Подняв голову, он взглянул на звезды и хищно оскалил зубы.
- Но это мы скоро исправим...
К счастью для Галактики и к несчастью для Берта, ему не удалось осуществить свои планы. Брат того самого экс-президента, чья собака якобы загрызла кандитала от республиканцев, в день трагедии выгуливал эту самую собаку в гольф-парке, поэтому его весьма заинтересовала история с подлогом. Он был ничуть не менее влиятельным, чем Берт, и сумел отыскать в Кейптауне одного из подонков, бывшего члена банды. Тот подробно объяснил, с кем они имеют дело. Хотя поверить в это было трудно, многие мелочи, упущенные Бертом, убедили секретную службу, что президент вовсе не человек.
Они провели тест спустя месяц, устроив фальшивое покушение и прострелив Берту руку. Результаты теста их более чем убедили. На следующий день спящего Берта залили мгновенно твердеющей пеной и доставили в один из секретных бункеров, о существовании которого не знал даже президент.
Там закончилась третья жизнь Берта Сэмюэля Джоунса Третьего. Медленно и очень мучительно.
Когда он, наконец, умер, из его рта выползла мокрая, потрепанная муха, недовольно отряхнула крылышки и с жужжанием полетела на север, где в джунглях ее ожидал хозяин.
Жизнь четвертая.
Берт Сэмюэль Джоунс Третий сидел у обломков своего самолета, за который он даже не успел расплатиться, когда из шокового состояния его вывел шорох за спиной и спокойный голос, принадлежавший местному жителю:
- Все хорошо?
Берт оглянулся. Рядом стоял черный, как одноименная дыра, старик со сморщенным лицом и глубоко запавшими обезьяньими глазками. Во рту он держал толстую сигару ядовито-желтого цвета, на кончике которой сидела муха ЦЦ.
- Все прекрасно, - Берт натянуто улыбнулся. - Я пойду, пожалуй...
- Ты останешься, - негр вытащил сигару изо рта и покрутил перед глазами. - Я мбахо.
Берт обреченно пожал плечами.
- Колдунов не бывает.
- Я же есть? - возразил старик. - Ты упал сюда не случайно, вапуку. Я - мбахо, я сказал земле: нужен вапуку. Земля тебя притянула, да, сама земля... - он сплюнул себе под ноги.
Берт молча повернулся и направился прочь. Колдун догнал его и пошел рядом, оживленно жестикулируя обеими руками.
- Ты не должен уходить, вапуку. Я хороший мбахо, могу дать, что тебе нужно...
- Например, семнадцать тысяч долларов? - съязвил Берт.
- Семнадцать тысяч! - негр возмущенно затряс головой. - Какие семнадцать тысяч? Я сделаю тебя курупиру!
Берт остановился.
- Зачем?
- За душу... - старый колдун оскалил желтоватые зубы. - Тебе душа не нужна, вапуку. Одни беды от нее. А мне польза будет, я снова молодой стану...
Пилот заколебался, но потом решительно тряхнул головой и отвернулся.
- Нет. Душа мне самому пригодится.
- Ты не знаешь, что я могу тебе дать... - еще раз попытался колдун.
Берт пожал плечами.
- Ну и черт с ним.
Оставив старика за спиной, он вышел на трасу и его сбил грузовик.
Конец

1 2 3 4 5