Комната для допросов представляла собой абсолютно пустой куб,
окрашенный белой эмалевой краской. В центре под ослепительно белыми лучами
света стоял массивный стальной стул, отбрасывавший чернильную тень.
Минута прошла в тишине, затем по коридору простучали каблуки. В
открытую дверь вошел высокий мужчина в простой темной военной одежде и
остановился, изучая своего пленника. Его широкое обвислое лицо было серое
и мрачное, как могильная плита.
- Я предупреждал тебя, Мэллори, - произнес он низким рычащим голосом.
- Ты совершаешь ошибку, Косло, - отозвался Мэллори.
- Открыто арестовав народного героя, не так ли? - Широкие серые губы
Косло искривились в улыбке. Так мог бы улыбаться покойник. - Не обманывай
себя. Без своего вождя мятежники ничего не сделают.
- Ты уверен, что готов подвергнуть свой режим испытанию так скоро?
- Либо так, либо ждать, пока твоя партия наберет силу. Я выбрал более
быстрый путь. Я никогда не мог так долго ждать, как ты, Мэллори.
- Ну, к утру ты будешь знать.
- Так быстро, да? - Прикрытые тяжелыми веками глаза Косло не
отрывались от бликов света. - К утру я многое узнаю. Ты понимаешь, что
лично твое положение безнадежно.
Он перевел взгляд на стул.
- Другими словами, мне следует тебе все продать в обмен на что? Еще
одно твое обещание?
- Альтернатива - этот стул, - сказал Косло категорическим тоном.
- Ты очень доверяешь технике, Косло, больше чем людям. В этом твоя
большая слабость.
Косло протянул руку, погладил ровный металл стула.
- Это научный аппарат, сконструированный специально для выполнения
особого задания с наименьшими трудностями для меня. Он создает в нервной
системе объекта условия, при которых вспоминается абсолютно все, и в то же
время способствует звуковому выражению воспоминаний. Кроме того, объект
также начинает подчиняться командам. Он помолчал. - Если ты будешь
сопротивляться, он разрушит твой мозг, но не раньше, чем ты скажешь мне
все: имена, места, числа, планы операций - все. Для нас обоих будет проще,
если ты смиришься с неизбежностью и расскажешь мне добровольно все, что
мне хочется знать.
- И после того, как ты получишь информацию?..
- Ты знаешь, что мой режим не может мириться с оппозицией. Чем более
полными будут сведения, тем меньше крови потребуется.
Мэллори пожал плечами, покачал головой.
- Нет, - сказал он жестко.
- Не будь дураком, Мэллори! Это не проверка на прочность.
- Наверное, все-таки это проверка: человек против машины.
Глаза Косло впились в него. Он сделал быстрый жест рукой.
- Привяжите его.
Сидя на стуле, Мэллори чувствовал, как холодный металл вытягивает
тепло из его тела. Ремни стягивали его руки, ноги, грудь. Широкое кольцо
из проволоки и пластика крепко прижало его череп к подголовнику. Фей Косло
наблюдал за происходившим из угла комнаты.
- Готово, ваше превосходительство, - доложил техник.
- Продолжайте.
Мэллори напрягся. Ненормальное возбуждение свело его желудок. Он
слышал об этом стуле, о его способности прочесывать человеческий мозг,
выпотрошить его, превратив человека в болтливого идиота.
- Только свободное общество, - подумал он, - может создать
технологию, которая делает тиранию возможной...
Он видел, как одетый в белый комбинезон техник прикоснулся к панели
управления. Оставалась только одна надежда: если бы он смог сопротивляться
силе машины, затянуть допрос, задержать Косло до рассвета...
Усыпанные иголками зажимы впились в виски Мэллори. Мгновенно его мозг
наполнился мечущимися бредовыми образами. Он почувствовал, как его горло
сжалось от подавляемого стона. Чьи-то сильные пальцы вцепились в его мозг,
перебирая старые воспоминания, вскрывая затянутые временем раны. Откуда-то
до него донесся голос, задававший вопросы. Слова дрожали в его горле,
стремясь вырваться наружу.
Я должен сопротивляться! Мысль промелькнула у него в голове и
исчезла, унесенная волной зондирующих импульсов, которые хлынули в его
мозг.
Я должен держаться... достаточно долго... чтобы дать другим
возможность...
На панели управления корабля Ри мигали слабые огни.
- Я/мы чувствуем новый разум - передатчик большой мощности, -
внезапно объявили Перцепторы. - Но образы беспорядочны. Я/мы ощущаем
борьбу, сопротивление...
- УСТАНОВИМ ТЕСНУЮ СВЯЗЬ, - приказал Эгон. ИСПОЛЬЗОВАТЬ УЗКИЙ ФОКУС И
ИЗВЛЕЧЬ РАЗУМ.
- Это трудно; я/мы чувствуем мощные нервные токи, не гармонирующие с
основными ритмами мозга.
ПОДАВИТЬ ИХ!
И снова мозг Ри пошел на контакт, внедрился в сложную матрицу, мозг
Мэллори, и начал старательно выявлять и усиливать его собственные
элементы, давая им возможность сложиться в природную мозаику своей
личности, свободную от чуждых ей контримпульсов.
Лицо техника стало белее мела, когда тело Мэллори окаменело под
ремнями.
- Идиот! - голос Косло ударил его, как кнутом. - Если он умрет до
того, как заговорит...
- Он... он оказывает сильное сопротивление, ваше превосходительство.
- Глаза техника изучали шкалы приборов. - Ритмы от альфы до дельты
нормальные, хотя и увеличенные, - пробормотал он. - Индекс метаболизма -
девяносто девять...
Тело Мэллори дернулось. Он сначала открыл, потом закрыл глаза, его
губы зашевелились.
- Почему он не говорит? - рявкнул Косло.
- Ваше превосходительство, возможно, потребуется несколько секунд,
чтобы настроить потоки энергии на десятикратный резонанс...
- Тогда займись этим! Арестовав этого человека, я слишком многим
рисковал, чтобы теперь потерять его.
Раскаленные сильные пальцы протянулись от стула по нервным каналам
мозга Мэллори - и встретили непреодолимое сопротивление Ри. В результате
столкновения излученное самосознание Мэллори металось, как лист во время
бури.
- Борись!
Остаток подконтрольного ему интеллекта сжался...
...И был схвачен, заключен в капсулу, унесен куда-то вверх.
Мэллори чувствовал, что летит сквозь клубящийся белый туман,
пронизываемый вспышками и полосами красного, синего, фиолетового. Он
ощущал давление огромных сил, которые бросали его то в одну, то в другую
сторону, вытягивали его мозг, как гибкую проволоку, пока он не пересек всю
Галактику. Проволока стала утолщаться, превратилась в диафрагму, которая
разделила вселенную на две части. Плоскость приобрела толщину, разбухла,
охватила все пространство/время. Обессиленный, издалека он чувствовал
перемещение энергий, которые рыскали в поисках добычи прямо за
непреодолимым силовым полем.
1 2 3 4 5 6 7 8