— Асулита, хочешь, я тебе куклу куплю?
— На что мне кукла? У меня их уже двенадцать.
— А цветные карандаши ты любишь?
— Нет, я не умею рисовать.
— А может, белую крысу хочешь?
— Ее все равно кошка съест.
— Ну тогда я принесу тебе из магазина игрушечных зверей, ладно?
Девочка призадумалась и вдруг заявила:
— Игрушечных не хочу, они не живые. Приведи настоящих зверей, диких.
— Настоящих? Тех, что в се льве живут?
— Ага, ага! — воскликнула сестренка, и в голосе ее, в первый раз с начала болезни, прозвучало что-то радостное. Сама Асулита была очень доброй девочкой, поэтому ей казалось, что никто не может быть злым, даже дикие звери.
И вот Ромпетаконес, опасаясь, как бы болезнь хандрина не замучила его сестренку окончательно, нахлобучил свою знаменитую круглую шляпу, украшенную вилкой, вскочил на велосипед и помчался в сельву. Там в зеленой чаще он увидел огромного ягуара, которого звери сельвы прозвали Пятноносцем, потому что на нем было очень много пятен и он носил их круглые сутки, не снимая даже на ночь. Это был смелый, ловкий и сильный зверь, он умел пробираться через непроходимые заросли лучше всех других обитателей сельвы.
— Добрый день, сеньор Пятноносец! Я пришел спросить, не будете ли вы так любезны заглянуть к нам домой и развеселить мою больную сестренку, чтобы она поправилась.
— А чем ты со мной расплатишься? — спросил Пятноносец.
— У меня в копилке есть несколько серебряных монет.
— Какой в них прок? Я денег не ем, — ответил ягуар, — я ем ягнят, поросят, козлят, жеребят…
Тут ягуар облизнулся и помолчал.
— Постой-ка! — вдруг воскликнул он. — У меня появилась великолепная идея. Давай договоримся так: я пойду к тебе домой, развеселю твою сестренку — она поправится, можешь не сомневаться…
Ромпетаконес чуть не заплясал от радости.
— А когда она поправится, — продолжал Пятноносец, — я ее съем. Вот мы с тобой и будем в расчете.
От ужаса и возмущения Ромпетаконес просто онемел и только руками на Пятноносца замахал.
— Ну ладно, ладно, — сказал тот недовольно, — не ее, так тебя. Мне, в конце концов, все равно. Но это мое последнее слово. Иначе я никуда не пойду.
Ромпетаконес заколебался: как быть? Второе предложение ягуара ему тоже не очень-то понравилось, но он вспомнил, что Асулите становится все хуже и хуже, и решил:
«Главное сейчас, чтобы она поправилась, а там будет видно. Чтонибудь придумаю».
— Я согласен, сеньор Пятноносец, — сказал он. — Пошли.
— Погоди, — остановил его ягуар. — Я, пожалуй, возьму с собой детенышей и жену, они у меня веселый народ.
Ягуар громко зарычал. Из кустов появилась ягуариха с тремя ягуарятами, и все пятеро побежали вслед за велосипедом Ромпетаконеса, оставляя на пыльной дороге отпечатки двадцати лап. Что же касается велосипеда, то он время от времени выписывал на дороге какие-то странные зигзаги, а это означало, что Ромпетаконес расстроен и озабочен.
Ну и обрадовалась Асулита! Стоило ей увидеть в окошко ягуаров, она сразу вскочила и стала подпрыгивать на своем пружинном матрасе чуть не до потолка.
Как только ягуары очутились в комнате больной, они тотчас же принялись скакать и резвиться, будто школьники на перемене, и устроили для девочки настоящее цирковое представление. Пятноносец был у них за укротителя, его жена исполняла головокружительные сальто, а детеныши изображали из себя клоунов и то и дело так забавно валились на пол, что невозможно было удержаться от смеха, глядя на них.
Со следующего дня ягуариха стала каждый раз после обеда брать больную на руки, вернее, на лапы и, словно няня, убаюкивала ее возле окна на свежем воздухе.
Чего только не делали звери, чтобы развеселить и вылечить девочку! Ягуарята ради нее даже на велосипеде ездить выучились. Постепенно они освоили все детские игры и, пока ягуариха нянчила Асулиту, гоняли с Ромпетаконесом мяч в саду.
Ягуарята очень привязались к мальчику и с нетерпением ждали его возвращения из школы, то и дело бегали посмотреть на стенные часы. Да, да, они наловчились узнавать по стрелкам время! Ромпетаконес тоже полюбил веселых пятнистых зверей, которые так хорошо забавляли его сестренку, и совсем забыл о своем договоре с Пятноносцем.
Но вот наступил день, когда в доме снова появился доктор с белыми волосами, в синем костюме и в желтом автомобиле. На этот раз он сказал:
— Лечение помогает. Девочка выздоравливает прямо на глазах.
При этих словах Ромпетаконес сразу все вспомнил: и про свое обещание ягуару, и про то, что до сих пор ни слова не сказал о нем родителям. Он стал думать, как ему спастись от Пятноносца, но сколько ни прикладывал ко лбу сначала один палец, потом два, потом три, ничего путного придумать так и не смог. Мальчик ходил мрачный, как туча, и совсем потерял сон и аппетит.
Что же случилось дальше? А вот что. После третьего своего появления в доме доктор заявил:
— Уважаемые родители, поздравляю вас! Вы добились своего: девочка теперь совершенно здорова.
При этом известии папа и мама, не в силах удержаться, включили на полную громкость радио и пустились в пляс, несмотря на то, что мама была очень и очень толстенькая. А их дочка опять запрыгала на кровати и даже несколько раз перекувырнулась.
— Я уже здорова! Я уже здорова! — распевала она.
И никто из них не знал и не ведал, что ждет теперь бедного Ромпетаконеса.
Да… Ну, а Ромпетаконес? А ягуары?.. Что же делали ягуары и Ромпетаконес? Сейчас мы это узнаем.
Слова доктора пронзили сердце Ромпетаконеса, словно острая пуля. Как ему быть? Рассказать родителям? Что такое папа и мама против пяти ягуаров?! Бежать из дому? Тогда Пятноносец съест Асулиту, да и слово свое нарушать тоже не по-честному. В полном отчаянии Ромпетаконес бросился вон из комнаты Асулиты, упал лицом вниз на свою кровать и горько заплакал.
Так он лежал и плакал в подушку, когда вдруг почувствовал, что кто-то легонько хлопнул его по плечу. Ромпетаконес подскочил от испуга и перепугался еще больше, увидев перед собой Пятноносца.
— Ромпетаконес, дружище, — сказал ягуар, — прости меня, пожалуйста, но я… я…
Вид у Пятноносца был какой-то смущенный, и слова выходили у него из пасти с трудом. Мальчик задрожал и побледнел.
«Наверное, ягуар пришел сказать, что настал мой час», — подумал он.
А Пятноносец наконец выдавил из себя:
— Поверь, дружище, я ни разу в жизни не нарушал своего слова, но… не могу я выполнить договор, который мы заключили в сельве. Вот не могу, и все. Что хочешь, то со мной и делай! Ну посуди сам: разве я могу тебя съесть? Мы с женой тебя и Асулиту полюбили почти как собственных детенышей. А ягуарята… да про них и говорить нечего, они никому не позволят и за мизинец тебя укусить!
Ромпетаконес вскочил с кровати и бросился обнимать своего пятнистого друга.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11