Моей же задачей было подать при появлении врагов
сигнал нашим солдатам, предотвратив тем самым падение и гибель города.
Я находился на башне один, без помощника, ибо каждый боеспособный
мужчина был на счету там, внизу, где стояли насмерть храбрейшие сыны Ломара.
Мозг мой, в течение нескольких суток не знавший ни сна, ни отдыха, был
перевозбужден от волнения и страшной усталости, но я решил исполнить свой
долгдо конца во что бы то ни стало, ибо страстно любил свою родную землю,
что именовалась Ломар, и в особенности мраморный город Олафоэ, раскинувшийся
между вершинами Нотон и Кадифонек.
Оказавшись в самой верхней комнате башни, я увидел тонкий бледный серп
луны, зловеще подрагивавший в серой дымке, которая заволокла далекую долину
Баноф. А сквозь отверстие в потолке поблескивала Полярная Звезда она то
игриво подмигивала, то пристально глядела на меня, и был это взгляд недруга
и искусителя. Я подозреваю, что именно она сослужила мне дурную службу,
навеяв предательский сон вкрадчивым нашептыванием дьявольского десятистишия,
которое раз за разом повторялось в моем мозгу:
Явь то или сон полет планеты
Отмеряет нам сто тысяч лет,
Открывая старые секреты
Городов, которых ныне нет.
И другие, новые светила
Всходят ночью в черных небесах;
Все, что наша память сохранила,
Исчезает в легких облаках.
И лишь в прежней жизни, как во сне
Постучится прошлое ко мне.
Я тщетно боролся с овладевавшей мною дремотой, пытаясь найти связь
между этими странными строками и знаниями, почерпнутыми мною из Пнакотикских
Рукописей . Моя отяжелевшая голова упала на грудь, и когда я устремил свой
взор вверх а это было уже во сне, то увидал, что Полярная Звезда насмешливо
смотрела на меня в окно; она висела так высоко над горизонтом, что ее не
могли скрыть огромные, узловатые ветви деревьев, которые, сгибаясь под
ураганным ветром шумели листвою над угрюмым болотом. Все это происходило во
сне и я до сих пор не очнулся от него.
Иногда, охваченный стыдом и отчаянием, я бешено кричу взывая к
персонажам моих снов и умоляя их разбудить меня до того, как инуты пройдут
незамеченными через горный проход у пика Нотон и овладеют беззащитным
городом; но демоны сновидений лишь громко смеются и уверяют меня, что я
вовсе не сплю. Они издеваются надо мной, не давая очнуться от сна, в то
время как низкорослые желтокожие враги скользят мимо ничего не подозревающих
защитников цитадели и овладевают ею. Я не исполнил своего долга, я предал
мраморный город Олафоэ и не оправдал доверия Алоса, моего друга и командира.
И тени моих снов все еще смеются надо мной. Они говорят, что земли Ломар
никогда не было на нашей планете и что это всего-навсего плод моих ночных
фантазий. Они говорят, что в тех краях, где Полярная Звезда сияет высоко в
небе, а красный Альдебаран медленно оборачивается по самому краю небосвода,
нет и никогда не было ничего, кроме тысячелетних льдов и снегов и что здесь
никогда не обитало никакой иной расы, кроме приземистых существ с желтой,
отполированной жестокими ледяными ветрами кожей и что существа эти
называются эскимосами.
Охваченный мучительным сознанием своей вины, стремясь во что бы то ни
стало спасти город, над которым нависла страшная опасность, я тщетно
стараюсь стряхнуть с себя эту дьявольскую дремоту и избавиться от
наважденческого образа каменного дома, расположенного к югу от угрюмого
болота, и кладбища на низком холме; а Полярная Звезда, безжалостная и
насмешливая, смотрит вниз с черного небосвода, зловеще подмигивая мне и
напоминая собой всевидящее око неведомого безумца, который жаждет донести до
людей некое диковинное послание и тщетно силится восстановить его в своей
памяти, но не может вспомнить ничего, кроме того, что послание это еще
совсем недавно обременяло его мозг.

Пер. Е. Мусихина



1 2