– А что, если он опять свалит?
– Вряд ли. Не сможет.
– А если уже свалил?
– Надо учесть и эту возможность. Если я сейчас же не начну, Хэт никогда не будет готова. Джимми придет в церковь, я уверена в этом!
– Надеюсь, что ты права, – произнес Джерри.
– Права насчет чего? – спросила Хэт, входя на кухню.
Она по-прежнему была в халате.
Парочка уставилась на свою приятельницу, словно дети, застигнутые перед открытой банкой варенья.
– Насчет того, что бигуди «Велькро» лучше традиционных «Кармен», – весело проговорила Миш, ни на секунду не задумавшись.
– А что это за бигуди такие – «Велькро»? – спросила Хэт, наливая себе кофе, который приготовил Джерри.
– Я хочу использовать их для твоей прически. Отличные бигуди – волосы от них не делаются пышными, как у пожилых женщин, когда пользуются «Кармен», – трещала Миш, стараясь скрыть волнение – Хэт едва их не застукала.
– Мне все равно, как будут выглядеть мои волосы, потому что я никуда не пойду, – ответила Хэт.
Выдвинув из-под стола стул, она опустилась на него. Тело ее обмякло, как у человека, признавшего свое поражение.
Миш и Джерри обменялись взглядами. Они подумали об одном и том же.
– Пойдешь! – крикнули оба одновременно.
– Что?
– Пойдешь. Еще как пойдешь. Ну-ка, Хэт, возьми себя в руки. Сейчас мы будем тебя готовить.
– К чему все это?
– Раз уж зашла так далеко, то возвращаться нельзя, – проговорила Миш. – Сделай или умри. Carpe diem! Через тернии к звездам!
– Выбирай! Одно из трех! Даром! – восторженно подхватил Джерри.
Хэт рассмеялась, хотя и была подавлена.
– Вы правда думаете, что стоит?
– Да, да! – в один голос воскликнули ее друзья.
– А почему?
Джерри был озадачен. Он с радостью окунулся во всеобщее веселье, но не мог дать разумный ответ на резонный вопрос Хэт. Ответила Миш:
– Потому что у тебя нет выбора. Тебе хотелось, чтобы у тебя был день свадьбы, – вот он! Что еще может произойти плохого?
Джерри скорчил мину. У него имелся предлинный список возможных ответов на этот вопрос. Но первой ответила Хэт:
– Джимми не придет, и я стану посмешищем в национальном масштабе.
– Он придет. Знаю, что придет, поверь мне! – заявила Миш, и сердце у нее бешено забилось.
Она спровоцировала приступ страстной поддержки. Миш чувствовала себя человеком, подающим сигнал к овации.
Хэт посмотрела на своих друзей. Поразглядывала их с минуту, потом объявила:
– Хорошо, давайте готовиться. И неуверенно улыбнулась.
Не успела Миш наложить на лицо Хэт самый дорогой и роскошный из имеющихся у нее тональных кремов, как в дверь позвонили. На Хэт, похоже, это не произвело впечатления, а вот Миш вздрогнула от радости. Они с Джерри обменялись испуганными взглядами – что, если это Джимми?
Джерри пошел открывать дверь, Миш украдкой взглянула на часы. Половина двенадцатого, слишком поздно, с надеждой сказала она про себя, даже если это Джимми, явившийся отменить свадьбу.
– Боже всемогущий! Вы что, только начали? В гостиную влетела Маргарет, за ней – Пенни.
– Оставь ее, мама. Все будет хорошо. В конце концов, Миш профессионал, – упрекнула ее Пенни.
Удивленная этим выражением солидарности, Хэт с благодарностью взглянула на сестру.
– В таком случае продолжайте. Не обращайте на нас внимания, мы вам не помешаем. Я пришла только затем, что успокоить тебя и убедиться, что все в порядке. Оставляю тебя с ними, пусть помогают. – Она властно помахала рукой Джерри и Миш. – А потом, как договорились, отец заедет за тобой, Хэрриет.
– Мама, давай не будем мешаться под ногами. Пойдем выпьем по чашке кофе, – сказала Пенни, решительно выставляя Маргарет из комнаты.
Уходя, она бросила на сестру страдальческий взгляд и возвела глаза к небу. Хэт тепло улыбнулась ей в ответ. Никогда в жизни она не чувствовала такую близость к сестре. Что-то с Пенни произошло: она стала какой-то более доступной, более человечной. Хэт не понимала, что с ней случилось.
– Я позабочусь о том, чтобы они там оставались подольше, – прошептал им вслед Джерри.
– Тебе не кажется, что я ненормальная, что я свихнулась, выжила из ума, чокнулась? – негромко спросила Хэт, когда Миш взялась за знаменитые бигуди «Велькрос».
– Как это ни смешно, но я так не думаю, – ответила ее подруга, умело закручивая волосы Хэт. – Слегка не того, но вполне вменяемая. Просто потеряла нить.
– Да, но сейчас… сегодня… это все. Собираюсь и не знаю, будет ли там Джимми. Бред какой-то.
– Вовсе не бред. Он появится, – ответила Миш.
Ее убежденность в том, что она поступает правильно, росла с каждой минутой.
– А если все-таки не появится, меня можно везти в психушку, да?
– Если хочешь. Я подвезу тебя в твоем пикапе, – рассмеялась Миш. – А знаешь что? Можешь смеяться, но у меня такое чувство, что он придет.
– Ты выглядишь просто божественно, Хэт, – мягко произнесла Пенни. Она заглянула в комнату, когда Миш заканчивала свою работу.
– Спасибо, Пенни, большое спасибо.
Хэт была вдвойне смущена: во-первых, она никогда не делала полный макияж, а во-вторых, сестра никогда не хвалила ее внешность.
– Миш, ты отлично поработала, – сказала Пенни.
Наступила короткая пауза, пока Миш причесывала Хэт, а потом Пенни заговорила снова:
– Миш, ты не могла бы оставить нас с Хэт на минутку? Я хочу сказать ей несколько слов.
Миш, которая отлично знала, что Пенни – не самая лучшая сестра на свете в смысле поддержки, взглянула на Хэт, чтобы удостовериться, что это предложение ее устраивает, после чего отправилась на кухню, чтобы попридержать там Маргарет до окончания разговора между сестрами.
Пенни закрыла дверь.
– Хэт, я хотела бы извиниться за прошлый раз.
– А, – смущенно произнесла Хэт.
У нее было смутное предчувствие, что Пенни опять набросится на нее.
– Я бы хотела также объяснить, почему я сделала то, что сделала, – начала Пенни и принялась ходить взад-вперед по комнате. – Боже мой, я еще никогда этого вслух не говорила, ну да ладно. Как говорится, с глаз долой, из сердца вон. – Хэт никогда еще не видела сестру такой расстроенной. – Я поняла, что не люблю Гая. И кажется, никогда не любила. Не уверена даже, что он мне нравится. Я вышла за него, потому что… потому что он такой совершенный – богатый, красивый, преуспевающий…
Не успела она договорить, как у Хэт слетело с языка:
– Возвел в рыцарство своего отца. Пенни повернулась к ней и пожала плечами.
– Пожалуй, и это тоже. Я думала, что, если выйду замуж за человека, который настолько совершенен, у меня обязательно будет совершенная жизнь.
– Правда? – осторожно спросила Хэт.
– В теории, наверное, так и есть. Но я так и не получила того, что по-настоящему важно – участие, дружбу, общие интересы, детей…
– Я всегда думала о тебе и детях, – вставила Хэт.
– Гай решил подождать, пока станет директором.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56