- Со мной все будет в порядке. Вот увидишь. Я не фаталист. Ты ведь будешь звонить мне? Ну, время от времени. Я по-прежнему могу помогать тебе... отсюда. Ну, мне так кажется. Но я знаю, что так должно было случиться. Я чувствую, что так будет правильно... а я никогда не ошибаюсь, как я уже сказал.
Оливер сунул билеты Джеку. Шайлер крепко обняла Оливера.
- Спасибо, - прошептала она.
«Спасибо тебе, что ты любишь меня так сильно, что готов отпустить».
- Да не за что, - отозвался Оливер.
Он улыбнулся, и девушка поняла, что он услышал непроизнесенное. Между ними наконец-то прорезалась связь, связь вампира и его проводника.
- Пока, Олли, - прошептала Шайлер.
- Позаботься о ней, - сказал Оливер Джеку, пожимая ему руку. - Ради меня.
Джек кивнул и энергично ответил на рукопожатие.
- Обязательно.
Оливер помахал рукой им обоим и быстро зашагал прочь, а потом забрался в первое же подъехавшее такси. Шайлер смотрела ему вслед, и у нее мучительно заныло сердце... но не разорвалось. Они будут друзьями. Они навсегда останутся друзьями. Она по-прежнему любила его.
Стоящий рядом Джек протянул ей руку.
Шайлер крепко сжала ее. Она никогда его не отпустит. Не в этой жизни. Она понимала, что это означает. Им придется рискнуть. Они вознамерились пойти против уз, против кодекса, против всего, что встанет у них на пути, чтобы только быть вместе. Они рискнут всем ради своей любви. Как это сделала ее мать. Как сделала Аллегра.
«Никто не выбрал бы такую жизнь, как у тебя», - сказала она тогда матери.
Она ошибалась.
Они вошли в аэровокзал вместе, взявшись за руки.
ЭПИЛОГ
СЕН-ТРОПЕ
Дома Изабелла Орлеанская выглядела так же грозно, как и на празднестве. Графиня приняла их на своей вилле в Сен-Тропе, на залитой солнцем террасе, что выходила на ярко-синее Средиземное море. Это была их первая остановка на пути во Флоренцию, и Джеку пришла в голову идея попытаться добиться того, чего несколько месяцев назад не удалось добиться Шайлер.
- Итак, вы - беглецы из семейства Михаила, - произнесла Изабелла. Голос у нее был низкий и сиплый. - И с чего вы взяли, что я дарую вам то, что вы просите? Какому европейскому сообществу дело до двух своенравных заблудших детей?
- Ваша светлость, мы понимаем ваш скептицизм, но мы в отчаянном положении. Без защиты вампиров мы не сумеем завершить величайший из трудов Лоуренса ван Алена, - ответил Джек.
Графиня приподняла брови.
- Так вы прибыли в Европу, дабы попытаться завершить его труды?
Шайлер кивнула.
- Да, ваша светлость.
- Тогда почему вы не упомянули об этом сразу? - Вопросила графиня таким строгим тоном, что две ее декоративные собачки взвизгнули.
Джек и Шайлер переглянулись.
- Мы просим прощения, - сказал Джек.
- Я дарую вам доступ в европейское сообщество и даю свое благословение. Пока вы будете находиться в наших пределах, нью-йоркский клан не сможет и пальцем вас коснуться.
- Благодарим вас, ваша светлость! Вы даже не представляете, как много это значит для нас! - Воскликнула Шайлер с облегчением и благодарностью.
Графиня задумалась:
- Эта война унесла жизнь моего самого близкого друга.
Шайлер кивнула. Она слыхала, что тело настоящего барона де Кубертина нашли в Сене через две недели после нападения.
- Нам тоже было очень тягостно слышать об этом, - сказала девушка.
Она знала, каково это - потерять проводника.
Графиня удрученно пожала плечами.
- Знаете, мы всегда были дружны с Лоуренсом и Корделией. А вот Чарльза я всегда терпеть не могла. - Она вздохнула. - Я знаю, что он должен был наказать моего брата, но считаю, что наказание было излишне безжалостным. Наверняка можно было найти способ жить в мире, не прибегая к таким жестким мерам. Ну да ладно. Теперь мы уже ничего не можем с этим поделать.
- Вашего брата, ваша светлость? - Переспросил Джек.
- Валерий, неужели ты так быстро забыл меня? - Графиня улыбнулась, и внезапно выражение лица у нее сделалось жеманным и кокетливым. - А мы с сестрами столько воевали за тебя, когда ты достиг совершеннолетия! Красавец Валерий! Но конечно же, тебя завоевала Агриппина - как всегда. Хотя, может, уже и не всегда. - Она подмигнула Джеку и посмотрела на Шайлер. - Ты счастливица, моя дорогая.
- Простите? - Еще раз непонимающе переспросил Джек.
- В Риме ты знал меня под именем Друзиллы, - сообщила графиня, поднявшись из кресла. - Идемте, дети. Думаю, стол для ланча уже накрыт. А мой повар готовит изумительный салат из помидоров. Вы же не откажетесь перекусить со мной?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67