Аборигенов вряд ли удивит природная щедрость гроуси. Эти
эмоции оставим землянам. Но вам, мой дорогой друг, придется полюбоваться
на праздник издалека, о чем я сожалею и приношу мои извинения. Впрочем, вы
можете компенсировать это, нажав вот эту кнопку отправки нашего космобота
с грузом тяжелых грузоподъемников... Впрочем, увы... мне пора собираться,
- улыбнулся посол. - Вы же пока порепетируйте свои оправдательные речи на
суде по делу о противозаконном вторжении на территорию посольства
гроуси... До свидания.
5
- Я виновижу нас, нятиглазые пегоняи! - прокаркал наконец,
запутавшийся в своих щупальцах Чонси, когда массивная дверь башни
задвинулась за ними. - Чно деперь теладь, Рефит? - добавил он отчаянно.
- Рано печалиться, Чонси, - задумчиво ответил Ретиф. - Сейчас я
попробую развязать тебя. Кстати, как ты ориентируешься в темноте?
Через несколько минут Чонси, подобно гигантской змее, кольцами
свернулся по всей камере, видимо, приняв позу, эквивалентную позе отдыха у
землян. Ретиф подошел к окну и выглянул в прямоугольный двор, лежащий
далеко внизу и наполненный вооруженными стражниками.
- Да, пожалуй, это безнадежная затея, - задумчиво проговорил он
вдруг. Что-то решив про себя, громко сказал: - Похоже, мы действительно
пропали, Чонси, - и, подмигнув, добавил: - Исполним же свой долг до конца
и будем надеяться, что Шилф не пронюхает об оставленной нами бомбе...
Несколько мгновений стояла тишина, и вдруг откуда-то сверху
металлический голос Шилфа прокаркал:
- Что?! Бомба в моем посольстве? Немедленно скажите, где она?!
- Перт чезми! - проскрипел Чонси, - пон одслушивает нас!..
- Не говорите ему, Чонси, - быстро сказал Ретиф. - Осталось восемь
минут. Он не успеет найти ее.
Из динамиков послышались крики, команды и через несколько секунд по
лестнице загрохотали шаги. Ретиф подбежал к двери и задвинул засов. Дверь
задрожала под ударами.
- Немедленно откройте!!! - завопили за ней.
- Семь минут! - отозвался Ретиф. - Выше голову, друг мой!
- Немедленно бежать! - донесся до них чей-то панический голос, и
затем голос Шилфа:
- Ретиф, скажите нам, где бомба, и я обещаю вам приложить все усилия
для того, чтобы смягчить наказание за ваши преступления! В конце концов,
вы всего лишь землянин и не вам тягаться со мной...
- Благодарю вас, господин посол, - крикнул Ретиф. - Но долг требует,
чтобы я остался здесь!
- Ах, так?! - завопил Шилф. - Узнаете же всю силу гнева гроуси!
Считайте себя погибшими!
Пленники видели в окно, как Шилф в сопровождении всего персонала
посольства устремился через двор к воротам. Через минуту посольство
опустело.
- Базавно, - прошепелявил Чонси, - тчо перед месть шинут пони оймут
омбан... и крам пышка...
- Дело в том, - проговорил Ретиф, открывая дверь, - что эти шесть
минут будут в нашем полном распоряжении. Ожидай меня здесь!
6
Через тридцать секунд после возвращения Ретифа, в дверь снова
забарабанили. На этот раз по ту сторону двери было настроены более
решительно.
- Капитан, сломайте дверь! - каркал посол Шилф. - И поскорее накажите
этих весельчаков!
- Вот сейчас пора удирать! - крикнул Ретиф сквозь шум ударов. -
Чонси, на какую длину ты сможешь вытянуться? У нас один выход!
- Мх... я полжен додумать... - из левого рукава Чонси потянулось
длинное, тонкое, но очень прочное щупальце, ложась кольцами вокруг Ретифа.
Ретиф перегнулся через подоконник и поглядел во двор. Оттуда выходила
целая процессия. Подполковник из гроуси, возглавлявший ее, был при полном
параде и при всех регалиях, почетный эскорт провел его за ворота к нарядно
мерцающему у тротуара лимузину.
- Сто члучилось? - упаднически произнес Чонси. - Он отед ца
неремонию... мерез чинуту пудет боздно...
- Несомненно, - согласился Ретиф. - Но тем не менее, нам нужно
успеть.
С этими он крепко обхватил теплую живую веревку и скользнул вниз.
На высоте пятнадцати футов над землей, Чонси кончился. В этот момент
дверь там, внизу открылась и оттуда появились двое стражей с оружием
наизготовку.
Через мгновение все было кончено.
Ретиф скользнул вниз, опрокинув охранников, вскочил на ноги и
бросился за угол, где была дренажная канава. Но впереди уже замелькали
желтоватые блики фонариков, оттуда доносились шипящие крики. Впереди
спешил капитан, за ним - вооруженная до зубов охрана, которая через
несколько мгновений окружила Ретифа, наставив оружие ему в грудь.
Капитан приблизился к пленнику.
- Наконец-то вы нашли тихое пристанище, мой беспокойный друг. На
память о нашей встрече, - он повернулся, жестом подзывая к себе гроуси в
штатском с ящиком, - о нашей последней встрече я бы хотел сделать снимок.
Гроуси в штатском принялся устанавливать ящик на треножнике.
- Веселее, мой друг, - попросил его капитан. - Вы же, - обратился он
к остальным, - очистите кадр, дабы не смазывалось общего впечатления.
Стража послушно повиновалась, отступив на шаг.
Фотограф принялся настраивать ящик на штативе, но тут случилось
что-то странное. Капитан, уже было принявший гордую позу победителя, вдруг
неестественно вытянулся и ринулся в толпу стражников.
Как вихрь промчался он сквозь них, вытаращив глаза и волоча за собой
ноги.
Половина охранников устремилась за ним, в то время, как другая
бросилась к Ретифу, подняв пики.
- Вросьте баши кипи! - донесся откуда-то сверху напряженный голос, -
яли и врошу башего начальника инз...
И действительно, капитан гроуси неподвижно висел на двадцатифутовой
высоте головой вниз.
- Помогите... - просипел капитан.
Стража находилась в состоянии прострации.
Ретиф обратился к фотографу.
- Эй, приятель, щелкните вашего босса на память о нашей последней
встрече. Впрочем, я предлагаю препроводить нас за ворота, по возможности
не причиняя нам вреда. Вы согласны на такой компромисс?
- Отступать некуда, - начал было капитан, и испустил протяжный вопль,
упав на несколько футов вниз, однако вновь был перехвачен щупальцем Чонси
- Но... с другой стороны - погибнуть в момент победы?.. - резонно
спросил капитан себя с дрожью в голосе.
Сержант подал команду и стража, опустив копья расступилась.
- Лучше отдайте ваше личное оружие, - сказал Ретиф капитану, и,
обращаясь к Чонси, крикнул: - Встретимся снаружи. В городе. И поторопись!
У нас еще много дел.
7
- Лидеть пы депе их вица, гокта уни овидили них ачальника на дагой
фызоте, - самодовольно шепелявил Чонси, гоня аэрокар вдоль темных улиц
столицы.
1 2 3 4 5
эмоции оставим землянам. Но вам, мой дорогой друг, придется полюбоваться
на праздник издалека, о чем я сожалею и приношу мои извинения. Впрочем, вы
можете компенсировать это, нажав вот эту кнопку отправки нашего космобота
с грузом тяжелых грузоподъемников... Впрочем, увы... мне пора собираться,
- улыбнулся посол. - Вы же пока порепетируйте свои оправдательные речи на
суде по делу о противозаконном вторжении на территорию посольства
гроуси... До свидания.
5
- Я виновижу нас, нятиглазые пегоняи! - прокаркал наконец,
запутавшийся в своих щупальцах Чонси, когда массивная дверь башни
задвинулась за ними. - Чно деперь теладь, Рефит? - добавил он отчаянно.
- Рано печалиться, Чонси, - задумчиво ответил Ретиф. - Сейчас я
попробую развязать тебя. Кстати, как ты ориентируешься в темноте?
Через несколько минут Чонси, подобно гигантской змее, кольцами
свернулся по всей камере, видимо, приняв позу, эквивалентную позе отдыха у
землян. Ретиф подошел к окну и выглянул в прямоугольный двор, лежащий
далеко внизу и наполненный вооруженными стражниками.
- Да, пожалуй, это безнадежная затея, - задумчиво проговорил он
вдруг. Что-то решив про себя, громко сказал: - Похоже, мы действительно
пропали, Чонси, - и, подмигнув, добавил: - Исполним же свой долг до конца
и будем надеяться, что Шилф не пронюхает об оставленной нами бомбе...
Несколько мгновений стояла тишина, и вдруг откуда-то сверху
металлический голос Шилфа прокаркал:
- Что?! Бомба в моем посольстве? Немедленно скажите, где она?!
- Перт чезми! - проскрипел Чонси, - пон одслушивает нас!..
- Не говорите ему, Чонси, - быстро сказал Ретиф. - Осталось восемь
минут. Он не успеет найти ее.
Из динамиков послышались крики, команды и через несколько секунд по
лестнице загрохотали шаги. Ретиф подбежал к двери и задвинул засов. Дверь
задрожала под ударами.
- Немедленно откройте!!! - завопили за ней.
- Семь минут! - отозвался Ретиф. - Выше голову, друг мой!
- Немедленно бежать! - донесся до них чей-то панический голос, и
затем голос Шилфа:
- Ретиф, скажите нам, где бомба, и я обещаю вам приложить все усилия
для того, чтобы смягчить наказание за ваши преступления! В конце концов,
вы всего лишь землянин и не вам тягаться со мной...
- Благодарю вас, господин посол, - крикнул Ретиф. - Но долг требует,
чтобы я остался здесь!
- Ах, так?! - завопил Шилф. - Узнаете же всю силу гнева гроуси!
Считайте себя погибшими!
Пленники видели в окно, как Шилф в сопровождении всего персонала
посольства устремился через двор к воротам. Через минуту посольство
опустело.
- Базавно, - прошепелявил Чонси, - тчо перед месть шинут пони оймут
омбан... и крам пышка...
- Дело в том, - проговорил Ретиф, открывая дверь, - что эти шесть
минут будут в нашем полном распоряжении. Ожидай меня здесь!
6
Через тридцать секунд после возвращения Ретифа, в дверь снова
забарабанили. На этот раз по ту сторону двери было настроены более
решительно.
- Капитан, сломайте дверь! - каркал посол Шилф. - И поскорее накажите
этих весельчаков!
- Вот сейчас пора удирать! - крикнул Ретиф сквозь шум ударов. -
Чонси, на какую длину ты сможешь вытянуться? У нас один выход!
- Мх... я полжен додумать... - из левого рукава Чонси потянулось
длинное, тонкое, но очень прочное щупальце, ложась кольцами вокруг Ретифа.
Ретиф перегнулся через подоконник и поглядел во двор. Оттуда выходила
целая процессия. Подполковник из гроуси, возглавлявший ее, был при полном
параде и при всех регалиях, почетный эскорт провел его за ворота к нарядно
мерцающему у тротуара лимузину.
- Сто члучилось? - упаднически произнес Чонси. - Он отед ца
неремонию... мерез чинуту пудет боздно...
- Несомненно, - согласился Ретиф. - Но тем не менее, нам нужно
успеть.
С этими он крепко обхватил теплую живую веревку и скользнул вниз.
На высоте пятнадцати футов над землей, Чонси кончился. В этот момент
дверь там, внизу открылась и оттуда появились двое стражей с оружием
наизготовку.
Через мгновение все было кончено.
Ретиф скользнул вниз, опрокинув охранников, вскочил на ноги и
бросился за угол, где была дренажная канава. Но впереди уже замелькали
желтоватые блики фонариков, оттуда доносились шипящие крики. Впереди
спешил капитан, за ним - вооруженная до зубов охрана, которая через
несколько мгновений окружила Ретифа, наставив оружие ему в грудь.
Капитан приблизился к пленнику.
- Наконец-то вы нашли тихое пристанище, мой беспокойный друг. На
память о нашей встрече, - он повернулся, жестом подзывая к себе гроуси в
штатском с ящиком, - о нашей последней встрече я бы хотел сделать снимок.
Гроуси в штатском принялся устанавливать ящик на треножнике.
- Веселее, мой друг, - попросил его капитан. - Вы же, - обратился он
к остальным, - очистите кадр, дабы не смазывалось общего впечатления.
Стража послушно повиновалась, отступив на шаг.
Фотограф принялся настраивать ящик на штативе, но тут случилось
что-то странное. Капитан, уже было принявший гордую позу победителя, вдруг
неестественно вытянулся и ринулся в толпу стражников.
Как вихрь промчался он сквозь них, вытаращив глаза и волоча за собой
ноги.
Половина охранников устремилась за ним, в то время, как другая
бросилась к Ретифу, подняв пики.
- Вросьте баши кипи! - донесся откуда-то сверху напряженный голос, -
яли и врошу башего начальника инз...
И действительно, капитан гроуси неподвижно висел на двадцатифутовой
высоте головой вниз.
- Помогите... - просипел капитан.
Стража находилась в состоянии прострации.
Ретиф обратился к фотографу.
- Эй, приятель, щелкните вашего босса на память о нашей последней
встрече. Впрочем, я предлагаю препроводить нас за ворота, по возможности
не причиняя нам вреда. Вы согласны на такой компромисс?
- Отступать некуда, - начал было капитан, и испустил протяжный вопль,
упав на несколько футов вниз, однако вновь был перехвачен щупальцем Чонси
- Но... с другой стороны - погибнуть в момент победы?.. - резонно
спросил капитан себя с дрожью в голосе.
Сержант подал команду и стража, опустив копья расступилась.
- Лучше отдайте ваше личное оружие, - сказал Ретиф капитану, и,
обращаясь к Чонси, крикнул: - Встретимся снаружи. В городе. И поторопись!
У нас еще много дел.
7
- Лидеть пы депе их вица, гокта уни овидили них ачальника на дагой
фызоте, - самодовольно шепелявил Чонси, гоня аэрокар вдоль темных улиц
столицы.
1 2 3 4 5