! — воскликнул потрясенный Руди и в отчаянии уставился на Боба.
— Какой ужас, — еле слышно сказала Элина. — Как же это могло получиться?
Юпитер стал объяснять все с самого начала: как принц Джароу рассказал им о пропаже Серебряного Паука и попросил их помочь найти его, как показал лежащую на том же месте в хранилище искусно выполненную копию и поделился своим подозрением, что заменил Паука герцог Стефан, преследуя одну цель — не допустить коронации Принца Джароу. Боб, в свою очередь, рассказал, как нашел настоящего Серебряного Паука под своими носовыми платками.
— Я, кажется, начинаю понимать схему заговора, — еле сдерживая гнев, произнес Руди. — Герцог Стефан подложил Серебряного Паука в вашу комнату и послал гвардейцев арестовать вас. Они должны были найти Паука среди ваших вещей, и тогда герцог мог обвинить вас в краже, а принца Джароу в том, что он по своему легкомыслию и беспечности предоставил вам такую возможность. Джароу был бы опозорен. Вас бы выслали из страны, и все связи с Соединенными Штатами были бы порваны. Герцог Стефан продолжал бы какое-то время править в качестве регента, а потом нашел бы предлог самому короноваться вместо опозоренного принца Джароу.
И хотя Паука в вашей комнате не нашли, он все равно будет продолжать действовать по своему плану. Заявит, что вы украли паука и спрятали его. И пока он не найдется, это обвинение будет висеть над вами, даже если вам с нашей помощью удастся добраться до американского посольства.
Пит покачал головой:
— Все-таки я не понимаю, чем так важен Серебряный Паук, то есть предположим, он сгорел бы во время пожара, что тогда?
— Тогда вся страна была бы в трауре, — ответила Элина. — Но принца Джароу никто бы не обвинил. Действительно, трудно объяснить, что для нас означает Серебряный Паук принца Павла. Это не просто драгоценность. Это символ. Он представляет все, что нам дорого — нашу свободу, независимость, наше будущее.
— Может, мы суеверные, — добавил Руди, — но существует легенда: когда принц Павел короновался, он будто бы сказал, что паук спас не только его жизнь и корону, он также спас народную свободу, и пока паук цел и невредим, в стране будут царить свобода и благосостояние. Возможно, он этого и не говорил или сказал по-другому, но каждый варейниец твердо верит, что сказаны были именно эти слова. Потеря паука может стать национальной катастрофой. А если вину за эту потерю, даже косвенную, возложат на принца Джароу, граждане Варейнии, которые сейчас его очень любят, сочтут своего принца недостойным управлять страной.
Да, так оно и будет, — продолжил Руди после длинной паузы. — Если мы не вернем принцу Джароу подлинного паука, герцог Стефан в этой истории одержит победу.
— Ничего себе, — ужаснулся Боб. — Хуже не придумаешь. Помогите-ка мне еще раз проверить. Может, он все-таки где-то завалялся.
На этот раз поисками занялись Пит и Юпитер. Вывернули и прощупали у Боба все карманы, проверили даже загнутые снизу складки на брюках. И делали это все тщательно и методично, хотя и понимали, что никакой надежды найти там паука нет. Его у Боба не было.
— Думай, Боб, думай, — настаивал Юпитер. — Вот ты его держишь в руке. Что ты делаешь дальше?
Боб напряженно думал.
— Не знаю, — сказал он наконец. — Последнее, что я помню — это стук в дверь и появление Руди. Потом — полный провал… и сразу его лицо, когда он наклонился ко мне на балконе.
— Частичная амнезия, — установил диагноз Юпитер, покусывая губу. — Когда человек получает сильный удар по голове, потеря памяти довольно обычное явление. Иногда из памяти исчезают даже недели. А иногда всего лишь несколько минут. Обычно память об исчезнувшем времени возвращается, хотя и не всегда. Так вот: Боб, ударившись головой на балконе, забыл все, что случилось за последние три-четыре минуты.
— Наверное, именно это и произошло, — вздохнул Боб, ощупывая шишку на голове. — Я смутно припоминаю, что бегал по комнате, искал, куда бы спрятать Паука. Был, конечно, очень взволнован, но точно помню, что думал: под матрас — нельзя, под ковер — нельзя, за гардероб — нельзя. Там сразу же найдут.
— Я думаю, — прервал Руди, — все-таки самым естественным было, увидев меня, сунуть Паука в карман. Так что, скорее всего, он выпал, когда ты сорвался с веревки и упал на балкон.
— А может, он оставался у меня в руке, когда я выскочил на балкон, — с несчастным видом сказал Боб, — и если я шел по карнизу, держась руками за стену, пальцы могли в какой-то момент разжаться. Паук мог упасть на карниз или даже во двор.
— Если он упал во двор, его найдут, — произнес Руди после долгой паузы. — И мы об этом узнаем. А если не найдут…
Он посмотрел на Элину. Она кивнула головой.
— Люди герцога Стефана, наверное, не станут обыскивать вашу комнату, — сказала девушка. — Они будут думать, что Паук все еще у вас. Поэтому, если его не найдут во дворе, нам придется завтра ночью вернуться в вашу комнату и поискать Паука там.
ПЛАНЫ ПОБЕГА
Всю длинную ночь Три Сыщика оставались в караульной будке на крыше дворца. Никто не искал их в этой части замка: преследователям было абсолютно ясно, что спрятались они где-то внизу, а не наверху. Веревка, свисающая с балкона, а также платок Юпитера, обнаруженный у входа в подземелье, увели поиски по ложному следу.
Когда Руди и Элина оставили ребят одних, Пит, Боб и Юпитер вытянулись на деревянных скамейках, чтобы постараться уснуть. Несмотря на неудобное ложе и возбуждение от всего пережитого за вечер, они довольно быстро заснули.
На следующее утро Пит проснулся с восходом солнца, зевая, потянулся и стал играть мускулами. Юпитер уже был на ногах и делал упражнения для снятия напряженности в теле. Нашарив под скамейкой свои ботинки, Пит обулся и тоже поднялся. Боб все еще крепко спал.
— Похоже, день сегодня будет хороший, — отметил Пит, выглянув в узкое окошко. — Зато не похоже, чтоб у нас сегодня был завтрак. Или ленч. Или обед. Я бы, наверное, чувствовал себя гораздо лучше, если б знал, когда мы сможем поесть.
— А я бы, наверное, чувствовал себя гораздо лучше, если б знал, когда мы вообще выберемся из этого дворца, — сказал в ответ Юпитер. — Интересно, какие на этот счет планы у Руди.
— А мне интересно, вспомнит ли Боб, когда проснется, куда он подевал Серебряного Паука, — продолжал рассуждение Пит.
Именно в этот момент Боб проснулся и сразу принял сидячее положение.
— Где это мы? — спросил он, моргая спросонья, и тут же схватился рукой за затылок. — Ох, как болит. Я вспомнил теперь.
— Ты вспомнил, куда сунул Паука? — бросился к нему Пит.
Боб покачал головой:
— Нет, я вспомнил, где мы находимся. И помню, отчего болит голова, то есть то, что вы мне рассказали. И это все.
— Не переживай. Боб, — сказал Юпитер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27
— Какой ужас, — еле слышно сказала Элина. — Как же это могло получиться?
Юпитер стал объяснять все с самого начала: как принц Джароу рассказал им о пропаже Серебряного Паука и попросил их помочь найти его, как показал лежащую на том же месте в хранилище искусно выполненную копию и поделился своим подозрением, что заменил Паука герцог Стефан, преследуя одну цель — не допустить коронации Принца Джароу. Боб, в свою очередь, рассказал, как нашел настоящего Серебряного Паука под своими носовыми платками.
— Я, кажется, начинаю понимать схему заговора, — еле сдерживая гнев, произнес Руди. — Герцог Стефан подложил Серебряного Паука в вашу комнату и послал гвардейцев арестовать вас. Они должны были найти Паука среди ваших вещей, и тогда герцог мог обвинить вас в краже, а принца Джароу в том, что он по своему легкомыслию и беспечности предоставил вам такую возможность. Джароу был бы опозорен. Вас бы выслали из страны, и все связи с Соединенными Штатами были бы порваны. Герцог Стефан продолжал бы какое-то время править в качестве регента, а потом нашел бы предлог самому короноваться вместо опозоренного принца Джароу.
И хотя Паука в вашей комнате не нашли, он все равно будет продолжать действовать по своему плану. Заявит, что вы украли паука и спрятали его. И пока он не найдется, это обвинение будет висеть над вами, даже если вам с нашей помощью удастся добраться до американского посольства.
Пит покачал головой:
— Все-таки я не понимаю, чем так важен Серебряный Паук, то есть предположим, он сгорел бы во время пожара, что тогда?
— Тогда вся страна была бы в трауре, — ответила Элина. — Но принца Джароу никто бы не обвинил. Действительно, трудно объяснить, что для нас означает Серебряный Паук принца Павла. Это не просто драгоценность. Это символ. Он представляет все, что нам дорого — нашу свободу, независимость, наше будущее.
— Может, мы суеверные, — добавил Руди, — но существует легенда: когда принц Павел короновался, он будто бы сказал, что паук спас не только его жизнь и корону, он также спас народную свободу, и пока паук цел и невредим, в стране будут царить свобода и благосостояние. Возможно, он этого и не говорил или сказал по-другому, но каждый варейниец твердо верит, что сказаны были именно эти слова. Потеря паука может стать национальной катастрофой. А если вину за эту потерю, даже косвенную, возложат на принца Джароу, граждане Варейнии, которые сейчас его очень любят, сочтут своего принца недостойным управлять страной.
Да, так оно и будет, — продолжил Руди после длинной паузы. — Если мы не вернем принцу Джароу подлинного паука, герцог Стефан в этой истории одержит победу.
— Ничего себе, — ужаснулся Боб. — Хуже не придумаешь. Помогите-ка мне еще раз проверить. Может, он все-таки где-то завалялся.
На этот раз поисками занялись Пит и Юпитер. Вывернули и прощупали у Боба все карманы, проверили даже загнутые снизу складки на брюках. И делали это все тщательно и методично, хотя и понимали, что никакой надежды найти там паука нет. Его у Боба не было.
— Думай, Боб, думай, — настаивал Юпитер. — Вот ты его держишь в руке. Что ты делаешь дальше?
Боб напряженно думал.
— Не знаю, — сказал он наконец. — Последнее, что я помню — это стук в дверь и появление Руди. Потом — полный провал… и сразу его лицо, когда он наклонился ко мне на балконе.
— Частичная амнезия, — установил диагноз Юпитер, покусывая губу. — Когда человек получает сильный удар по голове, потеря памяти довольно обычное явление. Иногда из памяти исчезают даже недели. А иногда всего лишь несколько минут. Обычно память об исчезнувшем времени возвращается, хотя и не всегда. Так вот: Боб, ударившись головой на балконе, забыл все, что случилось за последние три-четыре минуты.
— Наверное, именно это и произошло, — вздохнул Боб, ощупывая шишку на голове. — Я смутно припоминаю, что бегал по комнате, искал, куда бы спрятать Паука. Был, конечно, очень взволнован, но точно помню, что думал: под матрас — нельзя, под ковер — нельзя, за гардероб — нельзя. Там сразу же найдут.
— Я думаю, — прервал Руди, — все-таки самым естественным было, увидев меня, сунуть Паука в карман. Так что, скорее всего, он выпал, когда ты сорвался с веревки и упал на балкон.
— А может, он оставался у меня в руке, когда я выскочил на балкон, — с несчастным видом сказал Боб, — и если я шел по карнизу, держась руками за стену, пальцы могли в какой-то момент разжаться. Паук мог упасть на карниз или даже во двор.
— Если он упал во двор, его найдут, — произнес Руди после долгой паузы. — И мы об этом узнаем. А если не найдут…
Он посмотрел на Элину. Она кивнула головой.
— Люди герцога Стефана, наверное, не станут обыскивать вашу комнату, — сказала девушка. — Они будут думать, что Паук все еще у вас. Поэтому, если его не найдут во дворе, нам придется завтра ночью вернуться в вашу комнату и поискать Паука там.
ПЛАНЫ ПОБЕГА
Всю длинную ночь Три Сыщика оставались в караульной будке на крыше дворца. Никто не искал их в этой части замка: преследователям было абсолютно ясно, что спрятались они где-то внизу, а не наверху. Веревка, свисающая с балкона, а также платок Юпитера, обнаруженный у входа в подземелье, увели поиски по ложному следу.
Когда Руди и Элина оставили ребят одних, Пит, Боб и Юпитер вытянулись на деревянных скамейках, чтобы постараться уснуть. Несмотря на неудобное ложе и возбуждение от всего пережитого за вечер, они довольно быстро заснули.
На следующее утро Пит проснулся с восходом солнца, зевая, потянулся и стал играть мускулами. Юпитер уже был на ногах и делал упражнения для снятия напряженности в теле. Нашарив под скамейкой свои ботинки, Пит обулся и тоже поднялся. Боб все еще крепко спал.
— Похоже, день сегодня будет хороший, — отметил Пит, выглянув в узкое окошко. — Зато не похоже, чтоб у нас сегодня был завтрак. Или ленч. Или обед. Я бы, наверное, чувствовал себя гораздо лучше, если б знал, когда мы сможем поесть.
— А я бы, наверное, чувствовал себя гораздо лучше, если б знал, когда мы вообще выберемся из этого дворца, — сказал в ответ Юпитер. — Интересно, какие на этот счет планы у Руди.
— А мне интересно, вспомнит ли Боб, когда проснется, куда он подевал Серебряного Паука, — продолжал рассуждение Пит.
Именно в этот момент Боб проснулся и сразу принял сидячее положение.
— Где это мы? — спросил он, моргая спросонья, и тут же схватился рукой за затылок. — Ох, как болит. Я вспомнил теперь.
— Ты вспомнил, куда сунул Паука? — бросился к нему Пит.
Боб покачал головой:
— Нет, я вспомнил, где мы находимся. И помню, отчего болит голова, то есть то, что вы мне рассказали. И это все.
— Не переживай. Боб, — сказал Юпитер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27