Сперва все то, о чем он рассказывал, казалось мне сплошным
бредом, лишенным даже намека на смысл. Однако первое впечатление
постепенно прошло. Я заинтересовалась историей. В конце концов,
она была значительно инереснее той, что мы намечали поместить в
послезавтрашнюю передачу. Даже если это и плод его больного
воображения, то весьма привлекательный для неискушенной публики.
Такое они любят. Шеф, наверное, останется недоволен: ему
нравятся обстоятельные программы, наподобие той, которая должна
пойти следующей в расписании. Да уж, материала там собрано дай
Боже, а что касается остроты восприятия... С этим значительно
хуже. Впрочем, если постараться, то и его можно будет убедить.
А если можно, значит, нужно.
- Ага, это вы, Ларсен! Добро пожаловать! - плотоядно
ухмыльнулся шеф. Я насторожилась: такой прием не предвещал
ничего хорошего. - Угадайте, кто меня посетил сегодня утром?
- Селениты, - выдохнул Троммель.
- Нет! Это были полицейские. И приходили они, между прочим,
по вашу душу.
- По мою? - я сделала большие глаза.
- Именно. Шерифу Кеннеди не нравятся ваши передачи. Он
полагает, что вы ответственны за все самоубийства, происходящие
вне купола.
- Но почему?
- Было сказано, что любой может стать селенитом.
Естественно, нашлись желающие попробовать. Конечно, ни один суд
не признает это подстрекательством, так что тюрьма вам не
грозит. Однако я вынужден был прослушать лекцию об
ответственности журналиста, и теперь вы у меня в долгу, Мэг.
Я расслабилась и сделала игривое выражение лица. Очень
удобно, когда кто-то думает, что ты у него в долгу.
- Что там у вас планируется в следующем выпуске?
- Неопознанные летающие объекты.
- Прекрасно. Но никаких селенитов!
- Мы как раз хотели сделать новую запись, - возразила я. -
Вот этот человек лично общался с ними!
Шеф перевел свирепый взгляд на рыжие усы Троммеля.
- Вы, наверное, большой любитель баварского пива? - вдруг
спросил он.
- Да, - растерянно ответил Троммель.
- А с розовыми слонами вы не общались?
Троммель, естественно, обиделся:
- Я говорил с самим Джеймсом Хэрришем - он выслушал меня и
посоветовал обратиться к вам. Я думал, что у вас независимый
канал, а оказывается, мнение полиции для вас дороже истины.
Шеф промолчал, закусив губу и бесцельно вертя в руках
электронный карандаш.
- Доказательства! - наконец воскликнул он. - Вы можете
предъявить вещественные доказательства? Предметы, аудио- или
видеозаписи?
- Контакт произошел в пещере неподалеку от купола, -
заявила я, не давая Троммелю открыть рот. - Мы можем поехать
туда и все там заснять. Наверняка мы найдем следы пребывания
этих существ.
- Прекрасно! - взмахнул руками шеф. - Поезжайте. Но без
доказательств не возвращайтесь. Иначе ничего не будет, ясно?
- Ясно, - поддакнула я.
- Тогда вперед!
6. Майкл Петрович
Господи, ну когда же это кончится? Как же я устал от всего
этого! Иногда думаю: зачем полез в политику? Сказали бы мне лет
пять назад, что я, Смирнов Михаил Петрович, стану мэром лунного
городка - не поверил бы. Должно быть, бес попутал. Впрочем,
такая формулировка больше подходит для этого шута Хэрриша.
Скажем по-другому: кого Бог любит, того и наказывает. Я не
реформатор. Больше всего на свете ценю мир и покой. Кто за меня
голосовал? Люди, которые хотят того же. Тогда их было
большинство. Сейчас - не знаю.
Я стоял и смотрел, как догорает новый Культурный центр.
Вокруг суетились роботы-пожарные, похожие на больших пауков,
обдавая здание пенными струями. Поодаль собирался народ. Мне
сообщили, что никто не пострадал, но вряд ли что-нибудь удастся
спасти.
Больше всего мне было больно за библиотеку. Конечно,
электроника - это хорошо, но в нашей семье всегда любили
настоящие книги. Их бережно передавали из поколения в поколение
- некоторым было более ста лет. Я взял их сюда, на Луну, а потом
отдал часть городу.
Тому, кто не понимает, вряд ли объяснишь: нельзя жечь
книги. Они как дети - прекрасны и беззащитны. Это прошлое, без
которого невозможно будущее.
Под куполом любой пожар - страшная опасность, не то что на
Земле. Выгорает драгоценный кислород, ядовитые продукты сгорания
и частицы дыма могут нарушить хрупкое экологическое равновесие.
И к виновникам пожаров здесь относятся соответственно. В прежние
времена, говорят, доходило до линчевания.
Если раньше еще были какие-то сомнения относительно
поджога, то теперь для них не осталось места - поперек стены
красными каракулями было выведено: "Помни Перейру". Скрыть эту
улику было невозможно. Теперь все пойдет вразнос. Не исключено,
что завтра белые начнут ловить цветных на улицах, а потом двинут
на "цветные" кварталы, а кто кого побьет - это еще вопрос.
Точнее, нет никакого вопроса: в таких конфликтах победителей не
бывает, зато жертв сколько угодно. Одна надежда на нашу
доблестную полицию во главе с бравым Ником Кеннеди. Впрочем, вид
у него на этот раз был совсем не бравый, а не по должности
задумчивый. Последними раз у него был такой вид, когда он
сообщил мне (строго конфиденциально) о Джеке Стальная Метла. Или
он называл его как-то иначе? Я сразу понял: дело это не
уголовное, а политическое. Замечательный способ дискредитации
власти: показать, что кто-то может делать ее работу лучше нее.
Таинственный супергерой, например. Он же кровавый маньяк по
совместительству. Все в лучших традициях...
На этот раз Ник сбивчиво рассказал мне о встрече с неким
Джедаем, который возвестил нашему тихому городку новый
Апокалипсис, и в, частности, предупреждал о расовых волнениях и
о том, что их будут использовать некие темные силы. Для такого
предположения, впрочем, не надо быть семи пядей во лбу. Я даже
могу назвать этого дьявола по имени - Джеймс Хэрриш. Не его ли
люди устроили провокацию?
Да нет, какой он дьявол! Скорее мелкий бес. И тогда есть
два варианта: либо он не ведает, что творит, либо за него это
делают другие, а сам он - лишь пешка в большой игре. Возможно,
игра выходит за рамки нашего купола и за грань нашей реальности
вообще... Я тоже могу быть мистиком!
7. Номер Тринадцатый.
В ту ночь мне снился огонь. Красный зверь, выходящий из-под
земли, хищный и всепожирающий. Горели дома и люди; все, что
создано человечеством, обращалось во прах.
Этот сон был мне знаком. Ночные кошмары - одна из нитей,
связывающих все известные мне жизни. "Огненный сон" впервые
посетил меня перед тем, как нацисты подожгли рейхстаг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25