестом Джейк вовсе не хотел ее обидеть. Он напряженно вглядывался в очертания развалин ассиенды.
– Там кто-то есть, – прошептал он и схватил Маргарет за руку, увлекая за деревья. Звук раздвигаемых каменных плит донесся откуда-то снизу. Джейк осторожно выглянул из укрытия.
– Не видно, кто это. Должно быть, Том.
– Джейк, я…
Он закрыл ей ладонью рот, прижал к себе.
– Не сейчас, – прошептал с мольбой. – Это небезопасно. Он наверняка вооружен.
Маргарет закрыла глаза, не веря, что она опять в его объятиях, что ее лицо покоится на его сильной груди. Она почувствовала блаженство и…жестокую боль. Не давая себе расслабиться, Маргарет освободилась из рук Джейка.
– Мэгги, пожалуйста, не глупи. Стой здесь, пока я не проверю, кто там. Мы оба в опасности.
Маргарет молча смотрела, как Джейк натягивал рубашку и сапоги. Потом он пошел к лошадям, отстегнул от седла хлыст, сунул за кожаный ремень пистолет. Приказав Маргарет оставаться на месте, он направился в сторону густых зарослей позади развалин.
Как только Джейк скрылся из виду, Маргарет ощутила сильный прилив страха. А если с ним что-нибудь случится? Она отчаянно боялась собственной беспомощности. Что она станет делать, если Джейка ранят или он погибнет? Несмотря на глубокую размолвку между ними, он оставался для нее всем.
Но тут же, следом за испугом, в ней проснулось ожесточение. «Будь ты проклят, Джейк Стоун!», – в сердцах подумала Маргарет. Она судорожно рыдала, размазывая слезы по щекам. Пусть его поглотит геенна огненная. Он вышвырнул ее из своей жизни, как старую, ненужную вещь, а теперь еще надеется, что она будет спокойно ждать, гадая, выживет он или нет. Не будет этого! Ни одна женщина не станет беспокоиться о мужчине, который только что вырвал и растоптал ее сердце.
Маргарет нашла свои ботинки под одеялом, надела их, не зная еще, что будет делать дальше. Больше всего ей хотелось убежать из этого места, где даже воздух напоминал о ее невыносимом горе.
Лошади тихонько заржали при ее приближении, а Огонь, проснувшись, кинулся навстречу. Маргарет сказала псу, что он должен ждать хозяина, и посмотрела на два седла, перекинутых Джейком через поваленное дерево. Каждое, наверное, весит столько же, сколько она сама. Маргарет никогда не ездила верхом без седла, но сейчас у нее не было другого выхода.
Отвязав лошадь, она подвела ее к невысокому пеньку. Несколько попыток – и она, наконец, оказалась сидящей на широкой спине лошади. Маргарет вцепилась в густую гриву и помолилась, чтобы животное нашло дорогу к ранчо. Огонь побежал за ней.
Солнце уже взошло над холмами, когда Маргарет проскакала мимо знакомого цветочного луга. Она дала полную свободу кобыле, надеясь, что они находятся на правильном пути. Ноги и руки Маргарет ныли от боли. Скачка на неоседланной лошади окончательно доконала ее. Но куда большие страдания доставляли душевные муки. Накатывающаяся волнами тоска сдавливала горло. А где-то глубоко в низу живота Маргарет ощущала открытую рану…
Тупая боль возвращала ее к воспоминаниям о прошедшей ночи. Как бы ей хотелось вновь оказаться в сильных и нежных объятиях Джейка! Она была уверена, что никакой другой мужчина не доставил бы ей такой радости. Сдерживая свои страстные порывы, несмотря на ее мольбы поторопиться, Джейк взял ее только тогда, когда она была полностью готова. И доставил ей сказочное счастье, заставив забыть обо всем. Этим он навсегда поставил непреодолимую преграду между нею и другими мужчинами. Маргарет закрыла глаза от острого спазма переживаний. Да, всю оставшуюся жизнь она будет помнить его…
Непонятные звуки вывели Маргарет из задумчивости. Лошадь навострила уши и понесла быстрее, словно на знакомый голос. Вдалеке показался ветряной движок. Его лопасти с легким треском разрывали утреннюю тишину.
Маргарет едва сдержала слезы радости, когда увидела уединенное жилище Джейка, примостившееся у подножия холма. Это жилище вот уже несколько дней казалась ей родным домом. Но сейчас Маргарет понимала, что уже не стоит так полагать. Напоив и накормив лошадь, она направилась к крыльцу. Первым делом нужно принять ванну. А потом она, может быть, придумает, как распорядиться собственной судьбой. Поднимаясь по ступенькам крыльца, Маргарет немного приободрилась. Открыв дверь, она заметила, что что-то не так. В гнетущей тишине комнаты она ощутила присутствие постороннего.
– Здесь кто-нибудь есть? – спросила она громко.
– А ты кто?
От хриплого мужского голоса Маргарет сжалась, мурашки побежали у нее по коже. Она быстро обернулась и заметила стоящего у стены человека. Стараясь рассмотреть его, Маргарет хотела шагнуть ближе, но вдруг увидела перед собой настоящую черную пантеру.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34