– Но я же только на третьей! Меня Пометили всего несколько дней назад!
– Твоя Метка особенная. Ты сама особенная, – просто сказал он.
– А я не желаю быть особенной! – я поняла, что снова ору и спохватилась. – Я хочу быть как все, и проходить через все вместе со всеми!
– Слишком поздно, Зет, – покачал головой Эрик.
– И что теперь?
– Думаю, тебе лучше поговорить с наставницей. Ты ведь у Неферет, да?
– Да, – жалобно хныкнула я.
– Выше нос! Неферет классная. Знаешь, она ведь почти никогда не берет шефство над недолетками. Раз уж она тебя взяла, значит, она в тебя верит.
– Я понимаю, понимаю. Именно поэтому я…
Я замолчала и задумалась. Что я буду чувствовать, рассказывая Неферет о событиях сегодняшней ночи? Стыд. Такой же, какой испытывала в двенадцать лет, когда должна была сказать учителю физкультуры, что у меня начались месячные, и мне нужно срочно пойти в раздевалку переодеться.
Я искоса взглянула на Эрика. Он был такой красивый, внимательный и чуткий. Разве я могла сказать ему это? Да ни фига подобного! Поэтому сказала совсем другое:
– Чувствую себя ужасно глупо.
Вообще-то, это была не совсем ложь, хотя и не вся правда. Настоящая правда заключалась в том, что сильнее стыда и неловкости меня мучил страх. Я просто боялась, что эта проклятая история помешает мне нормально прижиться в этой школе.
– Ты не должна чувствовать себя глупо. Неужели ты не понимаешь? Ты опережаешь всех нас, ты просто чудо!
– Скажи… – я замялась, но потом зажмурилась и выпалила: –…тебе понравился вкус крови, когда ты пил из кубка?
– Так, давай по порядку. Впервые я попал на церемонию Полнолуния Дочерей Тьмы в конце третьей ступени. Если не считать «холодильника», я был в ту ночь единственным младшеклассником во всем зале, совсем как ты сегодня, – Эрик невесело усмехнулся. – Меня пригласили только потому, что я стал финалистом Шекспировских чтений и должен был следующей ночью лететь в Лондон. – Он снова посмотрел на меня и, как мне показалось, слегка смутился. – До этого ученики нашего Дома Ночи ни разу не выходили в финал. Так что для всех это было целое событие. – Эрик усмехнулся и покачал головой. – Да что говорить, для меня это тоже было целое событие, и я ужасно собой гордился. Дочери Тьмы пригласили меня, и я пришел. Я знал о крови в вине. Мне дали возможность отказаться. Но я согласился.
– Тебе понравилось?
На этот раз смех Эрика был совершенно искренним.
– Да ты что! Меня так выворачивало, что я боялся выблевать желудок. В жизни не пробовал ничего более омерзительного.
Я обхватила голову руками и застонала.
– Ну вот, видишь! Ты – совсем другое дело.
– Значит, тебе понравилось?
– Больше, чем понравилось, – пробурчала я, не отнимая ладоней от лица. – Тебе в тот раз показалось, что ты в жизни не пробовал ничего омерзительнее? Так знай, что мне это питье показалось самым прекрасным на свете… То есть я так думала, пока не попробовала… – я резко замолкла, поняв, что почти проговорилась.
– Пока ты не попробовала свежей крови? – осторожно уточнил он.
Я кивнула, боясь продолжить.
Эрик бережно взял меня за руки и заставил открыть лицо. Потом приподнял мою голову за подбородок и заглянул в глаза.
– Не нужно стесняться или стыдиться. Это нормально.
– Любить вкус крови не нормально! По крайней мере, для меня.
– Но это так. Все вампиры испытывают жажду крови и учатся ее контролировать.
– Я не вампир!
– Возможно, но это только вопрос времени. Но уже сейчас совершенно ясно, что ты не обычная недолетка, и я не вижу в этом ничего плохого. Ты особенная, Зои, и это делает тебя неотразимой.
Очень медленно Эрик убрал палец с моего подбородка и легонько, как он уже делал это раньше, начертил пентаграмму поверх моей синей Метки.
Мне понравилось прикосновение его пальца, оно было теплым и твердым, как раз таким, как надо. И еще мне нравилось, что его близость не вызывала во мне никаких безумных реакций, вроде тех, которые я совсем недавно испытала рядом с Хитом. Я не слышала пульсации крови Эрика, не видела, как бьется жилка у него на шее. И совсем не возражала, если бы он поцеловал меня…
Черт! Похоже, я становлюсь вамп-шлюхой! Кто будет следующим? Неужели ни один парень (за исключением Дэмьена, разумеется) не будет чувствовать себя рядом со мной в безопасности? Может, мне стоит вообще избегать парней, пока я не разберусь и не научусь себя контролировать?
С другой стороны, разве не похвальное желание побыть одной и хорошенько во всем разобраться привело меня в то самое место, где я сейчас нахожусь?
– А ты как тут оказался? – настороженно поинтересовалась я у Эрика.
– Искал тебя. – просто ответил он.
– Зачем?
– Догадался о том, что подстроила Афродита, и решил, что тебе понадобится друг. Ты ведь живешь со Стиви Рей?
Я кивнула.
– Ну вот, сначала я хотел разыскать ее и послать за тобой, но не знал, захочешь ли ты рассказать ей о… – он помолчал и неопределенно махнул рукой в сторону рекреации.
– Нет! Не хочу, чтобы она узнала, – выпалила я, в спешке глотая слова.
– Так я и подумал. Вот почему я здесь, – Эрик улыбнулся, а потом заметно смутился. – Поверь, я вовсе не хотел подсматривать за тобой и Хитом. Я не знал, что так будет. Прости меня.
Я хмуро отвернулась и принялась гладить Налу. Значит, он видел, как Хит поцеловал меня, видел всю эту мерзость с кровью. Боже, какой стыд… Внезапно меня осенила одна забавная мысль, и я саркастически усмехнулась.
– Один-один, Эрик. Теперь мы квиты. Я ведь тоже не хотела подсматривать за вами с Афродитой.
Он улыбнулся в ответ.
– Ничья, Зет.
От этой улыбки мне стало щекотно в животе.
– На самом деле, я вовсе не собиралась слетать на крыльях ночи и высасывать кровь из Кайлы, – призналась я. – Честно говоря, я даже не умею летать.
Он расхохотался. (Я не говорила, что он замечательно смеется?)
– Я знаю. Вампиры не летают.
– Но она все равно испугалась, – похвасталась я.
– Насколько я могу судить, она это заслужила, – очень серьезно сказал Эрик. Потом помолчал немного и неуверенно спросил: – Можно спросить тебя кое о чем? Только предупреждаю, это очень деликатный вопрос.
– Ты еще спрашиваешь! Ты видел, как я пила кровь, блевала, целовалась с парнем, как собака лизала его кровь, а потом как едва не выплакала себе глаза. А я видела, как ты отказался от минета. И ты полагаешь, после этого меня смутит твой деликатный вопрос?
– Тебе не показалось, что Хит был в трансе? Он выглядел и говорил, словно не в себе.
Я поежилась, и Нала недовольно заворчала, так что пришлось погладить ее, чтобы она успокоилась.
– Мне кажется, да, – ответила я после долгого молчания. – Я не знаю, транс это был или что-то еще, и я вовсе не собиралась испытывать на нем свои чары и тому подобное… но он действительно изменился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74