- Это было... вот это, - промычал наконец он, когда в пакетике ничего не осталось, и облизнулся, - Хочу, чтобы у меня была огромная миска сладостей и чтобы я мог есть их столько, сколько душе пожелается.
Миг - и блюдо с белыми и красными карамельками уже стоит у него на коленях.
- Вот это да! - восхищенно сказал Улле, целыми пригоршнями захватывая карамельки из миски.
Он так жадно ел, что ты бы содрогнулся, если б увидел это: он широко разевал рот и жевал, и глотал, и все ел и ел. От напряжения он даже вспотел. Через четверть часа блюдо опустело, но зато Улле стал толстым и пухлым, как колбаса, нафаршированная крупой.
Ну а ты, может быть, знаешь, что в миндале содержится немного яда, и если миндаля съесть слишком много, можно заболеть. Вот это-то и довелось Улле испытать на себе.
Очень скоро он уже лежал на диване и корчился, как гусеница бабочки-капустницы. Держась руками за живот, он визжал хуже поросенка, которого заперли в хлеву.
Добрая его матушка послала за доктором. Он заставил Улле выпить целый пузырек слабительного, которое за час вывело яд.
Мальчик снова стал тощим, как охотничий пес. А когда он выздоровел настолько, что мог рассказать, как было дело, то получил от понятливого доктора хорошую взбучку с помощью ореховой хворостины.
Спустя несколько недель матушка послала Улле прополоть морковь в их маленьком саду. Улле угрюмо поплелся к грядкам и прилег посреди моркови малость передохнуть.
А в саду росло чудесное вишневое дерево, с крупными-прекрупными красными вишнями. Они висели так высоко, что их можно было достать только взобравшись на дерево.
Проворный и умный мальчишка тотчас бы догадался приставить к дереву лестницу, чтобы добраться к сочным ягодам. Но Улле был слишком глуп, да и слишком ленив, чтобы даже помыслить о чем-либо подобном.
Он только лежал и злился на ворон и сорок, которые вились между веток и склевывали одну ягоду за другой.
- Ну, ну! - сказал он и почмокал толстыми губами. - Хотел бы я очутиться там, на вершине.
И тут словно вихрь оторвал его от земли - он в мгновение ока взлетел на верхушку дерева и повис на одном из самых верхних сучьев.
- Вот это да! - в восторге закричал Улле и принялся рвать ягоды и лакомиться ими.
Не будь он так ленив и закрой он калитку, которая вела в сад, может, все и обошлось бы. Но поскольку калитка стояла открытой, в сад проник поросенок и начал тереться о ствол вишни. Что из этого могло получиться, ты сам легко угадаешь. Улле раскачивался взад-вперед, словно сорока на верхушке березы в сильную бурю. Под конец он потерял точку опоры и беспомощно полетел вниз. Падая, он ломал ветви и сучья и, страшно кувыркаясь, свалился на спину поросенку.
Трудно сказать, кто из этих бедолаг закричал сильнее, поросенок или мальчик. Но уж наверняка поросенок никогда больше впредь не смел бы тереться о вишневое дерево, где на верхушке сидел мальчишка. А Улле еще целых восемь дней ходил с исцарапанными руками, вспухшим носом и красными ссадинами на щеках.
Можно было подумать, что Улле никогда больше не отважится загадывать такие глупые желания. Но не тут-то было! Ведь он был ничуть не лучше, чем другие ленивые и невоспитанные мальчишки. Он помнил о своей беде до тех пор, пока не исчезли царапины на руках.
Таким образом, прошло не больше двух недель, как с Улле случилось новое приключение.
В один прекрасный день он добрался до самого селения. Редко бывало, чтобы лень не помешала ему зайти так далеко; но вот он уже стоял тут, глазея на велосипедиста, который ехал по дороге впереди.
- Ox, ox! - сказал Улле. - Хотел бы я так же прокатиться по всей округе.
В тот же миг он уже сидел на велосипеде, который понесся на сумасшедшей скорости. Откуда он взялся и как Улле на нем очутился, сам он толком понять не мог. Но во всяком случае он сидел на велосипеде и крутил педали с такой силой, будто спешил на пожар. Улле принялся вопить во все горло. Он никогда раньше не катался на велосипеде, тем более так, как сейчас. Если бы его велосипед чинно раскатывал по обычным дорогам, такое бы куда ни шло. Но этот проказник-велосипед так и норовил исколесить всю округу - как того пожелал Улле - и потому ехал самым необычным образом, не разбирая дороги. Люди шарахались от него в разные стороны, а домашние животные почти выпрыгивали из-под его колес.
Напуганный до смерти велосипедист пытался остановиться, но это было совершенно невозможно. Его ноги, помимо желания, крутили и крутили педали. Словно порыв бури, несся. Улле по холмам и бугристым лугам, полям, засеянным хлебом и картошкой, пролетал через ограды, канавы, загоны для скота и каменные стены. Лихой велосипедист губил посевы и животных, давил насмерть поросят и пугал лошадей. Овцы выпрыгивали из загонов, а куры с кудахтаньем взлетали на крыши скотных дворов.
- О-хо-хо! Ой, ой, ой! - неслось по округе. - Задержите меня! Задержите меня!
Тут уж жители похватали палки и колья и поспешили навстречу Улле во главе со всеми именитыми мужами прихода, но преградить путь не удалось. Велосипед Улле бросился на них, как бешеный бык, сбил шляпу с церковного служки, ободрал кожу на ногах у пономаря, а самому богатому крестьянину нанес такой сильный удар, что у того оба сапога оказались в воздухе.
Улле и сам уже был ни жив ни мертв. Он совершенно не мог понять, что же это за чудовище, на котором он сидит.
- Хочу, чтобы этот негодник разлетелся на тысячу кусков, - сказал он.
Велосипед тут же ринулся на каменную стену и разбился вдребезги.
Улле кувырком перелетел через стену и упал прямо в заросли крапивы.
Люди немедленно поспешили туда, чтобы задать Улле хорошую трепку за все, что тот наделал. Мало того, что он нанес вред пашням и огородам, так он еще насмерть задавил трех поросят и четырех кур.
Но когда крестьяне увидели, как напуган и измучен сам Улле, они опустили свои дубинки.
- Жаль беднягу, - сказали они. - Ведь он так глуп, что вовсе не ведает, что творит. И это вовсе не удивительно, раз он даже не научился читать.
Отпущенный с миром, Улле заковылял домой. Все тело его ныло. Покряхтывая от боли, он стал раздумывать над тем, что говорили ему люди:
- Неужто я и вправду глупый оттого, что не умею читать? Вот чудно! Может, поэтому мне так и не везет. Хочу научиться читать.
Видишь ли, Улле следовало сказать это тогда, когда он в самый первый раз загадывал свое желание. Тогда бы он поступил разумно и избежал многих бед.
А с тем даром, который маленькая эльфа дала Улле, дело обстояло непросто. Если мальчик задумывал какую-нибудь глупость, то желание его тотчас же сбывалось. Но если он, наоборот, загадывал что-либо разумное, желание его сбывалось лишь постепенно. Поэтому он вовсе не сразу обучился прекрасному искусству чтения.
1 2 3