Лучезарно улыбающийся Илай, рядом – Кляйнер, Стелли, сам Гордон. Келлер тогда фотографироваться отказался – не хотел быть на снимке в инвалидном кресле… А еще был один, который как раз даже специально приехал тогда в сектор С – как же без него – и сниматься для "Mesa Times"? Вот только Брин стоял тогда вроде бы слева от Илая… Гордон так и не увидел лица бывшего Администратора. На месте головы Брина были лишь грубые и даже яростные штрихи белого карандаша-корректора…
Фриман вздохнул и вошел вслед за Аликс. Барни и Кляйнер уже были там. Первым, что бросилось в глаза – это было странного вида громоздкое устройство, висящее под потолком, и рядом с ним – большая и замысловатая клетка, вся начиненная сложной аппаратурой. Гордон заметил, что у махины под потолком был большой окуляр, вроде объектива, направленный на клетку. Было даже удивительно, как столь громоздкая машина помещалась с такой маленькой комнатке.
Кляйнер уже забрался на небольшую платформу на уровне головы Гордона и возился с панелью управления и монитором. Барни помогал Аликс открыть клетку.
Фриман почувствовал себя лишним.
– Гордон, встань рядом с той панелью и жди моей команды, – крикнул ему с платформы Кляйнер, и Гордон был ему благодарен.
Внезапно небольшой монитор на стене осветился, и на нем появился… Гордон даже отошел от панели, чтобы лучше приглядеться. Илай Вэнс.
– Айзек, ты там? – спросило морщинистое, добродушное чернокожее лицо.
– Да, да, Илай, тут небольшая задержка, – сказал Кляйнер в свой монитор, в котором, похоже, были и камера, и микрофон, – Никогда не угадаешь, кто сегодня забрел в нашу лабораторию!
Илай широко улыбнулся.
– Ну, это же не тот, о ком я думаю?
– Он самый. И мы отправим его сейчас в компании твоей очаровательной дочери.
– Ты готов принять нас, папа? – громко спросила Аликс, чтобы ее голос достиг микрофона Кляйнера.
– У нас все готово, – Илай, казалось, говорил уже торопливее.
– Итак, вперед! – воскликнул Кляйнер и набрал что-то на своей панели, – Поток массового поля самоограничивается… Я установил ИЦ и базу на ЛГ сферочисленную, и… функцию Гильберта… Условия просто не могли быть лучше!
– Ты это говорил и в прошлый раз, – проворчал Барни, глядя, как клетка с вошедшей в нее Аликс чуть приподнимается над полом, а ее горизонтальные прутья начинают раскручиваться вокруг каркаса.
– Да, кстати, насчет той кошки, – торопливо спросила Аликс, спохватившись.
Но никто не ответил ей. Напряжение нервов всей компании чувствовалось буквально всей кожей. Кляйнер сосредоточенно барабанил по клавишам, и аппарат под потолком, слегка опустившись, осветился светом множества диодов и ламп.
– Пуск: три… два… один… – внезапно прямо за спиной у Гордона раздался треск, от которого тот отскочил от панели, как ошпаренный.
– Вот черт! – Кляйнер, наконец, оторвался от клавиатуры, – Ну что опять…
– Э, доктор, штепсель… – пояснила Аликс.
Гордон глянул на панель – рядом с ней валялся шнур, видимо, выпавший из разъема.
– Господи, ты права, успокаиваясь, сказал ученый, – Гордон, ты не включишь нас?
Фриман пожал плечами и вставил выпавший провод в разъем. Лаборатория снова наполнилась гулом механизмов.
– Отлично. Продолжай, Гордон. Поверни выключатель напряжения портполя. Финальная стадия. Инициируем… сейчас!
– Нет, я не могу смотреть… – Барни прикрыл лицо рукой.
Фриман так и не понял, шутил ли Калхун, или вправду тот кот так сильно пострадал в прошлый раз… Аликс, похоже, едва держалась. Она растерянно и нервно засмеялась, когда ее осветил луч, вырвавшийся из окуляра аппарата. Вращающиеся прутья клетки охватило бирюзовое сияние, по телу девушки бегали зеленые молнии. Смех Аликс вдруг перешел в стон, не то тревоги, не то боли… Гордону показалось, что пространство в клетке исказилось, на миг причудливо извернув фигуру девушки в лучах молний. Последовал громкий хлопок, вспышка – и пустая клетка опустилась на пол. Прибор под потолком потух.
– Ну, как… – спросил Кляйнер в экран, – Получилось?
– Посмотри сам! – и рядом с лицом Илая возникло лицо его дочери.
– Эй, док! – она весело подмигнула и отошла от экрана.
– Фу, слава богу! Как гора с плеч, – Кляйнер вытер с лысины пот.
– Отличная работа, Иззи, – Илай, похоже, тоже что-то набирал на клавиатуре – его лицо почти не смотрело в экран.
– Ну, это не только моя заслуга, – Кляйнер благодарно оглянулся на Гордона, – Доктор Фриман – очень способный ассистент.
– Ну, давайте тогда переправим и Гордона, – Илай куда-то оглянулся,– Нам надо поторапливаться – Альянс может засечь резкие перепады электроэнергии.
– Ты прав, Кляйнер снова уткнулся в клавиатуру, – Поговорим через секунду.
Заметив, что Гордон стоит, задумчиво глядя в стенку, Барни ободряюще кивнул ему.
– Хорошая работа, Гордон, – Калхун похлопал друга по плечу, – Ну, там – провода, кнопки и все такое. Я смотрю, ты не зря МИТ закончил.
Фриман иронично посмотрел на него.
– А я смотрю, кому-то надо напомнить, как он бросил колледж Мартинсон. И все последние пять лет – на должности обычного охранника.
– Да куда там, пять лет! – Барни не обиделся, – Хорошо, если не десять. А насчет обычного охранника – это ты погорячился. Сам посуди, я же среди ГО единственный, кто работает по профессии. И не только.
– Ну, ладно, Барни, у нас мало времени, – послышался торопливый голос Кляйнера, – Твой черед помогать мне.
– Ну спасибо! – недовольно произнес Калхун, который уже было надеялся разговорить друга, но спорить с Кляйнером не стал.
Барни открыл клетку, и Фриман вошел туда. Прутья тот час же сдвинулись, и клетка приподнялась над полом, начиная раскручивать роторы.
– Гордон, ты готов?
– Да, доктор Кляйнер.
Гордон вздохнул. Телепортация? В последний раз это привело его к долгому забвению… Из одного поезда – в другой, только путь занял несколько лет. А что будет сейчас? Гордон укоризненно покачал головой и заставил себя прогнать эти мысли. Что это он в самом деле? Он же видел, как только что переправилась Аликс.
– Прекрасно, – пробормотал Кляйнер, – Инициация через три… два… один… Барни, будь так добр…
– Удачи тебе, Гордон, – и Калхун повернул рычаг активации портполя.
Аппарат под потолком начал наливаться светом, исходившим откуда-то изнутри его. Гордон почувствовал себя неуютно, стоя перед этим окуляром, словно под стволом автомата.
– В самом деле, удачи, – махнул ему Клйнер, – Мы готовы передать тебя, Гордон. Счастливого пути, и успехов в твоих начинаниях… Финальная стадия.
Окуляр начал светиться. Гордон напрягся, ожидая, как его сейчас пронзит бирюзовый поток плазмы. И вдруг – ничего не произошло. Гордон услышал лишь громкий треск и сноп искр, выбитый из оборванных проводов – на толстые кабели откуда-то из вентиляции свалился и повис на них хедкраб.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91
Фриман вздохнул и вошел вслед за Аликс. Барни и Кляйнер уже были там. Первым, что бросилось в глаза – это было странного вида громоздкое устройство, висящее под потолком, и рядом с ним – большая и замысловатая клетка, вся начиненная сложной аппаратурой. Гордон заметил, что у махины под потолком был большой окуляр, вроде объектива, направленный на клетку. Было даже удивительно, как столь громоздкая машина помещалась с такой маленькой комнатке.
Кляйнер уже забрался на небольшую платформу на уровне головы Гордона и возился с панелью управления и монитором. Барни помогал Аликс открыть клетку.
Фриман почувствовал себя лишним.
– Гордон, встань рядом с той панелью и жди моей команды, – крикнул ему с платформы Кляйнер, и Гордон был ему благодарен.
Внезапно небольшой монитор на стене осветился, и на нем появился… Гордон даже отошел от панели, чтобы лучше приглядеться. Илай Вэнс.
– Айзек, ты там? – спросило морщинистое, добродушное чернокожее лицо.
– Да, да, Илай, тут небольшая задержка, – сказал Кляйнер в свой монитор, в котором, похоже, были и камера, и микрофон, – Никогда не угадаешь, кто сегодня забрел в нашу лабораторию!
Илай широко улыбнулся.
– Ну, это же не тот, о ком я думаю?
– Он самый. И мы отправим его сейчас в компании твоей очаровательной дочери.
– Ты готов принять нас, папа? – громко спросила Аликс, чтобы ее голос достиг микрофона Кляйнера.
– У нас все готово, – Илай, казалось, говорил уже торопливее.
– Итак, вперед! – воскликнул Кляйнер и набрал что-то на своей панели, – Поток массового поля самоограничивается… Я установил ИЦ и базу на ЛГ сферочисленную, и… функцию Гильберта… Условия просто не могли быть лучше!
– Ты это говорил и в прошлый раз, – проворчал Барни, глядя, как клетка с вошедшей в нее Аликс чуть приподнимается над полом, а ее горизонтальные прутья начинают раскручиваться вокруг каркаса.
– Да, кстати, насчет той кошки, – торопливо спросила Аликс, спохватившись.
Но никто не ответил ей. Напряжение нервов всей компании чувствовалось буквально всей кожей. Кляйнер сосредоточенно барабанил по клавишам, и аппарат под потолком, слегка опустившись, осветился светом множества диодов и ламп.
– Пуск: три… два… один… – внезапно прямо за спиной у Гордона раздался треск, от которого тот отскочил от панели, как ошпаренный.
– Вот черт! – Кляйнер, наконец, оторвался от клавиатуры, – Ну что опять…
– Э, доктор, штепсель… – пояснила Аликс.
Гордон глянул на панель – рядом с ней валялся шнур, видимо, выпавший из разъема.
– Господи, ты права, успокаиваясь, сказал ученый, – Гордон, ты не включишь нас?
Фриман пожал плечами и вставил выпавший провод в разъем. Лаборатория снова наполнилась гулом механизмов.
– Отлично. Продолжай, Гордон. Поверни выключатель напряжения портполя. Финальная стадия. Инициируем… сейчас!
– Нет, я не могу смотреть… – Барни прикрыл лицо рукой.
Фриман так и не понял, шутил ли Калхун, или вправду тот кот так сильно пострадал в прошлый раз… Аликс, похоже, едва держалась. Она растерянно и нервно засмеялась, когда ее осветил луч, вырвавшийся из окуляра аппарата. Вращающиеся прутья клетки охватило бирюзовое сияние, по телу девушки бегали зеленые молнии. Смех Аликс вдруг перешел в стон, не то тревоги, не то боли… Гордону показалось, что пространство в клетке исказилось, на миг причудливо извернув фигуру девушки в лучах молний. Последовал громкий хлопок, вспышка – и пустая клетка опустилась на пол. Прибор под потолком потух.
– Ну, как… – спросил Кляйнер в экран, – Получилось?
– Посмотри сам! – и рядом с лицом Илая возникло лицо его дочери.
– Эй, док! – она весело подмигнула и отошла от экрана.
– Фу, слава богу! Как гора с плеч, – Кляйнер вытер с лысины пот.
– Отличная работа, Иззи, – Илай, похоже, тоже что-то набирал на клавиатуре – его лицо почти не смотрело в экран.
– Ну, это не только моя заслуга, – Кляйнер благодарно оглянулся на Гордона, – Доктор Фриман – очень способный ассистент.
– Ну, давайте тогда переправим и Гордона, – Илай куда-то оглянулся,– Нам надо поторапливаться – Альянс может засечь резкие перепады электроэнергии.
– Ты прав, Кляйнер снова уткнулся в клавиатуру, – Поговорим через секунду.
Заметив, что Гордон стоит, задумчиво глядя в стенку, Барни ободряюще кивнул ему.
– Хорошая работа, Гордон, – Калхун похлопал друга по плечу, – Ну, там – провода, кнопки и все такое. Я смотрю, ты не зря МИТ закончил.
Фриман иронично посмотрел на него.
– А я смотрю, кому-то надо напомнить, как он бросил колледж Мартинсон. И все последние пять лет – на должности обычного охранника.
– Да куда там, пять лет! – Барни не обиделся, – Хорошо, если не десять. А насчет обычного охранника – это ты погорячился. Сам посуди, я же среди ГО единственный, кто работает по профессии. И не только.
– Ну, ладно, Барни, у нас мало времени, – послышался торопливый голос Кляйнера, – Твой черед помогать мне.
– Ну спасибо! – недовольно произнес Калхун, который уже было надеялся разговорить друга, но спорить с Кляйнером не стал.
Барни открыл клетку, и Фриман вошел туда. Прутья тот час же сдвинулись, и клетка приподнялась над полом, начиная раскручивать роторы.
– Гордон, ты готов?
– Да, доктор Кляйнер.
Гордон вздохнул. Телепортация? В последний раз это привело его к долгому забвению… Из одного поезда – в другой, только путь занял несколько лет. А что будет сейчас? Гордон укоризненно покачал головой и заставил себя прогнать эти мысли. Что это он в самом деле? Он же видел, как только что переправилась Аликс.
– Прекрасно, – пробормотал Кляйнер, – Инициация через три… два… один… Барни, будь так добр…
– Удачи тебе, Гордон, – и Калхун повернул рычаг активации портполя.
Аппарат под потолком начал наливаться светом, исходившим откуда-то изнутри его. Гордон почувствовал себя неуютно, стоя перед этим окуляром, словно под стволом автомата.
– В самом деле, удачи, – махнул ему Клйнер, – Мы готовы передать тебя, Гордон. Счастливого пути, и успехов в твоих начинаниях… Финальная стадия.
Окуляр начал светиться. Гордон напрягся, ожидая, как его сейчас пронзит бирюзовый поток плазмы. И вдруг – ничего не произошло. Гордон услышал лишь громкий треск и сноп искр, выбитый из оборванных проводов – на толстые кабели откуда-то из вентиляции свалился и повис на них хедкраб.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91