Телефонов в ту пору еще не было, а телеграф уже существовал. Но как же быстро передать на телеграфную станцию срочное сообщение, чтобы опередить соперников? Как бы быстро ни мчался по узким улицам Лондона посыльный, когда еще он добежит до станции!
И тогда-то одному из лондонских инженеров пришла в голову замечательная мысль: а что, если заставить носить депеши невидимого, но очень быстрого посыльного?
Какого?
Воздух!
Между зданием биржи и центральным телеграфом проложили узкие трубы. В эти трубы можно было плотно вставлять небольшие круглые патроны, похожие на ученический пенал. В обоих зданиях установили сильные вентиляторы, способные непрерывно отсасывать из труб воздух.
Теперь достаточно было засунуть депешу со срочным сообщением в патрон и вложить его в трубу. Разреженный воздух всасывал патрон и гнал его прямо на телеграф.
Патрон с депешей мчался через Лондон с громадной для того времени скоростью - десять метров в секунду. Даже самый расторопный посыльный не успел бы еще сбежать с лестницы биржи, а сообщение было уже на телеграфе.
Такая же линия "пневматической почты", как ее теперь называют, по греческому слову "пневмос", что значит "воздух", работает и сегодня на московском почтамте.
Телеграфные аппараты, связанные с различными городами Советского Союза, расположены в нескольких этажах огромного здания почтамта. А принимают телеграммы только в зале первого этажа.
Вот и прикинь - сколько понадобилось бы курьеров, чтобы непрерывно разносить принятые внизу телеграммы по всем этажам. А воздух мигом приносит телеграмму, адресованную, скажем, в Куйбышев, прямо к тому аппарату, который связан с этим городом.
БЕЗОТКАЗНЫЙ НОСИЛЬЩИК
Впрочем, сегодня воздух у нас занят переноской и значительно более тяжелых грузов.
Одними из первых нашли отличный способ использовать вакуум эстонские мукомолы.
Много лет на самой большой мельнице в столице Эстонии Таллине с утра до ночи бежали из конца в конец здания транспортеры. Неиссякаемым потоком тянулась по ним из зернохранилищ к жерновам пшеница. А навстречу, по другим транспортерам, неслась к бункерам намолотая мука. Весь день грохотали и лязгали громоздкие устройства, а пыль в помещениях стояла такая, что в пору хоть маски надевать.
Так было тридцать лет назад. А сегодня эту мельницу не узнать. Пыли нет, грохота нет, транспортеров нет. Нет и обсыпанных мукой мельников.
А есть проложенные по зданию стальные трубы с плексигласовыми окошечками. Заглянешь в такое окошечко и увидишь: мчится по трубе пшеница. Заглянешь в другое - струится поток муки. Из одних труб зерно попадает прямо под жернова, из других - мука попадает в подставленный мешок и плотно его набивает. Здесь же ловкий автомат мгновенно зашивает мешок, взвешивает его, наклеивает ярлык и сталкивает на единственный оставшийся на мельнице транспортер, который везет мешки на склад.
И всей этой работой командует один человек в белом халате, сидящий за пультом управления.
Но ты уже, наверно, догадался, кто гонит по трубам зерно и муку? Правильно! Это делает воздух.
Сильные вентиляторы высасывают из труб воздух. В трубах образуется разрежение. И тогда наружный воздух устремляется в опустевшие трубы и несет по ним к жерновам зерно, а к бункерам - муку.
Такие пневматические мельницы работают уже не только в Таллине, но и в Москве, Одессе, Пярну, Сумах и других городах Советского Союза.
Успешно трудится воздух и в морских и речных товарных портах. Там он главный грузчик.
Еще не так давно на Волге или Каме можно было видеть, как подходит к причалу самоходная баржа с пшеницей или рожью, матросы перебрасывают на пристань сходни, и вереница грузчиков переносит мешок за мешком зерно на берег.
Затем грузчиков заменили краны и стропали. Стропали прикрепляют к крюку крана большую сетку, полную мешков, и кран легко переносит за один раз несколько десятков мешков на пристань.
Но без рабочих не обойтись и здесь. Кто-то должен накладывать на барже мешки в сетку, а кто-то - разгружать сетку на берегу и складывать вынесенные краном мешки в штабеля.
Однако теперь во многих наших портах при выгрузке любых сыпучих грузов обходятся вообще без рабочих. Их работу выполняет воздух.
Зерно прибывает в эти порты не в мешках, а попросту навалом в вместительных трюмах самоходных барж.
Грузчики и стропали к такой барже не спешат, краны не подают. Вместо этого на баржу перекидывают с берега широкий брезентовый хобот пневматического перегружателя. А затем диспетчер включает механизм, и труба начинает высасывать из трюмов зерно и подавать его либо в бункеры склада, либо прямо в кузовы грузовиков.
За час разреженный воздух выполняет работу, с которой не справилась бы сотня грузчиков и за неделю, и в трюмах не остается ни зернышка. А на соседних причалах тем же способом освобождаются от груза баржи с песком или углем.
ПОЧЕМУ ВЗРЫВАЮТСЯ ЛАМПОЧКИ?
Остерегайся уронить на каменный пол электрическую лампочку. Она обязательно с грохотом взорвется и превратится в мелкие осколки. Лампочка взрывается потому, что внутри нее был очень разреженный воздух, который в технике называется "вакуум". А сама она была наглухо запаяна. Но когда стеклянный баллон лампочки треснул, наружный воздух ворвался внутрь и мгновенно тонкое стекло стало стеклянной пылью.
Для чего же из лампочек откачивают воздух?
Для того, чтобы они светили.
Первым догадался откачать воздух талантливый русский физик Александр Лодыгин. Произошло это больше ста лет назад, в 1872 году.
Изобретатели в Европе и в Америке проделывали тогда тысячи опытов, пытаясь приспособить электрический ток для освещения. Многие понимали, что надо нагревать источник света до белого каления.
Но изобретателей преследовала одна и та же неудача. Из чего только ни пробовали они делать волоски для своих лампочек - все было напрасно. Раскалившись от проходящего тока, металлические волоски перегорали через несколько минут.
Происходило это потому, что содержащийся в воздухе кислород под влиянием тепла соединялся с металлом волосков и они, раскаляясь, очень скоро сгорали.
Лодыгин это понял и попробовал откачать из своей лампочки воздух.
Успех был полный. В полученном таким образом вакууме нагревалась до трех тысяч градусов, раскалялась добела и светилась не только металлическая проволочка, но даже тонкий угольный волосок.
Накалялся, светил, но не сгорал.
ЧТО ОБЩЕГО МЕЖДУ ТЕРМОСОМ И ТЕЛЕВИЗОРОМ?
Примерно в те же годы английский физик Дьюар нашел вакууму и другое применение.
Дьюар проводил тогда серию опытов, для которых ему были нужны охлажденные жидкости. Приготовленные растворы он держал в ящике со льдом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13