Нет, я по-прежнему хотела обсудить эту историю со Стиви Рей, но гнетущее чувство тревоги, охватившее меня сразу после просмотра новостей, не давало мне сосредоточиться на таких пустяках.
«Крис умер». Я не хотела этому верить. Не хотела этого знать. Но уже не сомневалась в том, что этого парня вскоре найдут - мертвым.
В столовой мы встретили Дэмьена, но разговор за столом вертелся исключительно вокруг пропавшего Криса.
Были выдвинуты самые разные версии его исчезновения, от гипотезы Близняшек о том, что «сладкий красавчик поругался с предками и нагрузился дешевым пивом до полной отключки» до экзотической теории Дэмьена, почему-то уверенного в том, что Крис неожиданно открыл в себе гомосексуальные наклонности и сбежал в Нью-Йорк, где собирался стать крутой моделью и звездой подиумов.
Я не предлагала никаких версий. У меня было только ужасное предчувствие, о котором я не хотела говорить.
Есть я тоже не могла. Живот разболелся совершенно невыносимо. Кстати, уже во второй раз за ночь.
- Ты ни к чему не притронулась, - заметил Дэмьен.
- Что-то не хочется.
- То же самое ты говорила за обедом.
- Значит, теперь я говорю это за ужином! - взорвалась я и тут же пожалела об этом, потому что Дэмьен с обиженным видом уткнулся в тарелку вьетнамской рисовой лапши с жареным мясом. Близняшки по очереди смерили меня изумленными взглядами и сосредоточенно заработали палочками. Стиви Рей встревожено покосилась в мою сторону и промолчала.
- Вот. Я нашла ее. Кажется, это твоя.
Афродита бросила серебряную сережку рядом с моей тарелкой. Я подняла глаза и взглянула в ее прелестное личико. Оно было совершенно бесстрастным, как и ее голос.
- Так твоя?
Я машинально подняла руку и дотронулась до второй сережки, оставшейся у меня в ухе. Оказывается, я совершенно забыла о том, как бросила сережку в угол, чтобы сделать вид, будто ищу ее, и незаметно подслушать разговор между Афродитой и Неферет. Вот ведь дура!
- Да. Спасибо.
- Не стоит благодарности. Как видишь, не у тебя одной бывают разные нехорошие предчувствия.
Афродита развернулась и вышла из стеклянных дверей столовой во дворик. В руках у нее был поднос с едой, но, проходя мимо столика, за которым сидели ее бывшие «подруги», она даже не повернула головы в их сторону.
Я заметила, что те украдкой посмотрели ей вслед, но потом так же быстро отвернулись. Ни одна из «сателлиток» не захотела встретиться с Афродитой взглядом.
Афродита вышла во двор, села за столик и принялась за еду. Она ела так уже целый месяц. Совершенно одна.
- Нет, она все-таки чокнутая, - заметила Шони.
- Чокнутая ведьма из преисподней, - сказала Эрин.
- Теперь даже ее подруги обходят ее стороной… - негромко сказала я.
- Прекрати ее жалеть! - с неожиданным раздражением закричала обычно кроткая Стиви Рей. - Она стерва, неужели ты этого не видишь?
- Она была стервой, и я с этим не спорила, - ответила я. - Я просто сказала, что ее собственные подруги повернулись к ней спиной.
- Мы что-то пропустили? - прищурилась Шони.
- Что происходит между тобой и Афродитой? - прямо спросил Дэмьен.
Я открыла рот, чтобы рассказать им о недавно подслушанном разговоре, но меня прервал нежный голос Неферет:
- Вот ты где, Зои! Надеюсь, твои друзья не будут возражать, если я ненадолго лишу их твоего общества?
Я медленно подняла глаза, заранее опасаясь того, что могу увидеть. Вы же помните, когда я в последний раз его слышала, этот голос был полон льда и холодной жестокости. Я боялась увидеть его хозяйку.
Наконец, наши взгляды встретились. Прекрасные зеленые глаза Неферет сияли добротой, а в ее ласковой улыбке появился оттенок тревоги.
- Зои? Что-то случилось?
- Нет! Извините, я просто задумалась.
- Я приглашаю тебя поужинать со мной.
- Да, конечно! Хорошо. С радостью. Очень вам признательна. Спасибо, Неферет! - затараторила я и с ужасом поняла, что не могу остановить этот идиотский поток. Оставалось надеяться, что он иссякнет сам собой. Любой понос когда-нибудь кончается, и словесный вряд ли должен быть исключением.
- Прекрасно, - Неферет улыбнулась моим друзьям. - Я позаимствую у вас Зои, но обещаю скоро вернуть ее в целости и сохранности.
Все четверо мужественно заулыбались и заверили Верховную жрицу в том, что запросто без меня обойдутся.
Я знаю, что это звучит смешно, но из-за их чересчур легкого согласия я вдруг почувствовала себя преданной и беззащитной. Вот глупости, правда? Неферет была моей наставницей и Верховной жрицей Никс. Она была на стороне добра!
Тогда почему, когда я брела следом за нею через столовую, в моем животе снова поднялась буря?
Не удержавшись, я обернулась и посмотрела на своих вероломных друзей. Они уже забыли обо мне и оживленно болтали.
Дэмьен держал палочки и показывал Близняшкам, как ими лучше пользоваться. Стиви Рей пыталась ему подражать.
Внезапно я почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд, и в тот же миг какая-то непреодолимая сила заставила меня повернуться к стеклянной стене, отделявшей столовую от внутреннего дворика.
Сидевшая в полном одиночестве Афродита смотрела на меня из темноты, и в ее взгляде было нечто похожее на жалость.
ГЛАВА 7
Преподавательская обеденная зала была совершенно не похожа на ученическую. Это была очень красивая комната, располагавшаяся непосредственно над школьной столовой.
Здесь тоже была стеклянная стена и высокие арочные окна. На просторной веранде, выходившей на внутренний дворик, были расставлены кованные чугунные столы и стулья. Остальную часть зала занимали стильно и дорого сервированные столики самых разных размеров, а также несколько кабинетов, отгороженных перегородками темного вишневого дерева.
Здесь не было ни подносов, ни стеклянных прилавков с блюдами. Льняные салфетки, фарфор и хрусталь подчеркивали безупречную белизну скатертей, тонкие белые свечи радостно горели в высоких хрустальных подсвечниках.
Немногочисленные преподаватели сидели за столиками по двое или небольшими группками и негромко беседовали. Прежде чем снова приняться за еду, все они почтительно поклонились вошедшей Неферет и ласково улыбнулись мне.
Я попыталась незаметно посмотреть, что же едят преподаватели, но к своему удивлению увидела в их тарелках все ту же вьетнамскую лапшу «бун ча» с жареным мясом, которую нам подавали внизу, и очень симпатичные спринг-роллы. Сколько я ни глазела по сторонам, мне так и не удалось разглядеть ни сырого мяса, ни чего-нибудь похожего на кровь (разве что красное вино, хотя оно вовсе не похоже).
Впрочем, кровь мне не нужно было высматривать. Если бы здесь ее пили, я бы сразу это почуяла. Так получилось, что мне был прекрасно знаком ее неповторимый, восхитительный и головокружительный аромат…
- Ты не замерзнешь, если мы сядем на балконе?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81