Они шли по затонувшему коридору казармы, а пластина элемента почти
беззвучно сколизила позади; вот они оторвались от поверхности и сами собой
всплыли на крышу двухэтажного здания. Теперь они могут всплыть со дна этого
страшного океана, но тут Брангор снова пришел в себя.
Застегнуть ремни крест-накрест было делом секунды.
- Ну Жак, с Богом! - Данг с силой надавил на кнопку вертикального
взлета, и тонкая вибрация сотнями игл вошла в привязанных к элементу людей.
Последнее, что Брангор успел заметить - угол казармы, охваченный ярким,
фосфорецирующе-изумрудным огнем.
Данг оторвал руки от лица и посмотрел на сидящего рядом Жака; приступ
медленно затухал, обнажая под мерцающими углями бреда островки холодного
сознания.
- Знаешь, Жак, - вытолкнул Брангор высохшими губами, - в последнее время
я очень много размышляю над прожитой жизнью: думаешь, думаешь, ночи
напролет. И пришел к очень простым выводам.
- Брось, Данг, - Ренуар отхлебнул следующую порцию вина и безмятежно
посмотрел на играющих в сквере детей, - ни к чему эти мысли не приведут, -
он поболтал остатками алкоголя и сделал еще один глоток, - в петлю
утянут... вот, этим только и спасаюсь.
Брангор вдруг вцепился в Жака обеими руками и зашептал яростно, комкая
слова, стремясь как можно скорее выплеснуть клокочущую внутри магму.
- Верно, верно ты говоришь. Как обо всем передумаешь, так и хочется с
собой это - самое... Темно впереди, а прошлое, умерло. Верно-верно, и все
наши страдания и болезни оттого...
- Брось, Данг. Не надо исповеди. - Ренуар вдруг весь съежился и померк.
- Нет, я скажу, я скажу, - еще яростнее забормотал Брангор, временами
доходя до нечленораздельного клёкота, - я скажу - неправое дело мы делали.
Мы убивали... Убивали.
- Нас тоже убивали, - подавляя раздражение произнес Ренуар.
- Эх ты, - Брангор схватил Жака за плечи и с силой развернул его к себе,
- ты стал совсем другим за эти годы, совсем другим: мы словно обменялись
ролями. Ты стал, как я - прежде, а я - как ты. Но вспомни, вспомйи - ведь
это же была преступная война: мы были сильнее, расчетливее, изощреннее. Ну
и пусть бы они владели своим НИЧТО, ведь они же не выходили в космос; но мы
убивали, сначала тех, кто против нас, а потом всех остальных, целыми
селеньями, с детьми, а они очень похожи на наших, земных, вот тех - тех,
что прыгают сейчас под деревьями. Я не сплю из-за этого по ночам, Жак. А
потом, мы облучили планету жестким пси-полем, и они умерли - все... И я
хочу сказать, - Брангор смотрел на друга воспаленным, едва ли не безумным
взглядом. - Нам не надо было тогда улетать. Не надо. Ты был прав.
Жак медленно поднял голову, взглянул на мгновение выцветшими голубыми
глазами и отвел лицо в сторону.
- Сейчас уже ни к чему думать об этом. Прошлого не вернешь.
- Да, ты прав, - Брантор уронил руки на колени и опустошенный неожиданной
вспышкой, замолчал.
- Хотя, - на лице Жака появилось лукавое выражение, - почему бы не
вернуть? По крайней мере, можно попытаться. - И пояснил, в ответ на
вопросительный взгляд Брангора. - Тут, за углом, есть маленький театр снов.
Закажем сериал звездных войн... А?
- Не знаю, мне все-равно. Да и стоит-ли? - Данг лишь устало пожал
плечами.
- Стоит-стоит, - Жак допил содержимое бутылки и выкинул ее в кусты. -
Пошли. У меня как раз завалялись лишние десять дайров.
- Ну, так уж и лишние? - Слабо возразил Данг.
- Ерунда. - Жак уверенно взял его за руки, - не так часто мы встречаемся.
В театре снов Ренуар подал оператору десятидайровую бумажку и попросил
что-нибудь эдакое, о битвах с аборигенами-негуманоидами. Оператор
двусмысленно хмыкнул и вежливо заметил, что это обычно смотрят школьники
среднего возраста.
- Сэр, - Жак учтиво поклонился и даже приложил руку к сердцу, - сделайте,
что вас просят, тем более, что нам нужен даже не сюжет, а общий фон,
антураж... а уж остальное - мы сами.
- Как хотите. Слово клиента - закон. - Оператор пожал плечами и вытащив
из ячейки кристалл, назвал номера шлемогенераторов в зале.
...Пристегнутые к ионному элементу, они скользили над сельвой, в сторону
главного космодрома; тонкая вибрация отслужившего свой век генератора
сотнями иголок прошивала тело: и когда работающий на пределе элемент
начинал опасно дергаться и завывать, это становилось нестерпимым.
Пытаясь отвлечь себя от вибрации, Данг застывшим взглядом смотрел туда,
где пенилась взрывами крон и извивалась лианами сельва Тумоса; Она словно
ждала, когда тонко воющий .'аппарат вдруг захлебнется и рухнет в ее
клокочущее хлорофиллом, жадно раскрытое чрево.
- Только бы не попасть под мазер аборигенов. - Содрогнулся мысленно Данг,
и на всякий случай повел аппарат за пределы уверенной досягаемости оружия.
Элемент еще сильнее задрожал на подъеме, отчего в мозгу с противным
визгом завертелась слышанная от кого-то фраза, - Боливар не вынесет
двоих... Боливар не вынесет... не вынесет.
А уходящая вниз сельва продолжала жадно шевелить присосками крон, с
нетерпением, ожидая новые килограммы биомассы, которые следовало пожрать,
переварить, пустить в естественный круговорот веществ.
- Не дрейфь, Жак! - Брангор прокричал ему в самое ухо, - скоро будем на
месте!
Ничего не видящим взглядом, в котором до самого дна было разлито
страдание. Ренуар посмотрел в ту сторону, где за деревьями сверкнуло плато
космодрома, и снова уткнулся лицом в тыльную часть ладони.
Уже было видно, как транспортный корабль готовится к взлету; внешний диск
его начал медленно вращаться, окружив себя всполохами защитного поля.
- Только бы успеть. Только бы успеть. - Сломав ограничитель, Данг
поставил двигатель на форсаж, но скорость от этого не прибавилась.
Между тем, диск транспорта остановился; тут же погасло и свечение.
- Только бы успеть, - Данг уже повторял это как заклинание, как молитву.
- Успеть, успеть... Осталось не больше минуты полета. - Вдруг кольцо
звездолета дернулось и начало быстро вращаться в обратную сторону. - Все...
старт. -Данг почувствовал, как сердце больно ударилось о лопатку и словно
пойманный голубь, затрепыхалось в вакууме груди.
Вращение кольца в несколько секунд достигло апогея, и транспорт,
вворачиваясь в энергетический тоннель, медленно пошел вверх.
- Остановитесь! - Данг закричал, безумея от отчаяния и выхватил бластер,
начал беспорядочно палить в набирающую ускорение машину.
- Негодяи! Подонки! - Блангор круто взял на себя и по касательной пошед
вслед уходящему транспорту. Ионный элемент теперь стал орудием мести -
носителем рвущегося к звездолету плазменного потока; пройдя несколько раз
мимо дискоида, сверкающей луч ударил наконец в его центр, и тут же вокруг
уходящей в пространство машины полыхнул короткий разряд.
1 2 3 4 5 6