– Мы не думаем, что Локаи сделал это, – возразил Спок.
– Мы согласны только с тем, что Локаи – преступник.
– Мы знаем, – произнес Кирк, – что он украл челнок. Извините. Кирк слушает.
– Капитан, – раздался голос Юхэры, – я приняла послание от Командования Звездного Флота.
– Отлично, лейтенант. Зачитайте его.
– Командование Звездного Флота приветствует Беле, посланца с планеты Черон. Его настоятельная просьба о доставке его и человека, которого он называет своим пленником, на эту планету, подверглась серьезному обсуждению. К сожалению, мы решили, что не можем удовлетворить эту просьбу. Галактические законы обязывают нас провести должное расследование. У нас нет сомнений, что по возвращении на Звездную Базу посланцу Беле будет предоставлен транспорт, который доставит его на его родную планету; но будет ли с ним пленник или нет – вопрос остается открытым. Конец послания.
По лицу Беле было видно, что он с трудом сохраняет хладнокровие.
– Что ж, – сказал он, – Локаи, как всегда, удалось склонить чужаков на свою сторону. Ему опять удастся обойти закон и избежать правосудия – не сомневаюсь, что он уйдет от вас. Он и дальше будет морочить людям голову своей ложью, отвратительными обвинениями и кровавыми идеями.
– Уверяю вас, посланец, – возразил Кирк, – ему не удастся провести нас, да и вам тоже.
– А ведь ты – капитан, представитель элиты, – презрительно бросил Беле. – Даже дураку ясно: Локаи из второсортного теста.
– Наши глаза, – произнес Спок, – утверждают, что он из того же теста, что и вы.
– Вы что, слепец, коммандер Спок?
– Вообще-то нет; но я не вижу разницы в том, какая из ваших сторон белая. Может быть, пример моей собственной планеты поможет вам понять, почему. У нас были те же проблемы, что и у вас, и они едва не уничтожили планету. Мы тоже были людьми горячими, эмоциональными и придерживались разных взглядов, взглядов, несущих смерть и разрушения. Только логика спасла наш народ от самоуничтожения.
– Я рад, что Вулкан был спасен, коммандер, но ожидать от Локаи дисциплинированного логического поведения – все равно, что ожидать от планеты прекращения вращения вокруг солнца.
– Но вы не звезда, а Локаи не планета, – сказал Кирк.
– Дайте ему возможность высказать свои обиды и жалобы, выслушайте его, поймите его. Может быть, он может измениться, может быть он хочет этого.
– Он не может.
– Изменение – процесс, присущий всему живому; например: люди Черона когда-то были одноцветными.
– Ты имеешь ввиду, как вы оба?
– Да, посланец, – сказал Кирк. – Несомненно, когда-то давно это было так.
Беле секунду недоверчиво смотрел на них, а затем разразился взрывом громкого смеха.
Пока он пытался успокоится, раздался вызов переговорного устройства.
– Скотт на связи, капитан. Мы вышли на орбиту Арианнуса. Корабль готов к санитарной обработке; с планеты сообщают, что они тоже закончили все приготовления.
– Отлично, Скотт, начинайте. Кирк отключается.
– Я слышал, – с улыбкой продолжил Беле, – на одной из ваших планет люди верят, что они произошли от обезьян.
– Не совсем правильно, – возразил Спок. – Обезьяны – двоюродные братья людей, а не их отцы. Но вообще-то все существующие формы жизни эволюционировали из более примитивных. Процесс мутации касается всех, и только наиболее стойкие и жизнеспособные выживают. У нас нет причин думать, что мы – конечная стадия процесса и что развитие умственных способностей, которое подстегивает нас изменять окружающую среду по собственному вкусу, затормозило естественный отбор.
– Я знаю об этом процессе, – с долей иронии сказал Беле, – и частично согласен с вашими поправками. Но, как я уже сказал, мы очень старая и долгоживущая раса. У нас есть причины верить, что мы и есть конечный результат процесса. Он закончился в древности, но разумно будет предположить, что такие создания, как Локаи – с низкими умственными способностями и не имеющие понятия нравственности, – являются представителями низшей ступени.
– Локаи хватило умственных способностей, чтобы убегать от вас в течении тысячи лет, – сказал Кирк. – А судя по тому, что я услышал от вас, это очень непросто.
– Все равно, все его люди такие, какими я их описывал. Предположить, что у нас общие, да еще одноцветные предки…
Вновь раздался вызов внутренней связи.
– Капитан, это Скотт. Санобработка закончена. Приказания?
– Заложите в программу курс к четвертой Звездной Базе.
Беле неожиданно напрягся и сконцентрировался; Кирк не придал этому значения.
– Прошу пройти с нами на мостик, посланец, – произнес он тоном, исключающим возражения.
– Как раз об этом я и хотел вас попросить.
Когда они поднялись на мостик, там царило смятение. Все во главе со Скоттом столпились возле компьютера.
– В чем дело? – спросил Спок.
– Не знаю точно, мистер Спок. Я, как и было приказано, пытался заложить программу полета к четвертой Звездной Базе, но не получил ответа.
Спок быстро проверил компьютер.
– Капитан, некоторые банки памяти выжжены.
– Ты можешь установить, какие?
– Я могу помочь вам, мистер Спок, – сказал Беле. – Выжжены секции Основного Контроля и Самоуничтожения. В прошлый раз вы поставили меня в тупик, приказав уничтожить корабль, – пока он говорил, вокруг него начало формироваться защитное поле. – Теперь, я думаю, мы наконец-то сможем отправиться к Черону.
– Избавьтесь от него, – приказал Кирк, – стреляйте на оглушение..
Поле мгновенно увеличилось.
– Я не могу блокировать ваше оружие, – произнес Беле, – но если я потеряю сознание, то поле выйдет из-под контроля. Это уничтожит не только людей, присутствующих на мостике, но и сам мостик.
Черонец умел ставить людей в тупик.
В то время, как он и Кирк смотрели друг на друга, двери лифта распахнулись и внутрь ворвался Локаи.
– Так вот оно, ваше хваленое правосудие! Вы только что подписали мой смертный приговор! Неужели вы вершите правосудие только на словах, но не можете бороться и умереть за него?
– Прошло столько лет борьбы, – заметил Кирк, – а вы еще живы.
– Как и многие из его последователей, – добавил Спок.
Беле презрительно рассмеялся. В это время поле окружило и Локаи.
– Тебе конец, Локаи. Мы загнали твоих друзей в их резервации, и ты последуешь за ними, жалкий выродок, хнычущий о праве на борьбу.
– Я всего лишь пытался очистить галактику от мусора, – возразил Локаи. – А что касается тебя, жалкий тиран…
– У тебя слишком разыгралось воображение.
Они бросились друг другу навстречу. Их поля во время борьбы слились в единую цельную массу. Ее края расшвыряли персонал и затрепетали возле пульта управления.
– Беле! – закричал Кирк. – Если ты не остановишься, то разрушишь мостик и уже никогда не вернешься на Черон!
1 2 3 4 5