- Конечно.
- Я люблю тебя, слышишь? Не переставал любить! Но не могу же я...
- Не надо, не говори ничего.
Я все видела тонкую руку в браслетах - сверху вниз, снисходительно по щеке.
- Не думай ни о чем. - Он жалел меня, сострадал мне! - Это просто новая лаборантка. Хочешь, увидимся завтра?
Хочу ли я? Мне, отставной, вот уж действительно старой любовнице, делают одолжение?
- Спасибо большое, но мне сейчас некогда.
Я замолчала.
- Ты не хочешь со мной разговаривать? - довольно весело поинтересовался он, с любопытством во всяком случае.
- Не хочу.
- Можно тебе звонить?
- Не надо.
Показалось мне или нет, что он с облегчением повесил трубку?
Недели две я отчаянно, безнадежно, униженно ждала звонка и все видела, видела эту руку в браслетах - как гладила она по щеке моего Вадима. Ревность оказалась настолько сильнее, безысходное любви, что казалось, мне ее не перенести.
- Ну, рассказывай, что с тобой? - спросила наконец Валя.
А что я могла рассказать? Вроде нечего. Но я умудрилась растянуть эту сцену на полчаса: его спина, ее чулки, и как она наклонилась, и как он чиркнул предупредительно зажигалкой.
- Да, ужасно, - сразу все поняла Валя. - Но ведь ты сама его бросила?
- Думаешь, от этого легче?
- Все-таки легче, - тряхнула кудряшками Валечка. - Хотя, с другой стороны, самой отдать мужика, да еще в нашем возрасте...
- Я отдала его больному сыну...
Горючие слезы вырвались из меня, хлынули по щекам, лицо стало мокрым мгновенно.
- Вот уж тебя не спросили, куда ему деться, - проворчала Валечка. - Не реви, слышишь? Кому говорю, не реви. Он несчастный человек, Таня, лучше пожалей его. Да ты его уже и не любишь.
- Люблю, - как маленькая заупрямилась я.
- Врешь, - отрезала неумолимая Валечка, - не любишь! Никакая это уже не любовь. Нормальная бабья ревность.
- Ревности без любви не бывает, - всхлипнула я.
- Еще как бывает!
- Это последнее, Валя.
- Как сказать...
- Какая же я дура!
- Не горюй, - обняла меня Валечка. - Никогда не знаешь, что ждет за поворотом.
- Как она смела - гладить его по щеке? При всех, при мне! И какие там повороты? Мне уже сорок пять, я вот-вот стану бабушкой!
***
Разве могла я представить тогда, какая огромная любовь у меня впереди... Ведь сердце страдает и любит до самой смерти. Но тем и прекрасна, тем и трагична любовь, что всегда нам кажется: та, которая сейчас, - последняя.
Москва. 1994 год

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11