Но ведь вся его забота об этой девочке ограничивалась едой и редкими разговорами. Она как-бы лишь присутствовала в его жизни, как присутствовал в его квартире пингвин Миша. Но в то же время, появление человека, собиравшегося увести ее вызвало у Виктора страх, страх, родивший в нем неожиданную решительность. И снова - разговор о какой-то защите, о какой-то "крыше", неведомой самому Виктору. Все это словно раздваивало его жизнь, одну половину которой он знал, а вторая половина его собственной жизни оставалась ему неизвестной. Что было в этой половине? Из чего она состояла? Виктор прикусил нижнюю губу. Ему меньше всего хотелось заниматься догадками. Главный редактор приучил его своим красным карандашом к основным фактам, от которых может отталкиваться любой текст, любая мысль. В этот вечер Виктору трудно было определить, какая из пляшущих в голове мыслей при записи на бумагу была достойна красного карандаша.
41
Странно, но через пару дней Виктор уже не вспоминал о визите Сергея Чекалина. Он был полностью поглощен работой - особенно после звонка главного, который вежливо торопил его. В коротких перерывах между "крестиками" он пил чай и думал о том, что надо бы больше внимания уделять Соне, надо бы пойти с ней в кукольный театр или еще куда-нибудь. Но все эти "надо бы" пока откладывались на более свободное время. Единственное, чем ему удавалось порадовать девочку - это мороженным и прочими сладостями, которые он покупал теперь в больших количествах. Его выходы за покупками были единственными возможностями подышать свежим морозным воздухом. Чем чаще он выходил, тем больше радовались Соня и пингвин Миша. Соня радовалась громко, в отличие от пингвина. Все чаще она называла его "дядь Витя" и это ему нравилось. Но главное - она не обижалась на то, что ей приходилось большую часть времени сидеть дома. А когда вечером они сидели перед телевизором и смотрели очередной мексиканский сериал, Виктор, не задумываясь о тот, что он смотрел, просто чувствовал себя уютно и спокойно. Ему нравилась эта зима. Плохое быстро забывалось за работой или телевизором.
- Дядь Витя, - Соня ткнула пальчиком в экран телевизора. - А почему у Алехандры есть няня?
- Наверно потому, что у нее богатые родители, - ответил Виктор.
- А ты богатый? - спросила Соня.
Виктор пожал плечами.
- Не очень...
- А я?
Виктор повернулся к девочке.
- Я - богатая? - снова спросила она.
- Да, - кивнул Виктор. - Ты даже богаче меня...
Этот разговор Виктор вспомнил на следующий день во время очередного "чайного" перерыва. Он не знал, сколько стоит няня, но мысль о том, что можно нанять няню для Сони в этот день показалась ему открытием.
Вечером к нему зашел друг-участковый с бутылкой красного вина. Они сидели на кухне. За окном шел мокрый снег и его хлопья прилипали к оконному стеклу.
Сергей был немного взволнован.
- Знаешь, - говорил он. - Мне предложили поработать участковым в Москве... Платят в десять раз больше, чем здесь. Бесплатная квартира...
Виктор пожал плечами.
- Ты же знаешь, что там за жизнь... - сказал он. - Стрельба, взрывы...
- У нас тоже самое, - ответил Сергей. - Но я же не в ОМОН иду... таким же участковым... Не знаю, может поехать на годик, чтобы заработать?
- Твое дело...
- Да, мое... - Сергей вздохнул. - Ну а твои неприятности как, кончились?
- Кажется, да, - сказал Виктор.
- Дай бог, - Сергей кивнул.
- Слушай, - Виктор вопросительно посмотрел в глаза другу. - Ты не знаешь какой-нибудь нормальной девчонки - я ищу няню для Сони... Так, чтобы надежная и недорого?
Сергей задумался.
- У меня племянница есть... ей двадцать лет, без работы сидит... Давай, я ее спрошу?
Виктор кивнул.
- Ну а сколько ты ей в месяц положишь?
- Долларов пятьдесят? - предположил Виктор.
- Добро, - сказал Сергей.
42
На следующий день неожиданно позвонил старик-пингвинолог.
- Это Пидпалый, - говорил он слабым голосом. - Виктор! Это ты?
- Да. Я.
- Приедь пожалуйста, - попросил Пидпалый. - Мне нехорошо...
Отложив работу, Виктор поехал в Святошино.
Старик был бледен, руки его дрожали. Под впалыми глазами - желтизна.
- Заходи-заходи! - обрадовался Пидпалый Виктору.
Виктор прошел в комнату. Там было тепло и душно.
- Что с вами? - спросил Виктор.
- Не знаю... Живот болит - уже три дня не сплю... - пожаловался старик, присаживаясь за стол.
- А врача вызывали?
- Нет, - Пидпалый махнул рукой. - Зачем? Кто я им? Что с меня взять?
Виктор подошел к телефону, вызвал скорую.
- Это зря! - старик снова махнул рукой. - Приедут и уедут, я их знаю...
- Сидите, я чай сделаю! - скомандовал Виктор и пошел на кухню.
Стол на кухне был завален грязной посудой, объедками. В чашках отмокали окурки. Виктор взял две чашки, набрал в них воды и слил ее вместе с окурками в раковину. Сполоснул чашки, потом поставил на плиту чайник.
Время шло. Уже и чай был готов, и сидели они молча за столом в комнате. Не разговаривая, в ожидании. На лице старика блуждала ироническая полуулыбка. Он посматривал время от времени на Виктора.
- Я тебе говорил, что я застал лучшее, что было в этой жизни... назидательно проговорил он слабым сиплым голосом.
Виктор не ответил.
Наконец в дверь позвонили. Зашли фельдшер и санитар.
- Кто больной? - спросил фельдшер, пальцами правой руки "выкручивая" горелый табак из только что потушенной сигареты.
- Он! - Виктор кивнул на старика.
- Что болит? - спросил фельдшер, присматриваясь к лицу Пидпалого.
- Живот... вот тут, - старик показал рукой.
- Ношпу дать? - спросил фельдшер, оглядываясь на санитара, бродившего кислым взглядом по стенам комнаты.
- Не надо, не поможет, - проговорил Пидпалый. - Уже принимал...
- Ну у нас больше ничего нет, - развел руками фельдшер. - Поехали! он махнул рукой санитару, поворачиваясь к выходу.
- Постойте! - сказал Виктор и фельдшер уперся в него вопросительным взглядом.
- Чего? - спросил он.
- А в больницу вы его отвезти можете?
- Отвезти можем, да кто его примет? - фельдшер почти искренне вздохнул.
Виктор достал из кармана пятьдесят долларов, протянул фельдшеру.
- Может, все-таки примут? - спросил Виктор.
Фельдшер замялся, еще раз, словно прицениваясь, посмотрел на старика.
- Может, в Октябрьскую примут... - сказал он и пожал плечами.
Потом, приблизившись к Виктору как-то боком, неуклюже взял зеленую купюру и сунул в карман грязного халата.
Виктор наклонился над столом, нашел карандаш и кусок бумаги. Написал свой номер телефона.
- На, - протянул он бумажку фельдшеру. - Позвонишь, скажешь как он и где...
Фельдшер кивнул.
- Пошли! - бросил он старику.
Старик засуетился, неуверенной походкой зашел на кухню, вернулся что-то звякнуло в его дрожащей руке.
- Витя, - сказал он. - Возьми ключи, закроешь потом...
Фельдшер и санитар терпеливо подождали, пока Пидпалый оденется.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53