– Я понял ваше мнение, мисс Колес. Но я не последую вашему совету. Я, коммандер Спок и лейтенант-коммандер Скотт разработаем план. Вы можете остаться с мистером Массоудом, или же пойти в свою каюту, как пожелаете. Но не мешайте моим приказам, или я буду вынужден заключить вас под арест в вашей каюте, или же отправить вас обратно на планету – а это задержит нас еще больше. Время кончается.
Мира побледнела. Скотти ожидал, что она вихрем унесется с мостика. Он даже надеялся, что так и будет: тогда капитан сможет действовать, не тратя на нее внимания.
– Капитан, –сказал Уэсли Варрен. – Мы все находимся под давлением. Думаю, у всех есть страхи по поводу астероида, хотим мы это признавать или нет.
Кирк посмотрел прямо на Колес. – Я высказал свои пожелания, – сказал он. – Вы согласились принять мое командование, когда ступили на борт. Или займитесь чем-нибудь полезным здесь, или возвращайтесь в свою каюту.
Она опустила взгляд. – Я останусь на мостике, – пробормотала она. – Извините, капитан. Я не буду вмешиваться.
– Тогда, давайте спустимся вниз и обсудим, каким образом удержать эту штуку от совершения жертвоприношения, –сказал Кирк.
Вот это куда лучше, с облегчение подумал Скотти.

Глава 6

Кирк, нетерпеливо барабаня пальцами по ограждению мостика, наблюдал за автоматическим шаттлом, приближающимся к инопланетному кораблю. Очутившись над астероидом, он сбросил один из импульсных ускорителей. Цилиндрический блок десятиметровой длины начал плавно приближаться к изрытой кратерами поверхности. Когда он оказался на расстоянии шести метров от корабля, с боков цилиндра неожиданно вылетели два захвата и намертво вцепились в поверхность.
– Пока все хорошо, –услышал Кирк шепот Зулу. Рулевой, как обычно, сидел за своей станцией слева от Райли.
– Инженерная мостику, – сказал по коммуникатору мистер Скотт. – Мы готовы к отклонению на один градус, капитан.
– Отлично, Скотти. –Кирк уселся обратно в кресло. Мира Колес и Уэсли Варрен стояли у него за спиной, с напряженным вниманием вглядываясь в экран.
– Когда он будет двигаться по безопасной орбите, огибая солнце, –сказал Кирк, – мы сможем его исследовать в удобное для нас время.
– Мы все? –спросила Мира. – Или только Звездный Флот?
Кирк глубоко вздохнул, отказываясь поддаваться на провокацию. Несмотря на всю дипломатию, ему все труднее становилось контролировать раздражение, вызванное этой женщиной. В ситуациях вроде этой, иногда ему помогало прикидываться Споком.
– Я уже согласился, что вы можете помочь нам изучить этот объект, –медленно произнес он. – Я не вижу причин изменить свое мнение, до тех пор пока вы не станете нам помехой, – он замолчал. – В любом случае, если все пройдет хорошо, вы и ваши люди сможете исследовать его на досуге. У моей команды есть шанс только поцарапать поверхность, если так можно выразиться.
– Вы не можете сказать, имеет ли исследование его какую-либо практическую ценность, –пробормотала Мира Колес. – А если нет, у нас вряд ли будет шанс снарядить нашу собственную экспедицию. Многие посчитают это глупой тратой усилий, – в ее глазах промелькнуло нечто похожее на сожаление.
– Мы готовы, капитан, –донесся из инженерной голос Скотта.
– Давайте! –приказал Кирк.
Все на мостике молчали, наблюдая, как из импульсного ускорителя вырвалась огненная полоса. Всего мгновение она была видна на экране; крошечного изменения скорости объекта, увеличения или уменьшения, будет достаточно, чтобы он описал широкую дугу вокруг солнца, не столкнувшись с ним. Странно, подумал Кирк, вслушиваясь в наступившую тишину – словно все ожидают, что что-то пойдет не так. Возможно, он и группа высадки просто не оправились еще от странного опыта дезориентации.
– Орбита достигнута, –доложил Спок со своей станции.
– Хорошо, –ответил Кирк. Пожалуй, можно теперь сменить персонал на мостике – они все нуждались в отдыхе.
– Капитан, –снова сказал Спок. – Объект возвращается на прежний курс.
– Да, –подтвердил Скотти из инженерной, – он просто затормозил импульс своим…не знаю чем. Я вообще не представляю, с помощью каких сил он движется!
Кирк медленно поднялся на ноги.
– Активируйте ускоритель еще раз, Скотти, –приказал он.
– Работает… –донесся голос Скотти.
– Он перешел на безопасную орбиту, –проговорил Массоуд. – Погодите – что происходит?
– Он сопротивляется, –ответил Спок. – Возвращается на прежний курс…набирает ускорение.
Мира Колес повернулась к Кирку. – Если вы не можете его отклонить, – тихим, но жестким голосом произнесла она, – вам придется его уничтожить.
Он взглянул в ее рассерженные серые глаза. Она боялась за свой мир, он видел это по ее лицу, – но политическая часть ее мозга уже взвешивала последствия возможных действий. Если астероид продолжит движение к солнцу, если его таинственное поле потревожит звезду и, следовательно, изменит климат на планете, тиртасианцы – те, кто выживут – неминуемо обвинят Федерацию, возможно, даже обоснованно. Имеется запись, на которой Мира возражает против попытки проникновения внутрь чужого, и Кирку будет сложно доказать, что не его действия повлекли за собой такой исход. Даже если Звездный Флот найдет его действия оправданными, Федерации понадобится козел отпущения – особенно если климатические изменения сделают Тиртаус 2 непригодным для жизни.
Он не хотел даже думать о возможности, что придется эвакуировать колонию Федерации. Даже только угрозы эвакуации будет достаточно, чтобы еще больше тиртасианцев встали под флаги сепаратистов. Возможно, даже Мира Колес и ее помощник поверят, что их вера в Звездный Флот и Федерацию была ошибочной. Эвакуация на другую планету сможет легко убедить их в необходимости навсегда разорвать отношения.
– У нас еще есть время, чтобы рассмотреть другие предложения, –сказал Кирк. – Мистер Спок, когда произойдет столкновение?
– Если ускорение останется постоянным –через три дня, – ответил вулканец.
– Тогда уничтожьте его сейчас, –сказала тиртасианка, – пока еще есть время.
– Я принял решение, мисс Колес. Мы подождем еще немного.
– Жаль будет потерять этот артефакт, не предприняв попытки перевести его на безопасную орбиту, –произнес Спок.
Мира Колес стремительно повернулась к первому офицеру. – Вы пытались его отклонить, – напомнила она, повышая голос. – Это не получилось. И вряд ли получится. Только глупец –…
Спок поднял руку, прерывая ее.
– Я против непродуманных действий, мисс Колес.
– Это наиболее эффективное действие.
– Верно, –ответил Спок, – но оно сродни убийству больного, чтобы вылечить болезнь. Если мы уничтожим объект, мы потеряем не только шанс изучить его, но и, возможно, породим события, которые не сможем контролировать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39