я укрывался от мира, а ты честно сражался с
ним; и он оставил немало отметин у тебя на душе.
Я не могу быть с тобой, Баруф. Это нечестно. Этому миру нечем
защищаться от нас. Нет противоядия от еще не возникшего яда.
Да, этот мир тоже равнодушен к человеческой жизни, но он просто еще
не научился ее ценить. Даже самые умные люди его глупы по сравнению с нами
- потому, что они не знают того, что знаем мы, потому, что они еще не
умеют того, что умеем мы, потому, что они еще не научены думать так, как
думаем мы. И самые сильные люди его бессильны по сравнению с нами, потому
что они не умеют идти во всем до конца, как приучены мы.
Мы можем победить этот мир - но что мы ему дадим? Нашу равнодушную
доброту и нашу равнодушную жестокость? Наши благие цели и безразличие к
людям? Не выйдет. Он не приучен к двойственности: возьмет или одно, или
другое, и нетрудно догадаться что. Равнодушная доброта бессильна, но
равнодушная жестокость могуча... если людей тащат к этой самой цели с
полным безразличием к ним самим и к их желаньям, трудно назвать такую цель
благой. Победа великой цели - даже самой прекрасной - это ее пораженье.
Превратившись в догму, она сама убивает себя. И остается только отвращение
к этой цели, как бы превосходна она ни была.
Этим кончится, Баруф. Если ты победишь, ты выпустишь в мир чудовище,
которое сожрет тебя самого и все то, о чем ты мечтал.
Ладно, ты все равно не отступишь. Значит, пойдем каждый своим путем.
Ты будешь творить свой мини-Олгон в Квайре, а я попробую где-то построить
то, что хотел бы построить ты. И, может быть, в результате у нас с тобой
что-нибудь выйдет...

Была ночь и был дождь, а потом засерел день, неразличимый в сырой
темноте землянки, и дождь все шел, шелестел, топотал десятками маленьких
ног.
Я ждал.
Где-то сверху время все ускоряло ход, текло, торопилось, рушилось
валом событий, надвигалось неотвратимою сменой эпох, а здесь была тишина.
Холод и плеск дождя. И надо ждать.
Каждая минута была на счету и каждая безвозвратна; каждая уносила с
собою возможность кого-то спасти; я знал, как мне потом будет недоставать
этих минут - но надо было ждать. И я ждал.
Ждал с утра и ждал после полудня, ждал весь вечер и дождался только
ночью.
Пришел Асаг. Осунувшийся, небритый, с горячечным блеском в глазах, с
красными пятнами на обтянувшихся скулах. Он стоял и молча глядел на меня,
и мне было тягостно под его непонятным взглядом. Страх и ярость были в его
глазах, стыд и нетерпение - непонятный клубок перепутанных, жгучих чувств.
- Ну что, - спросил я с трудом, - решили?
Он трудно кивнул, вздохнул поглубже - и вдруг тяжело упал на колени.
- Асаг!
Он только досадливо мотнул головой, и начал негромко и покорно - но
как это не вязалось с его пылающим взглядом!
- По слову Братства пришел я к тебе. Большими и малыми, Старшими и
Советом, избран ты, Тилар, первым из Братьев, и господь не оспорил
избранье твое. Отныне волею Господа и волею Братства наречен ты Великим
Братом, главой над малыми и Старшими, и слово Совета идет теперь вслед
твоему слову. Я, Старший из Старших братьев, властью и правом своим пришел
принести тебе клятву. Клянусь небом и землей, хлебом и водой, царствием
небесным и страданиями людскими, что отныне и вовеки слово твое - закон, и
нет нашей воли перед твоей волей. Жизнь и смерть наша в твоей руке;
всякий, кто не выполнит твоей воли, будет убит, всякий, кто станет
перечить тебе, будет убит, всякий, кто скажет про тебя худое, будет убит.
Он замолчал, чего-то ожидая, и я сказал с досадой:
- Встань! Тоже выдумал: в ногах валяться!
- Погоди! Ты что, не разумеешь? Ты - теперь хозяин Братства!
Прикажешь мне завтра мать убить и детей в огонь покидать - без слова
сделаю.
- С ума сошел? Да вставай ты, хватит глупостей!
Он медленно, очень медленно встал с колен, а глаза его все так же
сверлили мое лицо, и сухой горячечный блеск все так же пылал в них.
- Господи, ну и напугал ты меня! А я уж думал: конец. Началось.
Он все глядел и глядел на меня, жадно, настороженно, нетерпеливо.
- Ты что, впрямь не рад? Иль прикидываешься?
- Рад, наверное, - сказал я честно. - Может, теперь все-таки успеем.
- Наверное! - он горько, как-то мучительно засмеялся. - А я-то всю
ночь не спал... день корчился. Все думал, как кланяться пойду. Все, все
перебрал... с первого денечка. Да если б ты... ну вот хоть настолечко
обрадовался...
- Чему?
Он опять засмеялся - почти облегченно:
- А и правда, господи: чему? Да ты блажной, что ли? Хоть разумеешь
какая в тебе власть... сама пришла? За сотню-то лет Братство второй раз
Великого выбирает - и на тебе... чужака, пришлого! Да кабы не проворство
Сиблово, да не твой язык... не я - ты бы мне в ножки кланялся!
- Ну и что? - спросил я сердито. - Поклонился бы! Может, и лучше...
- Нет! Я тебе за это, может, еще вдвое поклонюсь! Душу ты мне спас,
понимаешь? Да я б за такую власть... да я б ни ближнего, ни дальнего...
себя бы загубил... может, и Братство... Вот сейчас глянул, как ты без
радости... простил! Правы-то они, братцы: тебя можно! Это мне власть для
себя нужна... тебе... ну, что молчишь?
- Разговор дурацкий. "Власть, кланяться". Живыми бы остаться, а
властью сочтемся. Ты хоть расскажи, а то я не хуже тебя ночь промучался.
Все думал, как там... когда прогнали.
Он медленно провел рукой по лицу, словно стер с него недавнюю ярость.
- Обиделся? Нельзя было Салару зацепку давать. Обряд дело такое...
его власть. Поломалось-то наше Братство, Великий!
- Забыл, как меня зовут?
- Да нет, сроду не забуду. Но уж коль твоя воля...
- Так что было, Асаг?
- Ну, огонь разожгли, обряды справили... я и говорю: коль беда у
ворот, а Старшие не в ладу, пора Великого выбирать. Пусть одна голова
думает. Ну, Совет не перечит. Хорошо ты нас перед нами выставил... весь
срам наружу. Ну, а коль они согласны, тут я сам себя перехитрил. Говорю:
коль один из Старших в Великие уйдет, надо еще одного выбирать. Нельзя,
чтоб Старших четверо было... разобьются пополам, и толку не дождешься.
Народ опять не спорит: надо - так надо. Говорю: "Братья, а как вам Тилар
глянется? Мужик крепкий и ума не занимать". Ну, тут, само-собой, крик.
Салар одно голосит, Сибл со своими другое. А Зелор - вот ведь вошь
кусачая! - молчал-молчал, да и молвил: Тилар, мол, Гилору-мученику зять.
На дочке его женат. Ну и все. Салара как запечатало. Выбрали тебя.
- А потом?
- Потом стали Великого выбирать. Ну, Тилар, всего ждал... Десять
камней за Салара, пять за меня, а прочее все тебе. Сидим, глядим друг на
друга - и морды у всех перекосило.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88