- Да ну, что ты, страсти-то какие! - но мне стало интересно
- очко в его пользу.
- Это совершенно новый экран, он обладает невероятной
степенью защиты. Я трудился над ним почти два года, и ты
будешь бессилен против него!
- И сколько невинных людей ты угробил при его создании?
- А где ты раньше был со своим благородным негодованием?
Молчал в тряпочку, пока я в Систему не залез? - Колдун пошел
ва-банк. И опять выиграл время.
Я стоял, не зная, что предпринять. Попытаться атаковать его
или пойти на договор, что "он больше не будет"? Убить-то я его
убью, если понадобится - тут никакой экран не поможет, но
задание гласило: "По возможности доставить живым". Так мы стояли
напротив друг друга, и я думал.
Судьба, однако, все решила за меня. Вспышка света, но
странная вспышка. Вспышка, которая не желает кончаться. Много,
очень много света, свет, который все пожирает. Я подумал в
первый момент, что это Хро решился атаковать меня первым. Но это
была явно ошибочная мысль, потому как последнее, что я увидел до
того, как практически ослепнуть, было искаженное болью лицо
колдуна. Неужели взорвался склад?
В следующий момент меня ударило, бросило, куда-то понесло.
Я ощущал вокруг себя только огонь. Затем свет померк, и пришла
вода. Пришла отовсюду, и меня понесло куда-то еще. Я малодушно
свернулся калачиком и прикрыл глаза руками. Казалось, все это
никогда не кончится. Меня бросало, било о камни, вновь и вновь я
тонул в воде.
Но через какую-то вечность я обнаружил себя лежащим на
раскаленном песке. Меня больше не бросало и не переворачивало. Я
встал и со страхом открыл глаза. Собственно, бояться было больше
нечего. Нечего, некого и вообще... Потому что остров был
совершенно пустой и довольно ровный. Какие там жилища - исчезли
даже вековые терриконы. Мой долг погнал меня осмотреть остров.
Первое (и довольно недостойное), о чем я сразу же пожалел, - это
то, что транспорта здесь теперь долго не предвидится. Пройдя
около трех тысяч шагов по направлению к центру острова, я
обнаружил слабо светящуюся сферу. Это был магический экран Хро.
В центре сферы я увидел прекрасно сохранившиеся обгорелые кости
злого колдуна. Похоже, его защита была действительно уникальной
- это были единственные хорошо сохранившиеся кости на острове.
От остальных людей и животных осталась только серая пыль.
А еще в тысяче шагов начиналась яма. Ее центр, находившийся
в пяти тысячах шагов от края, был до сих пор в раскаленном
состоянии. Я стоял у края этой ямы, сознавая, что являюсь
единственным живым существом, пережившим катастрофу. Темнело.
Полил сплошным потоком дождь. Перед тем, как струи воды смыли с
меня пыль, я успел отметить, что весь светился из-за этой пыли.
Впрочем, светился весь остров. Я много раз присутствовал при
взрывах устройств, изготовлявшихся на Нторо, но происшедшее
сейчас было несравнимо грандиозней и страшней.
Что еще рассказать? Погибли все жители на всех островах
архипелага Нторо. Погибло множество судов. Это был конец империи
Нторолан, о чем, впрочем, никто из остальных жителей планеты и
не пожалел.
Что же случилось на Нто? Об этом нам стало известно уже
через месяц. В подробностях. Ибо решено было сделать исключение
в отношении тайны постсмертной исповеди. Да и виновник не
возражал. Передаю вкратце его рассказ.
"Мне дали при рождении имя Ауринаси, затем я получил
детское имя Татиси. А вот взрослого имени я так и не получил,
так как в возрасте десяти лет вместе со всем остальным племенем
был превращен в раба. К нашему острову подошел нтороланский
корабль. Была настоящая охота на нас. Наш остров маленький, там,
собственно, и спрятаться негде. Так что переловили всех. А через
месяц нас всех привезли на Нто. Всех взрослых сразу отправили на
рудники. Я стал единственным, попавшем вместо рудника в
мастерскую. Там нужно было доставать заготовки из раствора.
Потом, когда я стал взрослым, у меня выросли опухоли на пальцах,
и хирург отрезал их один за другим.
А тогда мастера заметили мою сообразительность и стали
понемногу меня учить. Потом был старший мастер, он показал меня
Главным. Я проявил ум и сообразительность. И меня было решено
продолжать учить. К тому времени не осталось в живых ни одного
человека из моего племени. Всех их, одного за другим, увезли
Корабли Мертвых. Прямо из урановой шахты специальным подъемником
в желоб, а оттуда - прямо в трюм.
Так я остался последним человеком своего народа. Я, кстати,
так и не узнал, как мой народ называли люди из других народов.
Ибо мы называли друг друга просто "люди", а для нтороланцев все
мы были дикарями. И я остался воистину последним, не было даже
надежд на продолжение нашего рода, ведь когда я впервые увидел
свое семя, оно было прозрачным, почти как вода, и мне объяснили,
что детей у меня никогда не будет.
Тогда я дал страшную клятву мести. И отомстить я решил
жестоко, сразу всем.
Сначала я думал об очень большом взрывном устройстве, но по
мере обучения узнал, что вес Адского вещества не может превышать
в одном куске определенного значения.
Я продолжал учиться, работать, доказывая как работой, так и
доносами свою верность империи. Мне доверяли все больше. Я сумел
втереться в доверие даже к магам. И все ради знаний, а знания
ради мести. Потом меня сделали Главным. Потом Особо Доверенным.
Я увлек Правителя проектом создания еще более мощного оружия. У
меня оказались развязанными руки в тот момент, когда я уже знал,
что буду делать.
Годами кипели котлы с водой. А я собирал отработанный уран.
Из него делалась внешняя оболочка. Я постепенно заполнил емкости
потяжелевшей совсем чуть-чуть водой. Но я знал, что этого
чуть-чуть вполне достаточно. Откуда я знал? Водя обманную дружбу
с магом Хро, я узнал, как проникнуть в Систему. Он, конечно, был
хитрый и могущественный маг, но даже такому, как он иногда
хочется расслабиться за бутылью с огненной водой. В Системе я
рыскал там, куда никогда не лезут маги. Мне были нужны
сокровенные знания о веществе, а не пути обретения личного
могущества, как им. Поэтому, а может и еще по каким-то неведомым
причинам, мое воровство знаний осталось незамеченным. Может, и
замеченным, но безнаказанным.
Осталось собрать запал. Адское вещество для него я получил
вообще официально, по распоряжению Правителя. Кстати, Правитель
явно понятия не имел о существовании Предельного веса. Он ведь
распорядился выдать мне "на опыты" кусок Адского вещества весом
в три предела.
1 2 3 4 5 6